Generalidad
TENS es el acrónimo de Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea), una técnica médica complementaria, utilizada principalmente para controlar algunas condiciones dolorosas agudas o crónicas.
TENS consiste en la aplicación sobre la piel de impulsos eléctricos ligeros, que activan fibras nerviosas de gran diámetro, reduciendo la percepción del dolor.
¿Qué es TENS?
TENS implica pasar corriente eléctrica de bajo voltaje a través de la piel para estimular fibras nerviosas específicas.Se utiliza un generador eléctrico (unidad de potencia o estimulador) para administrar pulsos indoloros, que el paciente debe percibir como una sensación de hormigueo. Un estimulador TENS típico es capaz de modular el "ancho, la frecuencia y la intensidad del pulso. Generalmente, la corriente eléctrica se aplica a una frecuencia alta (> 50 Hz), con una intensidad o baja frecuencia" sensorial (contracción del motor).. La fuente de alimentación La unidad está conectada al nivel de la piel en el área a ser tratada por dos o más electrodos, aplicados a la piel con tiritas adhesivas reutilizables. Los pulsos permiten bloquear o reducir las señales de dolor que llegan a la médula espinal y al cerebro, y potencialmente pueden aliviar los músculos. espasmos y otros síntomas dolorosos.
Las bajas frecuencias de corriente eléctrica también se utilizan para estimular al cuerpo a liberar neuropéptidos y otros mediadores químicos (como encefalinas, endorfinas, opiáceos, sustancia P, etc.), que influyen en la forma en que se percibe y transmite el estímulo doloroso.
La frecuencia, intensidad y lugar de aplicación del tratamiento dependen de la condición específica y de los objetivos terapéuticos, y representan los parámetros fundamentales a considerar para obtener efectos óptimos durante y después de la estimulación eléctrica. regiones del cuerpo Generalmente, cuando se enciende la fuente de alimentación, los efectos sobre el dolor se registran después de aproximadamente 40 minutos. Una vez que se apaga la herramienta, algunas personas pueden obtener un alivio duradero, pero este resultado no es común. Actualmente, varios ensayos clínicos tienen como objetivo demostrar la fiabilidad y seguridad de TENS. La experiencia ha demostrado que este método es eficaz solo para algunos pacientes y el resultado terapéutico depende fundamentalmente de la situación clínica individual. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea se utiliza a menudo en sujetos que no pueden tomar analgésicos, debido a intolerancias o efectos secundarios no deseados.
Una aplicación alternativa de TENS, denominada iontoforesis, permite la administración de un fármaco por vía transcutánea en el cuerpo: una corriente continua permite que el principio activo se transmita a través de la piel solo hasta la zona afectada, donde actúa reduciendo la inflamación y produciendo un alto analgésico. efecto.
Aplicaciones potenciales
La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) se usa en una variedad de entornos clínicos para tratar una variedad de afecciones asociadas con el dolor agudo y crónico; a lo largo de los años, se ha hecho popular tanto entre los pacientes como entre los profesionales sanitarios.
TENS ha sido evaluado en estudios científicos para los siguientes problemas de salud:
- Dolor. Varios estudios respaldan la eficacia de la TENS para ciertos tipos de dolor, por lo que se la conoce comúnmente como fisioterapia complementaria en el tratamiento de una amplia gama de afecciones agudas o crónicas.
- Trastornos de las articulaciones. La TENS se puede aplicar para aliviar varios tipos de trastornos articulares, como la osteoartritis de rodilla, el síndrome femororrotuliano o el dolor de la articulación temporomandibular. Sin embargo, los beneficios a largo plazo aún no están claros.
- Fuerza muscular (rendimiento físico). TENS también se utiliza con resultados alentadores para la recuperación después del ejercicio, lo que sugiere posibles beneficios en los programas de rehabilitación.
- Dismenorrea Varios estudios informan que TENS puede reducir el malestar a corto plazo en el caso del dolor menstrual al disminuir la necesidad de analgésicos.
- Trastornos nerviosos. La TENS se ha propuesto como tratamiento para los trastornos nerviosos, como la hemiplejía (parálisis de un lado del cuerpo) y la espasticidad en la esclerosis múltiple. El método también se utiliza para el dolor neuropático (neuralgia) resultante del bruxismo (rechinar de dientes) y en lesiones de la médula espinal.
- Patologías cardíacas. La TENS se puede utilizar para apoyar el tratamiento de algunas enfermedades cardiovasculares, como la angina de pecho y la isquemia cardíaca. Se necesitan más estudios antes de poder sacar conclusiones sobre la eficacia de la TENS en esta área; por lo tanto, las personas con enfermedades cardíacas deben consultar a un médico para evaluar si pueden beneficiarse de la TENS aplicada a su afección.
- Dolor de parto. La aplicación de la TENS para el dolor del parto es controvertida, aunque se han realizado varios estudios, los resultados no son concluyentes, en particular, no está claro si el paso de la corriente eléctrica puede causar efectos nocivos en el feto.
- Recuperación postoperatoria. TENS se utiliza para el tratamiento del dolor después de varios tipos de cirugía, incluida la cirugía cardíaca y la cirugía abdominal, pulmonar, ginecológica y ortopédica. Algunos estudios informan beneficios (menos dolor o menos necesidad de terapia con analgésicos), mientras que otros no encuentran una mejora clara.
- Lesiones de tejidos blandos. La terapia TENS se usa para tratar lesiones de tejidos blandos, como tendinitis y lesiones de tendones. Sin embargo, los resultados son variables y se necesita más investigación.
