¿Qué es el blefaroespasmo?
El blefaroespasmo es una contracción involuntaria de los músculos del párpado, generalmente causada por un estado de angustia del ojo.
Los espasmos crónicos y bilaterales definen el blefaroespasmo esencial benigno (BEB), una distonía focal que conduce al cierre episódico de ambos párpados. El BEB debe distinguirse del blefaroespasmo secundario, que puede ocurrir en asociación con enfermedades sistémicas, problemas neurológicos o afecciones oculares específicas.
El tratamiento de elección para el blefaroespasmo es la inyección periódica de toxina botulínica A en el músculo orbicular del ojo.
Nota. El blefaroespasmo es una afección neurológica que pertenece al grupo de trastornos conocidos como distonía, los cuales varían en síntomas, causas, curso y tratamientos. Las distonías se caracterizan generalmente por contracciones musculares involuntarias, que obligan al cuerpo a realizar movimientos y posturas anormales y, a veces, dolorosas.
Síntomas
En las etapas iniciales, el blefaroespasmo se presenta con contracciones leves y ocasionales, que surgen solo por factores desencadenantes específicos, como exposición a luces brillantes, fatiga y tensión emocional. Los espasmos no causan dolor, pero pueden ser muy molestos. En el caso de Blefaroespasmo esencial benigno (BEB), con el tiempo el cierre intermitente de los párpados se vuelve más intenso y frecuente, especialmente durante el día, y puede asociarse a espasmos faciales. En casos avanzados, estos episodios pueden provocar ceguera funcional por la incapacidad para abrir los ojos Esto puede limitar gravemente el desempeño de actividades de la vida diaria, como leer y conducir.
El blefaroespasmo se puede caracterizar por un aumento gradual de la irritación ocular y la fotofobia. Algunas personas también pueden experimentar fatiga emocional o tensión. Los síntomas pueden disminuir o detenerse mientras una persona duerme o se concentra en una tarea específica. A veces, el blefaroespasmo puede ser el primer signo de un trastorno crónico del movimiento, especialmente si se desarrollan otros espasmos faciales además de la continua contracción de los párpados; por ejemplo, cuando el blefaroespasmo es parte del síndrome de Meige (una distonía facial crónica) se asocia con movimientos incontrolados de la cara.
El blefaroespasmo puede ser secundario a trastornos oculares, incluidos los que causan irritación ocular (por ejemplo: blefaritis, triquiasis, cuerpo extraño corneal, queratoconjuntivitis seca, etc.) y trastornos neurológicos sistémicos asociados con espasmos (por ejemplo: enfermedad de Parkinson).
Los síntomas pueden agravarse con la fatiga, la luz brillante y el estrés.
Los síntomas del blefaroespasmo incluyen:
- Ojos secos
- Sensibilidad a la luz solar;
- Movimientos excesivos de los párpados y espasmos, generalmente caracterizados por un cierre incontrolable del párpado, que dura más que el reflejo corneal típico, a veces varios minutos u horas;
- Contracciones intermitentes de los músculos oculares y el área facial circundante. Algunos pacientes tienen espasmos involuntarios que se irradian al cuello y la nariz. Además del blefaroespasmo, pueden ocurrir otros movimientos, como apertura forzada de la mandíbula, retracción de los labios o protrusión de la lengua.
El blefaroespasmo no debe confundirse con:
- Ptosis: caída de los párpados, que puede ser causada por debilidad o parálisis del músculo elevador del párpado superior;
- Blefaritis: inflamación de los párpados debido a infecciones o alergias;
- Espasmo hemifacial: condición no distónica que involucra varios músculos en un lado de la cara; es causado por la irritación del nervio facial. Las contracciones musculares son más rápidas y transitorias que las del blefaroespasmo, y la afección siempre es unilateral.
