Diagnóstico
La rotura de un aneurisma cerebral provoca efectos inmediatos y algo inequívocos.
Por tanto, ya a partir de la descripción de los síntomas que padece el paciente, el médico es capaz de establecer un pre-diagnóstico.
Figura: una "imagen de diagnóstico de un aneurisma cerebral. Del sitio: www.fundaceclm.org
Claramente, se necesitan más investigaciones de diagnóstico, que brinden más información sobre la ubicación y la gravedad del aneurisma.
Durante el diagnóstico, es fundamental proceder con la máxima celeridad y precisión, ya que el estado del paciente, afectado por un aneurisma cerebral, es crítico.
EXAMEN OBJETIVO
Durante la exploración física, el médico interroga al paciente, oa quien estuviera con él en el momento del inicio de los síntomas, para saber si realmente puede tratarse de un aneurisma cerebral. En estas situaciones, por tanto, la descripción de los síntomas y hábitos de vida se convierte en la primera fuente verdadera de información (anamnesis).
Dolor de cabeza, confusión, dificultades visuales, mala alimentación, hipertensión crónica, etc., son elementos que, de estar presentes, hacen pensar en un posible aneurisma y una hemorragia cerebral.
El examen físico también se vuelve muy importante cuando se encuentra a un paciente quejándose de los síntomas de un aneurisma cerebral no roto.
DIAGNÓSTICO INSTRUMENTAL
Las pruebas instrumentales permiten confirmar o excluir el prediagnóstico, el sitio del aneurisma y el área del cerebro afectada. Conocer estos detalles ayuda al médico a intervenir de inmediato sobre el paciente.
Además, determinadas pruebas diagnósticas también permiten reconocer aneurismas cerebrales que no están rotos o caracterizados por pequeñas pérdidas sanguíneas.
- Tomografía axial computarizada (TC). Es un examen de rayos X, que proporciona imágenes bastante claras del cerebro. Muestra si ha habido rotura de un aneurisma y dónde ocurrió (angio-TC), suele ser el primer examen al que se somete el paciente, se considera levemente invasivo, ya que utiliza radiación ionizante.
- Punción lumbar. Consiste en la toma de muestras del líquido cefalorraquídeo (o licor) y en su análisis. Cuando se produce una hemorragia subaracnoidea, el LCR del paciente contiene trazas de sangre. Por sus posibles efectos secundarios, la punción lumbar se realiza solo si la tomografía computarizada ha dado resultado negativo, pero la presencia de un aneurisma sigue siendo la hipótesis más acreditada.
- Resonancia magnética nuclear (RMN). Proporciona imágenes claras de los vasos sanguíneos y el lugar de la ruptura. Además, es la prueba más aplicada en casos de aneurismas cerebrales no rotos, ya que no utiliza radiaciones ionizantes nocivas.
- Angiografía cerebral. Después de insertar un catéter y líquido de contraste en el sistema arterial principal de un paciente, puede ver (en rayos X) cómo es el flujo sanguíneo dentro de los vasos que irrigan el cerebro.
EL CRIBADO DE ANEURISMOS LIBRES DE SÍNTOMAS
No es común someter a los individuos a pruebas instrumentales para la búsqueda de aneurismas aún no manifestados, es el propio médico quien desaconseja cualquier prueba diagnóstica, especialmente las de tipo invasivo.
Sin embargo, hay excepciones: si hay "antecedentes familiares de aneurisma cerebral o si" existe una de las enfermedades congénitas asociadas con aneurismas antes mencionadas, su médico puede sugerirle que se someta a estas pruebas.
Tratamiento
Cuando se rompe un aneurisma cerebral, la situación es crítica y el paciente requiere atención médica y cirugía inmediata.
El mismo cuidado, dado a estos individuos, también puede reservarse para aquellos que tienen aneurismas a punto de romperse. Sin embargo, en estas situaciones, la situación debe evaluarse caso por caso: si el riesgo de hemorragia es alto, se toman medidas, de lo contrario se limita a la observación periódica y el control de los síntomas y situaciones predisponentes.
LA CIRUGÍA
Se pueden usar dos tipos de cirugía para tratar un aneurisma cerebral roto:
- Operación de recorte (o recorte). El cirujano, primero, corta y extirpa parte del cráneo (craneotomía), para acceder a la zona presidida por el aneurisma. Luego, aplica una especie de pinza (acortar) al cuello del aneurisma, con el objetivo de evitar que la sangre vuelva a fluir y así romper la pared del vaso por segunda vez.
Figura: una "imagen de diagnóstico de un aneurisma cerebral. Del sitio: www.fundaceclm.org Por tanto, con este procedimiento, el aneurisma se sella desde el exterior.
Pro: le permite reparar los vasos sanguíneos que se han roto.
