Así es la Córnea
La córnea es la membrana que recubre la parte frontal del ojo, a través de la cual es posible ver el iris y la pupila.
Transparente y avascular, esta estructura representa la primera "lente" que encuentra la luz en su camino hacia el cerebro. La córnea es, de hecho, un elemento esencial del sistema dióptrico ocular: permite el paso de los rayos de luz hacia las estructuras internas del ojo y ayuda a enfocar las imágenes en la retina.
La córnea está formada por capas superpuestas, la más externa de las cuales es el epitelio pavimentado estratificado, mientras que las posteriores están formadas por un denso entrelazado de fibrillas de colágeno dispuestas en laminillas, con una matriz de glicoproteínas que las une y las hace transparentes.
Apariencia y estructura
La córnea forma la porción anterior de la capa fibrosa del globo ocular. La esclerótica, que es la "parte blanca del" ojo "con la que la superficie corneal está estructuralmente en continuidad, representa, en cambio, los cinco sextos posteriores de la misma túnica.
La superficie externa de la córnea es convexa y tiene una forma ligeramente elíptica, siendo el diámetro horizontal mayor que el vertical. La cara interna, en cambio, es cóncava y tiene aproximadamente el mismo radio de curvatura que la parte anterior (el radio de curvatura anterior es igual a 7,2 mm, mientras que la posterior es de 6,8 mm) .delgada en la zona central ( aproximadamente 520-540 µm) en comparación con la periferia (aproximadamente 0,7-0,8 mm).
Desde un punto de vista estructural, en la córnea hay cinco capas (de afuera hacia adentro):
- Epitelio corneal: tipo pavimento multicapa, tiene un espesor de 50-60 µm (aproximadamente una décima parte del espesor total de la córnea). Dispuestas en 5-6 capas existen básicamente tres tipos de células: basales, poligonales (intermedias) y planas superficiales, que representan diferentes etapas de maduración de una misma unidad celular. Estos elementos, con una forma ópticamente perfecta, se unen mediante juntas estrechas. Las células basales están dotadas de una alta actividad replicativa, protegen la superficie ocular de la abrasión mecánica y forman una barrera permeable.
- Lámina de Bowman (o membrana limitante anterior): colocada debajo del epitelio corneal, es una membrana libre de células formada por un entrelazado de fibras de colágeno, inmersas en una matriz de proteoglicanos (espesor: 10-12 µm).
- Estroma corneal: constituye la mayor parte del espesor total de la córnea (400-500 µm); se compone principalmente de fibras conjuntivas, matriz de glicoproteínas y queratocitos. En el estroma, las fibrillas de colágeno tipo I se organizan en diferentes capas lamelares, espaciadas entre sí con extrema precisión. Los queratocitos se combinan para formar una especie de red entre una capa laminar y la siguiente. La disposición tridimensional precisa de las fibras y células corneales, junto con el índice de refracción idéntico de la matriz interpuesta entre las laminillas estromales, son responsables de la perfecta transparencia de la córnea.
- Membrana de Descemet (o membrana limitante posterior): como la lámina de Bowman, esta capa es acelular y está formada por una fina red de fibras de colágeno, dispuestas radialmente; tiene un espesor variable de 4-12 µm (tiende a engrosarse proporcionalmente con la edad).
- Endotelio: es la capa más profunda de la córnea, formada por una única capa de células aplanadas de forma hexagonal, ricas en mitocondrias, conectadas por desmosomas y densidades intercelulares. El endotelio juega un papel importante en la regulación de los intercambios entre el humor acuoso y las capas superiores de la córnea; además, mantiene el tropismo y la transparencia corneal.
Capa dua
En 2013, durante una investigación científica que tuvo como objetivo esclarecer algunos aspectos sobre el resultado de los trasplantes de córnea, se identificó una sexta capa corneal, denominada "capa Dua".
Situada en la parte posterior de la córnea, entre el estroma y la membrana de Descemet, la capa de Dua tiene solo 15 µm de espesor. Esto solo se puede resaltar a través del examen con el microscopio electrónico, después de la insuflación de diminutas burbujas de aire, que inducen suavemente la separación de las diferentes capas que componen la córnea.
A pesar del espesor muy fino, la capa Dua es extraordinariamente resistente (puede soportar valores de presión de 1,5-2 bar). Según los autores del estudio, si los cirujanos pudieran inyectar una burbuja cerca de la capa de Dua, se podría reducir el riesgo de lesión secundaria al trasplante de córnea, gracias al alto grado de resistencia de esta membrana. de esta investigación puede ayudar a comprender numerosas enfermedades de la córnea, como hidrops agudo, descemetocele y distrofias predescemet.
