¿Qué es un absceso?
Un absceso es una pequeña acumulación de pus, una acumulación de bacterias, glóbulos blancos, plasma y restos celulares en una cavidad cerrada causada por la inflamación y la lisis tisular. A veces, el proceso inflamatorio local, con la acumulación de células inmunitarias, también puede ser resultantes de infestaciones parasitarias o de la penetración de astillas o cuerpos extraños.
¿Cómo se reconoce? Síntomas
A la palpación de un absceso, cuando es posible, parece que algo suave se mueve ligeramente dentro de él, como si saliera de sus bordes rojo-violeta, y además del dolor, se puede sentir una sensación de calor local al tacto. De hecho, la clasificación tradicional de los abscesos los divide en calientes -los más habituales, signo de un proceso inflamatorio agudo- y fríos o crónicos, propios de la tuberculosis.
Los pequeños abscesos son, por ejemplo, esos "odiosos" granos de punta amarilla, que indican una acumulación local de material purulento, con lesiones e inflamación de los tejidos circundantes. No es casualidad que se sepa que el forúnculo es provocado por la proliferación de bacterias cutáneas en el interior de los folículos pilosos y glándulas sebáceas, de cuyas secreciones aceitosas se alimentan produciendo metabolitos inflamatorios.
Ejemplos de abscesos
Sin embargo, no todos los abscesos son tan inofensivos y transitorios; el ejemplo más conocido a este respecto es el absceso dental: existen tres tipos, en orden creciente de gravedad, gingival, periodontal y periapical. Tanto para los abscesos cutáneos como para los dentales, "una higiene adecuada y regular actúa como una herramienta preventiva adecuada".
Otros abscesos bastante comunes se desarrollan alrededor del ano y la vagina (los llamados abscesos de la glándula de Bartholin), un poco más arriba y hacia atrás en el área sacrococcígea (abscesos pilonidales) o un poco "hacia adelante" en el inguinal.
Factores de riesgo
Los factores agravantes, además de la mala higiene de los ejemplos ya ilustrados, están representados por todas las afecciones que debilitan las defensas inmunitarias, como la terapia crónica con cortisona, diabetes, SIDA, quimioterapia, leucemia, traumatismos graves, quemaduras extensas, etc.
Las complicaciones de los abscesos están representadas por la propagación del proceso infeccioso en profundidad; por ejemplo, el acceso gingival se desarrolla después de una infección superficial de las encías, típicamente después de una pequeña herida de una espina o un palillo de dientes.
En el absceso periodontal, en cambio, un factor predisponente viene dado por la acumulación de sarro en las bolsas de las encías, que prolonga en profundidad el proceso inflamatorio e infeccioso, hasta que se abre paso hacia la pulpa con afectación de las terminaciones nerviosas ( absceso periapical).
Cuanto más se propaga la infección en profundidad y más empeoran los síntomas del absceso, independientemente de su ubicación, con una intensa sensación de malestar general y fiebre. Cuando aparecen estos síntomas, o cuando el absceso se vuelve particularmente notorio, especialmente en presencia de los factores agravantes antes mencionados, es muy importante solicitar una intervención médica inmediata.
Cuidado y tratamiento
Ver también: medicamentos para el tratamiento de abscesos
El tratamiento de los abscesos depende de las causas y las áreas en las que se han desarrollado; a menudo, además del uso de antibióticos para erradicar la infección, es necesario hacer una incisión en el absceso y drenar su contenido; todo, por supuesto, con la ayuda de instrumentos esterilizados, muchas veces bajo anestesia local y con todos los medicamentos que requiera el caso. Esta operación nunca debe ser realizada por el paciente (no apriete los granos, todos sabemos ...), por el riesgo de propagar la infección a tejidos más profundos; más bien, cuando el absceso es pequeño (menos de un centímetro), puede ser útil aplicar compresas tibias durante unos treinta minutos cuatro veces al día.
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