Dolor: ¿de qué depende el dolor?

los dolor es una "experiencia sensorial percibida a nivel del sistema nervioso central como una emoción desagradable".

El término nocicepción se refiere a todos aquellos mecanismos de transmisión del estímulo doloroso desde la periferia al sistema nervioso central; la interacción de las diferentes áreas cerebrales que procesan la señal nociceptiva, le permite tomar conciencia, para que usted tenga la percepción del dolor. Esta percepción del dolor se puede dividir en diferentes componentes:

un componente sensible-discriminativo que permite localizar el estímulo y cuantificar su calidad e intensidad;
un componente afectivo-emocional que consiste en que el individuo reacciona emocionalmente al dolor al hablar;
un componente cognitivo-evaluativo, que consiste en la capacidad de evaluar el dolor de acuerdo con la educación recibida y el contexto social.

El dolor también se divide en dolor agudo, resultante de un proceso inflamatorio y dolor crónico; este último dura mucho tiempo y es causado por una alteración del nervio que, si se prolonga, modifica su estructura fisiológica.
Analizando en detalle la trayectoria del estímulo doloroso desde la periferia hasta el sistema nervioso central, se encuentran involucrados los siguientes:

los nociceptores: son los detectores del estímulo doloroso a diferentes niveles; la naturaleza del estímulo puede ser de tipo químico, mecánico-físico o térmico;
el estímulo se conduce luego a lo largo de las fibras nociceptivas, posteriormente al nervio sensorial y luego al nervio espinal; las fibras nociceptivas pueden ser amielínicas, en cuyo caso transmiten el estímulo lentamente y son responsables del dolor tedioso, o mielinizadas, o pueden transmitir el estímulo más rápidamente y son responsables del dolor punzante;
el nervio espinal alcanza la sustancia gris de la médula espinal, donde a nivel de los cuernos espinales forma dos haces: el haz espinotalámico, que transmite estímulos de tipo cutáneo, somático y visceral, subiendo por la médula hasta el tálamo; y el rayo espino-reticular, que transmite estímulos somáticos y viscerales
Una vez en el SNC, el estímulo se analiza y se integra en diferentes niveles:

A nivel bulbar se involucran algunos núcleos para el análisis del estímulo, de aquí parten: vías descendentes capaces de modular la percepción dolorosa, mediante neurotransmisores; otras fibras que llegan a los músculos para permitir la reacción motora al estímulo doloroso; y otras fibras aún llegan a los sistemas cardiovascular y respiratorio.
A nivel mesencefálico hay reacciones emocionales al dolor, de ahí se ramifican las fibras que regulan la reacción neuroendocrina.
A nivel talámico (corteza cerebral) se encuentra la percepción sensorial-discriminatoria del dolor, es decir, se localizan el origen del estímulo, la calidad y cantidad, que corresponderán a reacciones motoras y sensoriales.
Estos niveles representan las vías descendentes del dolor, que modulan su percepción a nivel supraespinal, en la sustancia gris periacueductal y en la región ventromedial del bulbo. La modulación del dolor se produce mediante la liberación de neurotransmisores, sobre todo opioides endógenos; su producción varía de un individuo a otro, por eso hablamos del "umbral del dolor". Las vías descendentes se dirigen a neuronas e interneuronas nociceptivas espinales (inhibidoras o excitadoras); las mismas neuronas de las vías espino-talámicas ascendentes.

En conclusión, podríamos resumir diciendo que las vías ascendentes transmiten el estímulo desde la periferia al SNC, mientras que las vías descendentes reducen el estímulo doloroso y lo devuelven al nivel central.