Generalidad
El estado vegetativo es una posible evolución del coma, correspondiente a un estado de vigilia, en el que quien cae en él desconoce por completo de sí mismo y del entorno que lo rodea.
En el origen de un estado vegetativo puede haber: un traumatismo severo en la cabeza, un episodio severo de ictus o hipoxia cerebral difusa, una enfermedad metabólica grave, una enfermedad neurodegenerativa, un tumor o un absceso cerebral, una meningitis, etc.
Para un correcto diagnóstico del estado vegetativo son imprescindibles: exploración física, resonancia magnética cerebral, tomografía computarizada cerebral, tomografía computarizada cerebral y electroencefalograma (EEG).
Tanto por la falta de tratamientos específicos como por la gravedad de la enfermedad en sí, el estado vegetativo generalmente tiene un mal pronóstico.
¿Qué es el estado vegetativo?
El estado vegetativo es una condición de vigilia que puede seguir a un coma, que se caracteriza por el desconocimiento de uno mismo y del entorno que lo rodea.
Desafortunadamente, las personas en estado vegetativo tienen pocas o ninguna posibilidad de volver a una vida normal. De hecho, en la mayoría de los casos, los pacientes no mejoran o muestran mejoras mínimas y necesitan asistencia constante.
Una definición rápida de un estado vegetativo podría haber sido el estado de vigilia inconsciente.
ESTADO VEGETATIVO Y ESTADO DE CONCIENCIA MÍNIMA
El estado vegetativo representa una "alternativa al llamado estado de conciencia mínima".
En resumen, el estado de conciencia mínima es un estado de vigilia que puede ocurrir en coma, en el que la persona en cuestión tiene un cierto grado de conciencia de sí mismo y del entorno que lo rodea.
EPIDEMIOLOGÍA
En Italia, según algunas presuntas estimaciones, el número de pacientes en estado vegetativo y estado de conciencia mínima rondaría los 3.000-3.500. Son algo vagos por al menos un par de razones, que son: la falta de un estudio epidemiológico confiable y la gran cantidad de diagnósticos erróneos.
En los Estados Unidos, el número de personas en estado vegetativo parece estar entre 15.000 y 40.000. Sin embargo, incluso en este caso, se trata de estimaciones bastante aproximadas.
ORIGEN DEL NOMBRE
Para proponer el término "estado vegetativo" fueron el neurocirujano escocés Bryan Jannett y el neurólogo estadounidense Fred Plum, en 1972.
OTROS NOMBRES DEL ESTADO VEGETATIVO
En medicina, los términos "síndrome apaálico" y "coma vigilante" son sinónimos de estado vegetativo.
Específicamente, la expresión "síndrome apálico" representa el nombre original de la condición que posteriormente B. Jannett y F. Plum llamaron "estado vegetativo". Fue acuñado por un psiquiatra alemán llamado Ernst Kretschmer, en 1940. Kretschmer es conocido en el campo médico porque tiene el mérito de haber descrito primero las características de la condición correspondiente al estado vegetativo.
Causas
Para comprender la transición del coma al estado vegetativo, es necesario resumir qué determina la entrada en coma.
El coma ocurre cuando se daña la corteza cerebral y / o una estructura del tronco encefálico llamada sistema de activación reticular (RAS).
De hecho, la corteza cerebral y el RAS son los dos componentes nerviosos (para ser precisos, el sistema nervioso central) responsables de mantener el estado de conciencia.
Numerosos estudios neurológicos han demostrado que la transición del coma al estado vegetativo se da en todas aquellas circunstancias en las que se produce una recuperación funcional por parte del tronco encefálico (concretamente del sistema de activación reticular), pero no de la corteza cerebral.
EVENTOS DE ORIGEN DEL ESTADO VEGETATIVO
El estado vegetativo puede resultar de los siguientes episodios de coma:
- Lesiones traumáticas agudas en la cabeza;
- Hipoxia cerebral difusa;
- Enfermedades neurodegenerativas;
- Graves anomalías congénitas del sistema nervioso central;
- Enfermedades metabólicas graves;
- Abuso de drogas / intoxicación por sobredosis, drogas duras, sustancias nocivas o alcohol;
- Meningitis;
- Carrera;
- Hernia cerebral;
- Tumores o abscesos cerebrales
- Encefalopatía hepática avanzada;
- Epilepsia severa;
- Encefalomielitis diseminada aguda (ADEM).
TIPOS
La comunidad de neurólogos y la Real Colegio de Médicos creen que es correcto distinguir el estado vegetativo sobre la base de la duración temporal. Esto da como resultado dos tipos principales de estado vegetativo: el estado vegetativo continuo y el estado vegetativo permanente.
- El estado vegetativo que ha estado en progreso durante más de 4 semanas pero menos de 6 meses se define como continuo.
- Por otro lado, el estado vegetativo en curso durante más de 6 meses, si la causa es no traumática, y durante más de 12 meses, si la causa es traumática, se define como permanente.
Síntomas, signos y complicaciones.
El síntoma característico del estado vegetativo es la falta de conciencia de uno mismo y del entorno que lo rodea.
A esto se suman: la incapacidad para responder a estímulos visuales o comandos de voz, la incapacidad para realizar movimientos voluntarios, la incapacidad para interactuar con otras personas, la incontinencia fecal, la incontinencia urinaria y la ausencia de una respuesta conductual.
FUNCIONES Y HABILIDADES PRESENTES EN PERSONAS EN ESTADO VEGETATIVO
Las personas en estado vegetativo pueden recuperar funciones y habilidades, que normalmente están ausentes en coma.
A diferencia de los que están en coma, de hecho, los que están en estado vegetativo:
- Tiene una función cardíaca y respiratoria regular y correcta;
- Tiene reflejos complejos que le permiten bostezar, masticar, tragar, etc.
