Ver también: ácidos biliares; excreción biliar de drogas
La bilis es una solución acuosa isotónica producida por el hígado y constituida principalmente por agua (95%), electrolitos, lípidos (ácidos biliares, colesterol y fosfolípidos), proteínas y pigmentos (bilirrubina); su pH es ligeramente básico.
El hígado produce una media de 600 ml de bilis al día; la cantidad secretada está influenciada por el tipo de dieta (aumenta con la ingestión de alimentos ricos en grasas), por la frecuencia y consistencia de las comidas, por algunos fármacos y por el ritmo circadiano (es mayor por la noche que por el día) .
Hacia el final de su recorrido, el colédoco fluye hacia el conducto pancreático mayor y finalmente fluye, a través del lado izquierdo del duodeno, hacia la papila de Vater.
La velocidad con la que la bilis fluye hacia el intestino está regulada por las fibras contráctiles que componen el esfínter de Oddi. Este anillo muscular, contraído durante el ayuno y relajado durante la fase intestinal de la digestión, evita el reflujo del contenido entérico hacia la bilis. conductos., en condiciones de ayuno, se opone a la resistencia al paso de la bilis que, al no poder verter en el duodeno, pasa por el conducto cístico y desemboca en la vesícula biliar. En el interior de esta vesícula, la bilis se acumula y se concentra progresivamente (hasta 10%); esta reabsorción implica agua, cloruro de sodio y bicarbonatos, mientras que las sales biliares, los pigmentos y los lípidos no se reabsorben y se concentran cada vez más.
El colesterol, al ser insoluble en la bilis, tendería a precipitarse en microcristales (piedras); esta aparición se evita por la presencia de sales biliares y fosfolípidos (lecitinas) que, al incorporarlo a las micelas, impiden su cristalización. Sin embargo, puede suceder que la bilis esté sobresaturada de colesterol y que este se deposite en agregados sólidos llamados cálculos; por ello, dado que la eliminación biliar del colesterol es directamente proporcional a la síntesis endógena y la cantidad introducida con la dieta, una dieta equilibrada reduce el riesgo de que este lípido se precipite en su forma cristalina.
El vaciamiento de la vesícula biliar ocurre en relación con las comidas y es favorecido por la "hormona colecistoquinina (CCK), producida por la mucosa del duodeno en respuesta al paso del contenido gástrico (llamado quimo), especialmente si es rico en grasas. "La hormona realiza una triple acción: induce un aumento de la secreción biliar (acción colerética); estimula la contracción de la vesícula biliar (acción colagoga); promueve la relajación del esfínter de Oddi, permitiendo así la salida de bilis al duodeno. Otra hormona, llamada secretina, tiene la capacidad de aumentar el flujo de bilis (propiedades coleréticas); otras hormonas, como el péptido vasoactivo intestinal (VIP), el glucagón y la somatostatina, promueven la relajación de la vesícula biliar e inhiben su contracción.
Sales biliares y función biliar
La secreción de bilis es fundamental para la digestión y absorción de lípidos, gracias a la presencia de sales biliares. Estas moléculas, derivados polares del colesterol, son anfipáticas, ya que están formadas por una "cara" liposoluble y una soluble en agua. "espalda". completa con cargas negativas hacia el exterior (se define anfipático o anfifílico, molécula que contiene un grupo hidrofílico y otro hidrofóbico; el ejemplo más clásico lo dan los fosfolípidos que componen la membrana celular).
Después de ser introducidas en el intestino, las sales biliares ingresan a las gotas lipídicas con su porción liposoluble. De esta manera reducen la cohesión entre los distintos triglicéridos, emulsionando los glóbulos grasos en pequeñas micelas y aumentando el área accesible a enzimas pancreáticas específicas. llamadas lipasas, responsables de la digestión de los lípidos. La mezcla continua del contenido intestinal, favorecida por las contracciones peristálticas, también contribuye a la división de los glóbulos lipídicos en moléculas mucho más pequeñas.
Todo el proceso, que toma el nombre de emulsión, es irreversible, ya que la reagregación lipídica se evita mediante la carga eléctrica negativa asociada al componente hidrosoluble de las sales biliares, que estabiliza la emulsión rechazando las diversas micelas.
Además de facilitar la digestión y absorción de grasas y vitaminas liposolubles, la bilis neutraliza la acidez de las secreciones gástricas (HCl), estimula la peristalsis intestinal y ejerce una acción antiséptica contra la flora bacteriana, inhibiendo los fenómenos de putrefacción.
A través de la bilis también se eliminan del organismo los productos derivados de la degradación de la hemoglobina (bilirrubina), sustancias con acción tóxica o farmacológica y otras de naturaleza endógena (hormonas tiroideas, estrógenos, etc.).
Bilis, sales biliares y colesterol
No existen mecanismos bioquímicos de degradación del colesterol en humanos, por lo que la única forma de eliminación de este lípido es su secreción en la bilis y su conversión en sales biliares. Cada día, el hígado convierte 200-400 mg de colesterol en ácidos biliares "primarios", representados por "ácido cólico y ácido quenodesoxicólico, en una proporción de 2: 1. Estos ácidos biliares primarios son liberados por el hígado en forma conjugada con el grupo amino". de glicina. o taurina; los ácidos biliares conjugados con glicina (ácidos glicólico y quenodesoxicólico) están presentes en cantidades tres veces superiores a los ácidos derivados de la conjugación con taurina (ácidos taurocólico y quenodesoxicólico).
La mayoría de estas sales (alrededor del 90%) se reabsorben y regresan al hígado a través de la circulación portal, para luego ser secretadas nuevamente en los jugos biliares. A nivel del cólico, algunas bacterias metabolizan los ácidos biliares "primarios" no absorbidos convirtiéndolos en ácidos biliares "secundarios" (ácidos desoxicólico y litocólico), de los cuales aproximadamente el 20% se absorbe y se vuelve a transportar al hígado a través de la circulación enterohepática. .
Un sujeto adulto que sigue una "dieta equilibrada produce una media de 7-20 gramos de ácidos biliares al día, de los cuales sólo 200-500 mg se eliminan en las heces (esta cantidad aumenta si la dieta es rica en fibra). Colesterol libre presente .en la bilis, en cambio, se reabsorbe en un 50%.
