El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comunes en la población masculina, pero, afortunadamente, ciertamente no es el más grave. En la base de esta enfermedad hay una alteración de algunas células prostáticas, que para hacer la idea muchas veces se pintan de locas; estas células, de hecho, sufren una mutación que las hace capaces de proliferar, es decir de replicarse, de forma anómala. De manera excesiva y descontrolada Con el tiempo, la acumulación de estas células enloquecidas forma una masa y, en algunos casos, el cáncer puede extenderse a otros órganos. El cáncer de próstata puede originarse a partir de uno de varios tipos de células que componen sus tejidos. Precisamente por esta razón, las diferentes formas de cánceres de próstata se diferencian. Algunas, la mayoría a decir verdad, se caracterizan por un crecimiento muy lento, permanecen confinadas dentro de la glándula y, en ocasiones, puede que ni siquiera provoquen alteraciones y manifestaciones clínicas de por vida. Otras formas son más agresivas, tienen una progresión muy rápida e invaden rápidamente los tejidos que rodean la próstata, como las vesículas seminales o el recto. Las células enfermas también pueden diseminarse a otras partes del cuerpo, a través de la sangre y el sistema linfático, dando lugar a las llamadas metástasis. Este último comportamiento es típico de los tumores malignos, también llamados tumores cancerosos o cánceres; en la mayoría de los casos, los tumores malignos de próstata están representados por adenocarcinoma de próstata.
Como ocurre con muchos tipos de cáncer, las causas del cáncer de próstata aún no se comprenden completamente. Sin embargo, se han identificado algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que ocurran. Entre estos factores, ciertamente se incluyen la edad y la familiaridad. Desde un punto de vista epidemiológico, de hecho, el cáncer de próstata afecta principalmente a hombres mayores de 50 años. No es de extrañar que a partir de los 45 años sea el cáncer más común en los hombres. La incidencia de la enfermedad también aumenta progresivamente con la edad. En cuanto a la predisposición familiar, se ha encontrado que los hombres con un familiar cercano que padece cáncer de próstata tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Otro factor de riesgo es la pertenencia a la etnia afroamericana: en esta población la incidencia de cáncer de próstata es mayor que en los caucásicos. Además, algunas afecciones parecen aumentar el riesgo de enfermarse. Estas condiciones incluyen inflamación recurrente de la próstata (llamada próstata crónica), pero también altos niveles de hormonas sexuales masculinas (especialmente dihidrotestosterona), exposición a contaminantes ambientales, tabaquismo, obesidad y una dieta desequilibrada, es decir, rica en grasas saturadas y azúcares, y bajo en fibra, frutas y verduras. Las crucíferas como el repollo y el brócoli, la soja y otras legumbres, así como el licopeno que contienen los tomates y los alimentos de color amarillo-rojo, podrían reducir el riesgo de cáncer de próstata.
En cuanto a los síntomas, el cáncer de próstata se presenta de forma muy variable. A menudo, el tumor no causa síntomas durante muchos años y se descubre al azar durante una visita al urólogo. Desafortunadamente, esto no ayuda a combatir la enfermedad, porque cuando los síntomas surgen y empujan al paciente a someterse a un chequeo, el tumor a menudo se encuentra en una etapa ya avanzada. Por esta razón, el cribado del cáncer de próstata ha adquirido ahora cierta importancia. Después de 40/50 años, en relación con los factores de riesgo individuales, el cribado se basa en la dosificación del antígeno prostático específico en la sangre, asociado con la exploración rectal de la próstata. Junto a los casos asintomáticos, también hay casos en los que el cáncer de próstata da síntomas similares a otros problemas de próstata, como la hipertrofia prostática benigna o la prostatitis. Por eso, en presencia de algunos de estos síntomas, siempre es recomendable someterse a exámenes médicos. Esto permite al médico formular un diagnóstico correcto y emprender el tratamiento más adecuado al caso. Generalmente, cuanto antes intervenga, mayores serán las posibilidades de recuperación. Volviendo a los síntomas, debido a la particular ubicación anatómica de la próstata, que rodea un tracto de la uretra, las enfermedades de la glándula también afectan en muchos casos la función urinaria, por lo que el cáncer de próstata también puede determinar la aparición de síntomas urinarios. principalmente debido al aumento del tamaño de la masa neoplásica. Los posibles síntomas del cáncer de próstata por lo tanto incluyen: aumento de la frecuencia de la micción tanto de día como de noche, ardor de estómago, dolor y dificultad para orinar, debilidad del flujo urinario y presencia ocasional de sangre en la orina o el semen Estos síntomas pueden estar asociados con dolor de espalda, cadera o pelvis, dificultad para lograr una erección, eyaculación dolorosa, fatiga, pérdida de apetito y malestar general.
