Generalidad
La malaria es una enfermedad causada por cuatro protozoos distintos que pertenecen al género Plasmodium, que se transmiten a los humanos a través de la picadura de mosquitos hembra del género Anofeles. Estos insectos vectores pueden infectarse al picar a una persona enferma y transmitir la infección a una persona sana con una segunda picadura.
Síntomas
Para más información: Síntomas de la malaria
Cuando un mosquito infectado pica a un individuo sano, los parásitos ingresan al torrente sanguíneo, migran al hígado y entran en los hepatocitos, donde proliferan casi sin ser molestados.
Después de este período de proliferación activa, que dura aproximadamente 2-4 semanas, los parásitos descendientes escapan de las células hepáticas, invaden el torrente sanguíneo y entran en los glóbulos rojos. Aquí comienzan a multiplicarse nuevamente, hasta que son liberados externamente, dañando la célula. ; los signos clínicos de la malaria se asocian a esta lesión, que incluyen episodios febriles (asociados a ataques de frío seguidos de sudoración profusa, calor y sed intensa), anemia y aumento del tamaño de algunos órganos (especialmente el bazo y el hígado). Después de salir de los eritrocitos, los nuevos parásitos invaden otros glóbulos rojos, reanudando un proceso que se repite cíclicamente en oleadas (de ahí el curso particular de los episodios febriles), al menos mientras los procesos defensivos del huésped no lo interrumpan.
El intervalo entre las diferentes crisis depende del tipo de paludismo, a su vez determinado por el agente causal que lo causó; Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax Y Plasmodium ovale causar malaria terciana (en la que los ataques febriles se repiten cada tres días), mientras que Plasmodium malariae causa malaria cuartana (en la que los ataques febriles se repiten cada cuatro días).
Perspectivas y curiosidades
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la búsqueda microscópica de parásitos en una muestra de sangre tomada (preferiblemente) unas horas antes del ataque febril.
Tratamiento
La terapia preventiva y curativa de la malaria se lleva a cabo mediante la administración de medicamentos adecuados, como cloroquina (a menudo ineficaz debido a la presencia de parásitos resistentes), sulfato de quinina - clorhidrato y derivados de artemisinina; También es importante la profilaxis ambiental (drenaje de pantanos, uso de insecticidas y larvicidas a gran escala, eliminación del estancamiento de agua) e individual, tanto general (uso de ropa adecuada, repelentes de insectos y aplicación de mosquiteras en ventanas y alrededor de las camas) y farmacológico (la quimioprofilaxis con cloroquina u otros medicamentos antipalúdicos se recomienda encarecidamente para sujetos no inmunes que van a áreas endémicas).
En los individuos que superan la enfermedad permanece una "inmunidad específica para el plasmodio que causó la malaria, incluso si contra Plasmodium falciparum desaparece unos meses después de la curación; Esta forma palúdica es, entre otras cosas, la más difícil de superar, tanto que el cuadro clínico suele complicarse hasta la muerte del paciente. En cualquier caso, sea cual sea el agente etiológico involucrado, antes de la recuperación completa la enfermedad suele presentar recaídas con menor intensidad. síntomas, incluso después de meses o incluso años.
Varias vacunas contra la malaria se encuentran actualmente en una fase de prueba avanzada, con premisas alentadoras. Uno de estos (Mosquirix ®) fue aprobado por la "EMA - la Agencia Europea de Medicamentos - en julio de 2015.
Medicamentos para el tratamiento y la prevención de la malaria "
