Fármaco: planta o parte de la planta que se utiliza después de haber sido debidamente tratada.
En primer lugar, es necesario saber recolectar correctamente la planta o una parte de ella para que mantenga las características morfológicas y macroscópicas reportadas en la Farmacopea. La recolección de estas plantas o de las partes utilizadas debe realizarse de manera extremadamente especializada y técnica, para que permanezcan intactas, si el fármaco no mantiene sus características morfológicas y macroscópicas, entonces pierde su interés, valor e importancia medicinal. recolección es necesario saber dónde recolectar y cuáles son las principales fuentes de suministro de medicamentos.
Una de las principales fuentes de suministro de medicamentos la dan las plantas espontáneas (en realidad casi desaparecieron salvo las drogas de interés local, limitadas), cuya calidad es sumamente variable en relación a la recolección, exposición al sol, cantidad de agua disponible, a factores ecológicos, a factores ontogenéticos internos, al tiempo balsámico y al estadio ontogenético que varía según la especie; también existen factores internos importantes, como los de tipo genético, que no pueden ser evaluados si las plantas son del tipo espontáneos, salvo que tengan un fenotipo evidente desde el punto de vista morfológico. En cualquier caso, la oferta de plantas espontáneas no tiene básicamente nada que ver con el mercado más amplio - dedicado a la producción de preparados comerciales para la salud - para el que se trata de abastecerse de plantas cultivadas.
Las plantas cultivadas son muy numerosas; son prácticamente la totalidad de las especies presentes en el mercado. Muchos son principalmente de interés a base de hierbas, otros de interés principalmente farmacéutico, y otros de interés exclusivamente farmacéutico. Allí Digitalis purpureapor ejemplo, tiene un interés exclusivamente farmacéutico, no fitoterapéutico, porque es una planta cardíaca que actúa sobre el corazón cansado; sus ingredientes activos están contenidos en productos farmacéuticos que solo pueden venderse previa presentación de una receta médica regular, por lo que no son de competencia a base de hierbas. Todo esto si consideramos solo el aspecto fitoterapéutico; si consideramos el homeopático, en cambio, la digital tiene una importancia considerable, ya que su principio activo se diluye miles de veces hasta que pierde el efecto farmacéutico tradicional.
A la oferta de medicamentos debe añadirse un aspecto ligado a la naturaleza de la fuente, que, de hecho, no solo se derivan de fuentes vegetales, sino que también pueden ser de naturaleza animal y mineral.
El quitosano es una droga de origen animal con interés herbal vinculado a sus propiedades adsorbentes. Utilizado para adelgazar en regímenes dietéticos, se obtiene por acetilación de la quitina, un producto carbohidrato obtenido de las conchas de los crustáceos. La miel también es una droga de origen animal, como el propóleo y la jalea real.
El ámbar gris es un fármaco de origen animal de extrema importancia en el campo cosmético porque fija perfumes; sumamente valioso por tratarse de una secreción patológica del intestino de los cetáceos: se administra mediante racimos esteroides lipofílicos con importantes propiedades cosméticas.
Son populares las grasas de origen pescado, con importantes propiedades dietéticas, omega 6 y 3.
Por otro lado, el carbón (tanto de origen animal como vegetal) - que no es más que el producto de la combustión de algo orgánico - o arcilla - un fármaco mineral típico utilizado en el campo cosmético y dermofuncional, gracias a sus propiedades, es de naturaleza mineral, adsorbentes y agentes reafirmantes, o arcillas suaves para tratar las espinillas o el acné.
Centrémonos ahora en las plantas.
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