«Intestino: fisiología y referencias anatómicas
Dos importantes glándulas anexas (el páncreas y el hígado) vierten su producto en el duodeno, lo que contribuye a la digestión enzimática de los alimentos. Los jugos que encontramos en el intestino son, por tanto, tres: el jugo pancreático, que obviamente proviene del páncreas, la bilis, que proviene del hígado, y el jugo entérico que se produce directamente en el intestino delgado.
En el duodeno, el quimo ácido del estómago recibe secreciones intestinales, hepáticas y pancreáticas, dando lugar a un líquido lechoso llamado chilo.
El páncreas tiene una porción endocrina, responsable de la producción de diversas hormonas como el glucagón y la insulina, y una porción exocrina, que sintetiza el jugo pancreático.
Dentro de este jugo encontramos muchas enzimas capaces de hidrolizar la mayoría de los principios nutricionales. Entre estos, un papel importante lo desempeña la "almilasa pancreática, una enzima responsable de la digestión del" almidón. El adjetivo "pancreático" se utiliza para distinguirlo de ptialina o amilasa salival que, a pesar del origen diferente, tiene la misma función.
La amilasa pancreática descompone el almidón presente en los alimentos en maltosa, maltotriosa y dextrinas (moléculas de glucosa en las que queda una rama), completando el trabajo iniciado por la ptialina. A diferencia de lo que ocurre en la cavidad bucal, el almidón crudo también se digiere en el intestino, ya que la pared de celulosa que lo encierra se daña durante su permanencia en el estómago.
Las microvellosidades contienen enzimas que completan la digestión de los diversos principios nutricionales. En este nivel encontramos, por ejemplo, la enzima sacarasa, que conduce a la formación de glucosa y fructosa a partir de una molécula de sacarosa, la enzima lactasa, que digiere el azúcar de la leche descomponiéndolo en una molécula de glucosa y una de galactosa. y la enzima maltasa, que digiere la maltosa y la maltotriosa descomponiéndolas en las moléculas de glucosa individuales que las componen.
Finalmente, en el intestino delgado también existe una enzima llamada dextrinasa, capaz de digerir las dextrinas, y una quinta, denominada nucleasa, que junto con las ribonucleasas y desoxirribonucleasas pancreáticas digiere los ácidos nucleicos.
Además de la amilasa, el páncreas segrega diversas enzimas, como el tripsinógeno y el quimotripsinógeno, que actúan sobre proteínas ya digeridas parcialmente por la pepsina gástrica. Al igual que ocurre en el estómago, estas dos enzimas también se segregan de forma inactiva y adquieren la capacidad para digerir proteínas solo después de que hayan sido secretadas en la luz intestinal, donde son activadas por la enzima enteroquinasa.
La tripsina y la quimotripsina continúan la actividad de la pepsina gástrica, reduciendo aún más los péptidos parcialmente hidrolizados en el estómago. La actividad digestiva se completa con las enzimas presentes en el jugo, como las dipeptidasas, que descomponen los oligopéptidos en los aminoácidos individuales que los componen. .
Además de la amilasa, la tripsina y la quimotripsina, el jugo pancreático contiene una tercera enzima responsable de la digestión de las grasas. Esta enzima se llama lipasa y su acción es asistida por un cofactor, llamado colipasa, secretado por el páncreas como procolipasa y activado por tripsina.
A pesar de estas enzimas, la digestión de los lípidos requiere necesariamente una "sustancia adicional, secretada por el hígado y llamada bilis. Los principales componentes de la bilis son las sales biliares, esenciales para emulsionar los lípidos, y productos de desecho como el colesterol y los pigmentos biliares. Principales componentes de la bilis.Las sustancias se secretan en el intestino para ser excretadas con las heces y, si bien el exceso de colesterol solo puede eliminarse por esta vía, las sales biliares también pueden excretarse en la orina.
Una característica común de la bilis y el jugo pancreático es la modesta basicidad, garantizada por la presencia de bicarbonato de sodio, que tiene la función de neutralizar el ácido clorhídrico proveniente del estómago. Gracias a este sistema tampón, el ambiente intestinal es neutro, tendiendo a básico .
La bilis es producida por el hígado, del cual sale a través del conducto hepático para ser transportada a un órgano de almacenamiento llamado vesícula biliar. Entre las comidas, esta bolsa acumula y concentra la bilis, introduciéndola en el duodeno junto con las comidas.
La secreción pancreática y biliar es estimulada por numerosas hormonas gastrointestinales (gastrina, secretina, colecistoquinina, etc.). También existe un control nervioso, que estimula la secreción a través del nervio vago (parasimpático) y la inhibe gracias a las fibras eferentes del sistema nervioso ortosimpático.
La integridad de las vías simpáticas, que inervan y estimulan el músculo liso intestinal, no es esencial para el funcionamiento coordinado del intestino. En este nivel existe de hecho un sistema nervioso autónomo, una especie de "segundo cerebro" sensible a los mismos estímulos químicos que recibe el SNC. Su función no es simplemente digestiva, sino también inmune y psicológica, ya que a su vez es capaz de secretar sustancias psicoactivas capitaneadas por la serotonina, que influyen en la actividad del sistema nervioso central. Cuando este cerebro entra en crisis debido a un fuerte estrés psicofísico o debido a la presencia de venenos o patógenos en el tracto digestivo, la motilidad intestinal sufre cambios importantes. Si aumenta para expulsar sustancias nocivas, se produce diarrea, por el contrario cuando se ralentiza, debido al aumento de la absorción colónica de agua, surge el estreñimiento. (para obtener más información: síndrome del intestino irritable).
La hormona colecistoquinina toma su nombre de su acción, vesícula biliar es de hecho sinónimo de vesícula biliar, mientras que el término quinina significa movimiento o contracción. Esta hormona, producida por el intestino en respuesta a las comidas grasas y proteicas, estimula la contracción de la vesícula biliar favoreciendo la entrada de bilis en el intestino.
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