- Alzheimer. Una cantidad limitada de informes de investigación sugiere que la TENS puede mejorar algunos síntomas de la enfermedad de Alzheimer, como el estado de ánimo y la memoria.
- Enfermedades autoinmunes. La TENS también se puede aplicar como tratamiento complementario para numerosas enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante y el síndrome de Sjögren.
- Dificultades respiratorias. Alguna evidencia sugiere que la TENS podría ser útil en caso de dificultades respiratorias, si se incluye en combinación con otras terapias como parte de un programa de rehabilitación para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Depresión. Existe evidencia limitada de que la TENS puede aumentar la eficacia de los fármacos antidepresivos y respaldar eficazmente el tratamiento de la depresión, en combinación con las terapias adecuadas.
- Gastroparesia. Un estudio en pacientes con gastroparesia tratados con estimulación nerviosa eléctrica percutánea (PENS) informó efectos positivos. No está claro si estos resultados también podrían obtenerse mediante el método convencional.
- Esclerosis múltiple. En un pequeño estudio, los pacientes con esclerosis múltiple tratados con TENS mostraron una tendencia a mejorar.
- Rehabilitación posterior al ictus. Algunas pruebas demuestran la utilidad de la TENS en la rehabilitación después de un accidente cerebrovascular. En particular, esta técnica puede ayudar a mejorar la función motora en los pacientes.
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) Un estudio encontró un beneficio moderado en niños con TDAH.
- Tinnitus. TENS puede aliviar los síntomas del tinnitus (zumbido en los oídos), especialmente cuando el tinnitus no es causado por otras afecciones.
- Obesidad. Se ha informado la aplicación de terapia para apoyar la pérdida de peso en sujetos obesos, sin embargo, la evidencia es limitada y la eficacia de la TENS en la pérdida de peso sigue sin estar clara.
- Estreñimiento. TENS es capaz de aliviar el estreñimiento sin producir efectos negativos. Sin embargo, hay pruebas limitadas de que este tratamiento sea más eficaz que otras medidas terapéuticas.
Además, algunas investigaciones científicas sugieren que la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) puede mejorar los síntomas asociados con:
- Dolor por fracturas / trauma físico agudo;
- Fibromialgia;
- Dolor de cabeza (migraña, cefalea en racimos y algunas formas crónicas);
- Dolor de espalda;
- Náusea;
- Neuropatía diabética periférica (dolor neuropático);
- Síntomas de la menopausia;
- Herpes zoster (neuralgia postherpética);
- Incontinencia urinaria, vejiga hiperactiva e inestabilidad del detrusor;
- Trastornos circulatorios y presión arterial baja;
- Atrofia muscular en la columna;
- Claudicación (dolor en las piernas debido a una "alteración de la circulación sanguínea);
- Síndrome del túnel carpiano;
- Enfermedad de Raynaud;
- Gota;
- Notalgia parestésica (neuropatía sensorial caracterizada por prurito localizado en la espalda).
Nota. Con base en varias teorías científicas, se ha sugerido el uso de TENS para muchas afecciones, sin embargo, todavía hay pruebas limitadas de su seguridad o eficacia para algunas de estas afecciones médicas específicas. Otras aplicaciones de TENS no se han estudiado lo suficiente como para sacar conclusiones firmes. Por esta variedad de razones, es aconsejable consultar a un médico antes de recurrir a la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea.
Riesgos y efectos secundarios
Si su médico o fisioterapeuta ha confirmado la posibilidad de utilizar esta opción de tratamiento, el paciente debe saber que TENS es bien tolerado y seguro. Sin embargo, algunos pacientes no pueden recurrir a esta opción de tratamiento.
Cuando no se debe usar TENS:
- Si desconoce la causa del dolor o si aún no se ha definido el diagnóstico de su afección;
- Si tiene un marcapasos u otros dispositivos eléctricos implantados;
- Si tiene epilepsia o un trastorno del ritmo cardíaco.
- Si tiene una afección cutánea grave.
Los efectos secundarios más comunes incluyen la aparición de algunas reacciones cutáneas, como irritación y enrojecimiento, que se encuentran en aproximadamente un tercio de las personas. Hay casos aislados en los que se informan varios otros efectos secundarios, incluida la pérdida de sensibilidad, dolor o sensaciones desagradables ( cerca o lejos del lugar de aplicación), dolor de cabeza, dolores musculares, náuseas, agitación y mareos.Sin embargo, no está claro si TENS es responsable de estos problemas. La terapia solo debe aplicarse bajo supervisión médica o bajo la estrecha supervisión de un profesional de la salud con experiencia y licencia. Con un uso excesivo o inadecuado pueden ocurrir quemaduras eléctricas y, debido a este riesgo, la TENS debe usarse con precaución en personas con sensibilidad reducida, como en pacientes con neuropatía.
La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea no debe usarse en pacientes con dispositivos médicos implantados, como desfibriladores cardíacos, marcapasos, bombas de infusión intravenosa, etc., ya que pueden causar interferencias o mal funcionamiento del dispositivo. La TENS también está contraindicada en pacientes con neoplasias malignas (según algunos experimentos in vitro, la electricidad promueve el crecimiento celular), mientras que debe usarse con precaución en mujeres embarazadas. Aunque varios estudios muestran que la TENS se puede aplicar para aliviar el dolor durante el parto, la evidencia de su seguridad es limitada y los efectos de la estimulación eléctrica en el feto es desconocido. En algunos casos, se han reportado aumentos en la frecuencia cardíaca fetal e interferencia con el equipo de monitoreo fetal. La seguridad de TENS aún no se ha establecido. en niños.
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