La halitosis, sinónimo de mal aliento, es una condición caracterizada por la emisión de olores desagradables a través del acto respiratorio.
Causas
Para más información: Causas de la halitosis
Halitosis y salud bucal
Sin embargo, con mayor frecuencia, la halitosis refleja un problema local; los dientes cariados o con piorrea, así como una mala higiene bucal, a menudo se asocian con la halitosis.
Este síntoma desagradable es causado por el estancamiento interdental de los residuos de alimentos degradados por la placa bacteriana; un diente con caries, por ejemplo, puede convertirse en un pequeño depósito de restos de comida que, como todas las sustancias orgánicas en descomposición, producen malos olores. Afortunadamente, la saliva y los sorbos de agua ayudan a limpiar los dientes y la cavidad bucal, eliminando tanto los residuos de alimentos como las bacterias; por otro lado, el descanso nocturno disminuye el flujo salival y esto explica, al menos en parte, por qué el mal aliento es particularmente común en despertar y en fumadores (fumar, además de contener sustancias que le dan al aliento un olor desagradable, favorece la sequedad de boca).
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Halitosis y enfermedades
La halitosis típica de las infecciones rino-faríngeas (rinitis, sinusitis, faringitis) y de algunas enfermedades pulmonares (bronquiectasias, abscesos pulmonares) se debe a la presencia de material mucopurulento y necrótico. El mal aliento también puede ser expresión de una enfermedad hepática avanzada. y en este caso asume un olor a pescado (halitosis de amoniaco), o insuficiencia renal (cuando se asemeja a la de la orina), las exhalaciones afrutadas de la cetoacidosis diabética son más agradables.
Tomar ciertos medicamentos, como ciertos antibióticos, también puede darle un olor desagradable al aliento.
Artículos en profundidad
Curas y remedios
Importancia de la higiene bucal
Para prevenir y combatir la halitosis, es fundamental una cuidadosa higiene bucal; sólo la limpieza escrupulosa de los dientes con cepillo, hilo dental y abundantes enjuagues (eventualmente aromatizados), asegura una remoción profunda de los restos de comida, eliminando el mal aliento.
Este concepto debería quedar muy claro para muchas personas que atribuyen su halitosis a problemas gástricos (acidez estomacal, digestiones difíciles, etc.), sin saber que estos trastornos realmente juegan un papel marginal o incluso nulo.
De hecho, no debemos olvidar que el esófago está cerrado en sus extremos por dos anillos musculares, que se abren únicamente para permitir el paso de los alimentos, eructos y vómitos. Sin embargo, la incontinencia del anillo inferior, típica del reflujo gastroesofágico, puede ir acompañada de eructos frecuentes y ascenso de material ácido en el esófago, dando al aliento un olor desagradable.
La limpieza adecuada de la lengua también juega un papel clave en la lucha contra la halitosis.
Otros remedios
Para más información: Remedios para la halitosis
En presencia de halitosis, si se pueden excluir las patologías enumeradas en el último párrafo, es importante acudir al dentista para descartar estados insalubres de la cavidad bucal y posiblemente remediarlos.
En ausencia de condiciones patológicas de carácter local, el propio odontólogo recomendará una serie de remedios para combatir la halitosis, el primero, ya mencionado, se refiere al cumplimiento de unas sencillas normas de higiene, ampliamente ilustradas en el artículo: caries e higiene bucal.
En segundo lugar, puede recomendar enjuagues y preparaciones para enjuague y gárgaras con acción antiséptica y cubriente (entre las más utilizadas se encuentran las a base de menta y mentol, perejil, hinojo, romero, cilantro y eucalipto).
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