Los husos neuromusculares son receptores de estiramiento ubicados dentro de los músculos estriados-voluntarios; con su actividad son capaces de capturar el estado de estiramiento de los músculos y enviar la información recolectada a la médula espinal y al cerebro. La actividad de los husos neuromusculares es por tanto muy importante tanto para prevenir lesiones relacionadas con el estiramiento excesivo, tanto para mantener el tono muscular normal, como para realizar movimientos fluidos de forma armónica y controlada.
Todos los músculos esqueléticos, con la excepción de un músculo de la mandíbula, contienen en su interior varios husos neuromusculares, que se concentran particularmente a nivel de los músculos masticatorios, columna vertebral, ojos, extremidades y manos. Aquí, los husos neuromusculares, de unos 5-10 mm de largo, están dispuestos en paralelo a las fibras musculares ordinarias y gracias a esta disposición particular "uno al lado del otro" son capaces de captar el grado de alargamiento.
Anatomía
El huso neuromuscular consiste en una cápsula de tejido conectivo que rodea un pequeño grupo de fibras musculares (de 4 a 10), dotadas de una estructura citológica "especial"; estas fibras a menudo se denominan intrafusales, para distinguirlas de las ordinarias, que, en igualdad de condiciones, reciben el adjetivo "extrafusal".
La fisiología de las fibras intrafusales se explica, en primer lugar, examinando en detalle su estructura anatómica. En sus extremos son bastante similares a las fibras ordinarias y, por lo tanto, contienen fibrillas estriadas contráctiles. La verdadera diferencia radica en la porción ecuatorial, que está agrandada, desprovista de miofibrillas y rica en terminaciones sensoriales sensibles al estiramiento, sumergida en una sustancia gelatinosa.
Por ello, se dice que las fibras de los husos neuromusculares son efectoras en los dos polos (se contraen en respuesta a un estímulo nervioso) y emisoras en el centro (desde donde envían información sobre el estado de alargamiento).
Anatómicamente, las fibras musculares intrafusales se dividen en fibras de saco nuclear (también llamadas fibras de bolsa o bolsa) y fibras de cadena nuclear. Los primeros tienen un área central agrandada, rica en núcleos. Las fibras de cadena nuclear, en cambio, tienen una distribución nuclear alargada, siempre concentrada en la región ecuatorial, pero también extendida en la periferia; también son más cortos y delgados que los anteriores.
Desde el punto de vista anatómico, las terminaciones sensoriales del huso neuromuscular están dispuestas, en parte enrollando hacia la región media (anillo-espiral o terminaciones primarias) y en parte formando una rama de retoño en las regiones vecinas (terminaciones florecidas o secundarias).
Las terminaciones primarias son más gruesas, tienen una alta velocidad de conducción, pertenecen a la clase de fibras Ia y se ramifican tanto del saco como de las fibras de la cadena nuclear; las terminaciones secundarias, pertenecientes a la clase de fibras tipo II, en cambio son más delgadas, menos rápido en la propagación de impulsos e inervan principalmente las fibras de la cadena del núcleo.
Sin embargo, desde el punto de vista fisiológico, distinguimos fibras sensibles de conducción rápida (tipo Ia) y fibras sensibles de conducción más lenta (tipo II). Las primeras, aunque tienen terminaciones en ambos tipos de fibras, son terminaciones en forma de anillo-espiral características de las fibras de la bolsa de los núcleos dinámicos (véase más adelante). Las fibras II más lentas, por otro lado, tienen terminaciones de anillo-espiral que envuelven las fibras en una bolsa de núcleos estáticos y las fibras de cadena; las terminaciones florecidas también pertenecen a esta categoría.
A diferencia de las fibras musculares extrafusales, que reciben información de las motoneuronas alfa, las fibras del huso se contraen bajo la acción de las motoneuronas gamma (fibras nerviosas que se originan en el cuerno anterior de la médula espinal caracterizadas por un calibre reducido).
MÁS: Fisiología de los husos neuromusculares "
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