Desafortunadamente, a veces el cáncer de próstata se encuentra en una etapa avanzada o con metástasis regionales o distantes que ahora son evidentes. En estos casos, los síntomas se refieren a los órganos implicados en la propagación de la enfermedad. En particular, el cáncer de próstata tiende a hacer metástasis principalmente en los ganglios linfáticos de la pelvis y en los huesos de la columna vertebral, la pelvis, las costillas y el fémur. El dolor de huesos, por lo tanto, puede ser un síntoma de cáncer de próstata avanzado. Además, si la metástasis comprime la médula espinal, puede provocar debilidad o entumecimiento en las extremidades inferiores, incontinencia urinaria y fecal.
En cuanto al diagnóstico, la sospecha de tumor surge ante todo ante la presencia de anomalías en la exploración rectal; por ejemplo, cuando el médico detecta la presencia de una hinchazón o un bulto palpable. Incluso el aumento progresivo o la persistencia de valores elevados de PSA en sangre justifica la realización de nuevas investigaciones, solo combinando los resultados del PSA con los de la exploración rectal se puede identificar la enfermedad desde las etapas iniciales. Sin embargo, para obtener un diagnóstico certero y definitivo, se deben realizar más investigaciones. Entre estos, la ecografía prostática transrectal permite evaluar el tamaño de la glándula y otras características morfológicas. Sin embargo, es con la biopsia de próstata que el urólogo llega finalmente al diagnóstico de cáncer. Este examen permite obtener muestras de tejido prostático, para examinarlas al microscopio y confirmar la presencia de células cancerosas en el interior de la glándula. Contribución a la planificación del tratamiento más adecuado para el paciente. Otras investigaciones, como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la gammagrafía ósea, permiten evaluar la propagación local o distante de la enfermedad.
El tratamiento del cáncer de próstata incluye varios enfoques posibles. La elección depende de las características del tumor, la edad del paciente y su estado general de salud. Por ejemplo, si el tumor se encuentra en una etapa muy temprana, crece muy lentamente y no causa síntomas, el paciente puede decidir retrasar el tratamiento. En estos casos, la observación en ausencia de tratamiento incluye controles médicos periódicos para controlar cualquier cambio en la glándula e intervenir con la terapia tan pronto como sea necesario. El tratamiento más común para el cáncer aún localizado dentro de la glándula prostática es la cirugía. Esta operación consiste en la extirpación completa de la próstata y algunos tejidos circundantes, mediante un procedimiento llamado prostatectomía radical. El objetivo de la cirugía es hacerlo. Para eliminar la enfermedad preservando al máximo la continencia urinaria y la función sexual. La radioterapia, por otro lado, implica el uso de radiación para destruir las células cancerosas. Este tratamiento representa una alternativa válida para el tratamiento del cáncer de próstata localizado y para ralentizar la progresión de la metástasis cáncer. Entre las diferentes opciones terapéuticas se encuentran la quimioterapia, la terapia hormonal, la ecografía focalizada de alta intensidad (HIFU), la criocirugía o la combinación de estas técnicas. hielo de agresión, invasividad local y estadio del tumor. Después del tratamiento, el paciente deberá ser monitoreado con controles periódicos que puedan identificar cualquier recurrencia de la enfermedad.
