Generalidad
La capsicina o capsaicina es el ingrediente activo de la guindilla (plantas del género Pimiento). Presente en los frutos (bayas) y semillas de estas plantas, la capsicina es conocida y apreciada por su acción rubefaciente.
El sabor violento y picante de la guindilla, capaz de realzar un gran número de platos, está ligado precisamente a la abundante presencia de Capsaicina.
La misma sustancia se encuentra en cantidades más pequeñas en los pimientos dulces, botánicamente parecidos al chile.
Las dosis infinitesimales de capsaicina son suficientes para causar una fuerte sensación de ardor. Este estrés provoca una rápida liberación de adrenalina, dando un impulso de energía al cuerpo.
A esta primera descarga hormonal le sigue la liberación de endorfinas, opioides endógenos con una potente actividad analgésica y excitante.
En virtud de sus propiedades biológicas, la Capsaicina se incluye en las formulaciones de numerosos suplementos y diversos cosméticos con actividad directa sobre la microcirculación. Incluso existen fármacos a base de capsaicina que se utilizan en el tratamiento del dolor neuropático periférico; un ejemplo lo da la especialidad registrada Qutenza.
Capsicina o capsaicina: estructura química
Indicaciones
¿Por qué se usa la capsaicina? ¿Para qué sirve?
A pesar de una actividad molecular no completamente caracterizada, la capsaicina se usa ahora en varios entornos clínicos y preventivos.
Más precisamente, según evidencia reciente, la capsaicina podría:
- Ser eficaz como agente antiinflamatorio, especialmente si se usa tópicamente;
- Ejercer una notable "acción inmunomoduladora;
- Ser valioso en el manejo de enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide;
- Ejercer una "acción analgésica;
- Mejorar las habilidades de resistencia física;
- Ayudar en la pérdida de peso;
- Ejercita una modesta acción anticancerígena.
Propiedades y efectividad
¿Qué beneficio ha demostrado tener la capsaicina durante los estudios?
Aunque la mayoría de los estudios actualmente disponibles se refieren a modelos experimentales, las primeras evidencias clínicas, en su mayoría obtenidas en población asiática, parecen confirmar la utilidad clínica de la capsaicina.
Capsaicina y tumores
Según algunos autores, la capsaicina podría, al menos in vitro, ejercer una valiosa actividad antitumoral, actuando sobre delicados mecanismos moleculares.
Más precisamente, la capsaicina aparecería por un lado para facilitar el proceso apoptótico, o muerte programada, de las células tumorales y por otro para inhibir la expresión de un factor conocido como VEGF, responsable de la vascularización de la masa tumoral y la consiguiente metástasis. .
Capsaicina y enfermedades inflamatorias
La actividad antiinflamatoria de la capsaicina, mediada por una acción inhibidora de la expresión de citocinas inflamatorias, parece ser eficaz en diversas afecciones patológicas, como artritis reumatoide, patologías articulares, traumatismos, psoriasis y aterosclerosis.
Capsaicina y dolor
El uso analgésico de la capsaicina se conoce desde hace años, tanto que en China se acostumbraba frotar extractos de chile en el escroto de los eunucos antes de la castración.
Lo que nuestros antepasados habían encontrado empíricamente fue confirmado recientemente por el descubrimiento de receptores específicos para capsicina.
Estos receptores juegan un papel fundamental en la sensación térmica y dolorosa. Su vínculo con la Capsaicina, después de una activación inicial intensa, tiende a inactivarlos, desensibilizarlos y determinar las propiedades analgésicas de la sustancia.
Capsaicina y obesidad
La acción antiobesigénica de la capsaicina, por otro lado, también se ha observado en ensayos clínicos.
Esta actividad estaría correlacionada tanto con la activación de proteínas conocidas como UCP, responsables de la disipación de energía en forma de calor, como con la activación del sistema nervioso simpático.
Ambas propiedades llevarían a cabo una actividad inductora del metabolismo, aumentando la termogénesis y el consiguiente metabolismo basal.
Capsaicina y deporte
La actividad de mejora de la capsaicina en relación con el rendimiento deportivo sería atribuible a la presencia de algunos estudios, en su mayoría realizados en pequeños roedores.
Sin embargo, para comprender mejor el potencial ergogénico real de la capsaicina, sería correcto esperar los resultados de los ensayos clínicos estadísticamente relevantes.
Posología y método de uso.
Cómo usar capsaicina
Aunque hasta la fecha no es posible identificar una dosis estándar y reproducible de capsaicina, en varios estudios se ha sugerido la ingesta de 1-3 mg de Capsiatum, precursor de la capsaicina, preferiblemente temprano en la mañana.
Efectos secundarios
En general, se ha demostrado que el uso de capsaicina es seguro y bien tolerado.
Actualmente no se conocen reacciones adversas frecuentes y clínicamente relevantes relacionadas con el uso de este ingrediente activo.
Sin embargo, sería útil recordar la posible actividad irritante en las membranas mucosas de la capsaicina tomada en dosis altas.
Contraindicaciones
¿Cuándo no se debe usar la capsaicina?
El uso de capsaicina está contraindicado en caso de hipersensibilidad al ingrediente activo oa moléculas estructuralmente relacionadas.
Interacciones farmacológicas
¿Qué medicamentos o alimentos pueden modificar el efecto de la capsaicina?
Actualmente no se conocen interacciones medicamentosas dignas de mención.
Precauciones de uso
¿Qué necesita saber antes de tomar capsaicina?
El uso de capsaicina debe evitarse o al menos supervisarse por un médico en caso de síndrome de tos crónica y hemorroides.
Dada la escasa labor relacionada con el perfil de seguridad de la capsaicina tomada durante el embarazo y en el período posterior de lactancia, sería preferible evitar la ingesta de este principio activo en las fases antes mencionadas.
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