Causas y factores de riesgo
El mecanismo detrás del blefaroespasmo aún no está claro. Alguna evidencia obtenida por neuroimagen funcional sugiere una disfunción de los ganglios basales, áreas nerviosas ubicadas en la base del cerebro, que controlan la coordinación de los movimientos musculares. Otros posibles mecanismos propuestos incluyen la sensibilización del sistema trigémino y la hiperactividad del séptimo par craneal, que induce fuertes contracciones simultáneas de los músculos del párpado. En casos raros, se han reportado implicaciones genéticas en el desarrollo del blefaroespasmo.
Se desconoce la causa exacta del blefaroespasmo esencial benigno (BEB) y, por definición, esta distonía no está asociada con ninguna otra enfermedad o síndrome.
Los espasmos involuntarios de los párpados pueden ser causados o agravados por:
- Abuso de alcohol, tabaco o cafeína;
- Irritantes ambientales, como el viento, las luces, el sol o la contaminación del aire.
- Insomnio, fatiga, estrés o ansiedad.
- Irritación de la superficie del ojo o párpados (conjuntiva).
El blefaroespasmo puede ser desencadenado por los efectos secundarios de ciertos medicamentos, como los que se usan para tratar la enfermedad de Parkinson, así como por terapias hormonales, incluido el reemplazo de estrógenos para las mujeres menopáusicas. El blefaroespasmo también puede ser un síntoma de abstinencia aguda de benzodiazepinas. Además de Al estar asociado con su interrupción, el uso prolongado de estos medicamentos es un factor de riesgo conocido para el desarrollo del trastorno. En algunos casos raros, el blefaroespasmo puede ser causado por un traumatismo en la cara o la cabeza debido a daños en los ganglios basales.
Las siguientes condiciones pueden preceder o acompañar al trastorno:
- Blefaritis
- Ojos secos
- Entropión;
- Sensibilidad a la luz;
- Conjuntivitis;
- Triquiasis;
- Uveítis
Incluso las abrasiones corneales no diagnosticadas pueden causar espasmos palpebrales crónicos. En muy raras ocasiones, los espasmos de los párpados son un síntoma de un trastorno más grave del sistema nervioso. Cuando el blefaroespasmo es el resultado de estas condiciones, casi siempre se acompaña de otros síntomas característicos; algunos de estos incluyen:
- Parálisis de Bell (parálisis facial);
- Distonía cervical (tortícolis espasmódica);
- Distonía oromandibular y facial;
- Esclerosis múltiple;
- Parkinson
- Síndrome de Tourette (caracterizado por movimientos involuntarios y tics).
Diagnóstico
El diagnóstico de blefaroespasmo se confirma mediante una "historia clínica y un examen físico cuidadosos, para determinar la causa del movimiento continuo de los párpados y descartar enfermedades oculares asociadas y cualquier trastorno neurológico subyacente".
Los estudios neurorradiológicos son generalmente de uso limitado. La historia es muy importante para el diagnóstico y permite al médico distinguir entre blefaroespasmo primario (BEB) y secundario. En muchos casos, no se encuentra la causa. El médico puede observar una contracción involuntaria de los músculos del párpado durante un episodio de blefaroespasmo.
Los espasmos de los párpados rara vez son lo suficientemente graves como para requerir tratamiento médico de emergencia. Sin embargo, los espasmos crónicos pueden ser un síntoma de trastornos más graves del sistema nervioso. Es posible que deba consultar a su médico si experimenta espasmos crónicos en los párpados o tiene alguno de los siguientes síntomas:
- La contracción no se resuelve en unas pocas semanas;
- La contracción comienza a afectar otras partes del rostro;
- El párpado está caído y el ojo está enrojecido, duele o tiene una secreción inusual;
- El párpado se cierra completamente con cada contracción o el paciente tiene dificultad para abrir los ojos.
Tratamiento
Hasta la fecha, no existe una cura definitiva para el blefaroespasmo, aunque varias opciones de tratamiento pueden reducir su gravedad. Para el tratamiento del blefaroespasmo secundario, obviamente es necesario tratar la afección subyacente.
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