- Puede abrir y mover temporalmente los ojos;
- Es capaz de escuchar los ruidos más fuertes;
- Reacciona con movimientos involuntarios, como resultado de estímulos dolorosos;
- Tiene un ciclo de sueño-vigilia. Es importante señalar que el ciclo de sueño-vigilia de las personas en estado vegetativo suele ser anómalo;
- Puede sonreír o fruncir el ceño;
- Tiene reflejos espinales.
Diagnóstico
El estado vegetativo altera la conciencia de manera similar a otras condiciones. Esto podría, en consecuencia, complicar su identificación y requerir la ejecución de diversas pruebas diagnósticas.
Entre las pruebas útiles para un correcto diagnóstico del estado vegetativo, ciertamente merecen una mención: el examen físico, la resonancia magnética del cerebro, la tomografía computarizada cerebral, la PET cerebral y el electroencefalograma (EEG).
EXAMEN OBJETIVO Y CRITERIOS CLÍNICOS
El examen objetivo permite establecer la presencia o no de aquellos criterios clínicos necesarios para afirmar si una persona se encuentra en estado vegetativo o no.
Según estos criterios clínicos, una persona se encuentra en estado vegetativo si:
- Cuando está despierto, sus ojos están abiertos y muestra cierta movilidad ocular y palpebral; sin embargo, sin embargo, con la mirada no sigue ningún estímulo visual;
- No tiene conciencia de sí mismo ni del entorno que lo rodea;
- Presenta el ciclo sueño-vigilia;
- Muestra patrones reflejos de movimiento involuntario, en respuesta a estímulos dolorosos;
- Realiza movimientos espontáneos estereotipados;
- Puede tener reflejos complejos, que incluyen movimientos de masticar y tragar, hacer muecas en la cara, bostezar y agarrar las manos;
- Respire de forma autónoma;
- Tiene un ritmo cardíaco normal.
Terapia
Los médicos y expertos en el campo del estado vegetativo, el estado de conciencia mínima y el coma aún no han identificado un medicamento o un instrumento terapéutico particular capaz de restaurar un estado normal de conciencia en la persona en cuestión.
Habiendo dicho esto, para aquellos en un estado vegetativo, se proporciona terapia de apoyo, que incluye:
- Todas aquellas precauciones encaminadas a prevenir complicaciones derivadas de la inmovilización.
Las principales complicaciones de la inmovilización incluyen: neumonía por aspiración, escaras y enfermedad tromboembólica; - La administración de alimentos y agua en las cantidades y métodos correctos (nutrición correcta y completa). Proporcionar al organismo afectado todos los nutrientes necesarios es fundamental para la supervivencia y el mantenimiento de un buen estado de salud;
- Ejercicios de fisioterapia, para prevenir contracturas musculares por inmovilidad prolongada.
La terapia de apoyo es esencial para mantener vivo al paciente y reducir significativamente el riesgo de complicaciones (p. Ej., Las úlceras por decúbito mencionadas anteriormente, neumonía por aspiración, etc.).
Pronóstico
Generalmente, el estado vegetativo tiene un mal pronóstico, en el sentido de que los pacientes afectados tienden a no recuperarse nunca por completo, incluso después de recuperar un cierto grado de autoconciencia y del entorno circundante.
El resultado del estado vegetativo suele ser la permanencia en esta condición o la muerte.
Dicho esto, hay varios factores que influyen en el pronóstico; Entre los factores en cuestión, ciertamente merecen una mención especial:
- Las causas desencadenantes y la extensión del daño cerebral. Se sabe que hay mayores esperanzas de recuperarse de un estado vegetativo, cuando este último depende de una afección reversible (por ejemplo, una enfermedad metabólica) o de un daño cerebral limitado, en lugar de un accidente cerebrovascular. no tratado a tiempo o daño cerebral extenso.
- El estado de salud del paciente antes de entrar en coma. Una persona con mala salud incluso antes de entrar en coma (y en estado vegetativo) tiene muchas menos probabilidades de despertarse y volver a una vida normal.
- La edad del paciente Según diversas encuestas, los pacientes que mejor se recuperan de un estado vegetativo son los pacientes de corta edad, mientras que los ancianos, en cambio, tienen pocas esperanzas de recuperación.
CURIOSIDAD
Los estudios estadísticos han demostrado que un estado vegetativo prolongado coincide con pocas posibilidades de recuperación y una "alta probabilidad de muerte. En otras palabras, las personas en estado vegetativo durante mucho tiempo (meses o incluso años) tienen pocas esperanzas de volver a ser conscientes". y sobrevivir más.
Generalmente, los sujetos en estado vegetativo mueren por neumonía por aspiración o por "insuficiencia orgánica múltiple".
Según algunas encuestas, el porcentaje de individuos en estado vegetativo que sobrevive más de 5 años es igual al 25% de los pacientes.
Muestra de pacientes y origen del estado vegetativo
Un año después del episodio desencadenante
Muestra de pacientes que entraron en estado vegetativo un mes después de un evento causal de tipo traumático
- El 54% de los sujetos en cuestión había recuperado algún grado de conciencia de sí mismos y del entorno que los rodeaba;
- El 28% de los afectados había fallecido;
- El 18% de los sujetos afectados se encontraban todavía en estado vegetativo.
Muestra de pacientes que entraron en estado vegetativo un mes después de un evento causal no traumático (p. Ej., Accidente cerebrovascular)
- El 14% de los sujetos afectados había recuperado un cierto grado de conciencia de sí mismos y del entorno que los rodeaba;
- El 47% de los afectados había fallecido;
- El 39% de los sujetos afectados se encontraban todavía en estado vegetativo.
