Las influencias intestinales son enfermedades bastante frecuentes, que afectan a todos los grupos de edad y especialmente a los niños.
La pérdida de líquidos y electrolitos asociada con la gastroenteritis puede ser muy peligrosa incluso para los ancianos, debilitados o en presencia de enfermedades graves concomitantes. Los virus que causan gastroenteritis, de hecho, dañan las células de la mucosa intestinal, con pérdida de líquidos, dando como resultado diarrea líquida y mala absorción de nutrientes (también puede ser importante la mala absorción de carbohidratos, que causa diarrea osmótica).
Los principales y más temidos responsables de la gripe intestinal son los rotavirus que, como su nombre indica, tienen una típica forma circular, similar a una rueda. Se estima que a los tres años más del 95% de los niños han sufrido al menos un episodio de gastroenteritis viral sostenida por rotavirus. La infección es bastante rara en menos de 6 meses, probablemente debido a la protección conferida por los anticuerpos maternos (IgG) transmitidos por la placenta y por la IgA contenida en la leche materna.
Existen diferentes serotipos de rotavirus, divididos en tres grupos: A, B y C; el niño puede ser infectado de vez en cuando por diferentes formas virales, al tiempo que adquiere una "inmunidad natural que lo protegerá de infecciones posteriores (que se manifestarán de forma atenuada o asintomática). En nuestras latitudes se registra el pico de infecciones en invierno, algunos episodios requieren hospitalización, mientras que en los países del tercer mundo son comunes los cursos graves e incluso mortales debido a la deshidratación y acidosis marcadas. Los rotavirus también participan en la aparición de algunas formas de diarrea del viajero; los adultos pueden infectarse incluso después de un contacto cercano con un bebé infectado; en cualquier caso, la enfermedad generalmente será leve o incluso asintomática.
Junto a los síntomas clásicos enumerados anteriormente, pueden aparecer los propios de las infecciones respiratorias (tos y resfriado). Las heces, diarreicas, no contienen sangre ni leucocitos, o solo en pequeñas cantidades, y su examen puede servir para un diagnóstico más preciso.
La terapia consiste en la administración generosa de líquidos y electrolitos, preferiblemente por vía oral; Los antidiarreicos generalmente no se utilizan porque, en cualquier caso, es mucho más importante tratar la deshidratación que la diarrea. Por tanto, es fundamental que los padres o cuidadores del niño sean conscientes de esta necesidad y sean capaces de reconocer los signos de deshidratación: uno de los parámetros más útiles es la comparación del peso del niño con el estándar (deshidratación leve: diferencia <2 -3,5%; deshidratación moderada: diferencia entre 4 y 6%; deshidratación severa: diferencia ≥ 6%); alternativamente o en combinación, se pueden evaluar otros signos objetivos, como sequedad de las mucosas, sed, disminución de la diuresis o color particularmente oscuro, elasticidad de la piel reducida, aumento de la frecuencia cardíaca, alteración sensorial, falta de lágrimas al llorar y frialdad de las extremidades. Evidentemente, la consulta del pediatra es imprescindible ante la sospecha de una gripe intestinal importante (especialmente diarrea acuosa, gran número de deposiciones, fiebre alta, deshidratación moderada y severa). En muchos casos, se recomendará una solución de glucosalina que se comprará en la farmacia para la rehidratación del bebé. En cuanto al niño con una dieta sólida, no es necesario realizar ningún cambio dietético, salvo la eliminación de alimentos y bebidas ricos en azúcares simples, como los jugos de frutas, que pueden agravar la diarrea por su efecto osmótico.
Se ha informado de la eficacia de la bacterioterapia oral (ingesta de fermentos lácticos probióticos) tanto de naturaleza preventiva como terapéutica. Desde principios de 2006 se dispone de una vacuna capaz de proteger, especialmente a los más pequeños, del ataque del virus; otros están en desarrollo.
Para detener la propagación de la enfermedad, que se transmite principalmente por el oro fecal, así como por contacto directo, una regla útil sigue siendo la de lavarse las manos a fondo y con frecuencia.
Los virus y agentes etiológicos del mismo tipo son responsables del 40% de los brotes de gastroenteritis aguda, a menudo registrados en lugares muy concurridos como escuelas, centros recreativos, campings, cruceros, comedores y hospitales; a diferencia de los rotavirus, los episodios infecciosos se distribuyen de manera más o menos uniforme a lo largo del año. El contagio se produce por el consumo de agua infectada (también potable porque el virus es particularmente resistente a la acción desinfectante del cloro) y alimentos crudos contaminados (verduras, ostras, crustáceos, etc.). A diferencia de la gripe intestinal por rotavirus, este tipo de gastroenteritis tiende a evitar que los pequeños afecten a niños y jóvenes. Los síntomas, generalmente de menor duración temporal, y el tratamiento son comparables a los descritos para las infecciones por rotavirus.- que afectan de forma electiva a los niños, con una duración bastante larga de la enfermedad (5-12 días de media, hasta más de 2 semanas) - y en menor medida a cepas pertenecientes al grupo de calicivirus y astrovirus. Tampoco hay que olvidar que solo alrededor del 70% de las gastroenteritis infecciosas son de origen viral, mientras que el 30% restante tiene origen bacteriano.
Gastroenteritis viral: medicamentos para el tratamiento de la gripe intestinal