Contra: invasividad considerable, riesgo de complicaciones durante la cirugía y hospitalización muy prolongada. - Operación de enrollar endovascular (o cierre del aneurisma). A diferencia del clipaje, esta es una técnica que resuelve el aneurisma desde el interior. De hecho, el cirujano inserta un pequeño catéter en la ingle y lo transporta hasta donde está el aneurisma. El catéter está equipado con uno o más espirales de platino, que se colocan en el interior del aneurisma para ocluirlo, este tipo de taponamiento permite que los elementos del sistema de coagulación ocluyan la abertura del aneurisma, de modo que la sangre pueda circular, sin acceder a él.
Pro: menos invasivo, menos riesgoso y de hospitalización más breve.
Contra: uno de cada 5 casos requiere una segunda intervención.
La elección del procedimiento quirúrgico más adecuado.
El tamaño, la forma y la ubicación del aneurisma son los tres factores en los que se basa el cirujano antes de elegir el procedimiento más adecuado.
Además de estas evaluaciones, existen, entonces, los pros y contras vinculados a cada tipo de intervención.
Las consideraciones correctas sobre estos parámetros son fundamentales, pero no tienen por qué ser las únicas. De hecho, es igualmente importante recordar que un aneurisma cerebral es una situación de emergencia que debe tratarse con rapidez y prontitud. El cirujano, muy a menudo, al no tener tiempo para pensar en los riesgos y beneficios de una opción quirúrgica específica, debe confiar en su propia experiencia.
ANEURISMOS SIN ROMPER: CÓMO Y CUÁNDO ACTUAR
Si tras un diagnóstico minucioso se comprueba que la rotura de un aneurisma aún intacto es muy probable, se opta por la cirugía por el estado del aneurisma.
El juicio, en estos casos, corresponde al cirujano, quien considera los siguientes parámetros:
- Edad del paciente. Para un paciente anciano, la cirugía esconde más dificultades que vivir con un aneurisma intacto.
- Tamaño del aneurisma: solemos intervenir en aneurismas de 7 milímetros o más, para los más pequeños es necesario evaluar la localización, los antecedentes familiares y el estado de salud del paciente.
- Ubicación del aneurisma El riesgo de rotura es mayor si el aneurisma está en vasos más grandes, porque el flujo sanguíneo es más turbulento.
- Historia familiar de un aneurisma roto.
- Estado de salud del paciente y presencia de uno o más factores de riesgo de aneurisma. Se deben evaluar los factores de riesgo (hipertensión, enfermedades congénitas, etc.).
ASISTENCIA MÉDICA: OTROS TRATAMIENTOS
Un paciente que ha sufrido una rotura de aneurisma, además de necesitar cirugía, también necesita otros tratamientos que remedien las consecuencias del sangrado y restablezcan la actividad normal del cerebro. Sin ellos, una de las principales consecuencias en las que puede encontrarse es cerebral. isquemia (o accidente cerebrovascular isquémico).
La siguiente tabla resume los principales tratamientos farmacológicos / clínicos, que se ponen en práctica en caso de rotura de un aneurisma cerebral.
Tratamientos no quirúrgicos:
- Fármacos analgésicos, contra el dolor.
- Fármacos antagonistas del calcio, contra el vasoespasmo
- Fármacos antihipertensivos y vasopresores, contra el vasoespasmo
- Antiepilépticos
- Drenaje de LCR, contra hidrocefalia
- Rehabilitación, para restaurar las funciones motoras y del lenguaje.
Pronóstico y prevención
El pronóstico de un aneurisma cerebral depende de varios factores y varía de un paciente a otro.
Cuando se produce la rotura del aneurisma, el paciente se encuentra en estado crítico de salud y necesita atención inmediata. Sin una pronta intervención, el paciente muere. Si la ayuda (por el motivo que sea) no es oportuna, la probabilidad de morir es o al menos de sufrir graves consecuencias. Por otro lado, los datos estadísticos, referidos al porcentaje de muerte por rotura de un aneurisma cerebral, hablan por sí solos: el 20-30% de los pacientes muere antes de llegar al hospital; mientras que el 50% muere a los 30 dias.
Por otro lado, hay que hacer una discusión especial para los aneurismas no rotos: en estos casos, el pronóstico depende de la "entidad" del aneurisma y de la necesidad o no de operar. Sin embargo, no hay que olvidar que, en estos casos, mucho depende también del paciente y de la atención que le dedique a su salud (controles periódicos y reducción de factores de riesgo).
PREVENCIÓN
Como ocurre con todas las enfermedades, la prevención de los factores de riesgo es fundamental, sobre todo cuando se tiene conciencia de estar predispuesto a un aneurisma cerebral, ictus, etc.
En estas situaciones, el consejo más importante que se puede dar es adoptar un estilo de vida saludable, así no fumar, no abusar del alcohol, no consumir drogas, comer sano, practicar incluso una actividad física moderada.
Si bien puede ser vital seguir estas pautas antes de que aparezca un aneurisma cerebral, es vital después.
