Generalidad
La alergia a los ácaros del polvo es una de las formas alérgicas más importantes y generalizadas en los países occidentales. El culpable es un artrópodo microscópico (Dermatophagoides pteronissinus Y harina y), ampliamente difundida en el medio ambiente y capaz de provocar, en sujetos sensibles, una potente reacción inmunitaria (a menudo definida erróneamente como "alergia al polvo").
Que es una alergia
La alergia es una respuesta anormal y excesiva del sistema inmunológico (hipersensibilidad del sujeto alérgico) a sustancias generalmente inofensivas, llamadas alérgenos.El sistema inmunológico tiene la tarea de proteger al organismo del ataque de elementos nocivos, como virus, bacterias y toxinas. Otras sustancias son inofensivas y, si entran en contacto con el sistema de defensa, se ignoran.
En personas predispuestas, el organismo desencadena una reacción inmune a alérgenos específicos, por lo que la alergia consiste en una respuesta anormal y exagerada del sistema inmune al contacto con sustancias extrañas, normalmente inofensivas y bien toleradas por sujetos no alérgicos, a los que no causan ningún problema.
La reacción alérgica está mediada por inmunoglobulinas de clase E (IgE). En el individuo alérgico, estos anticuerpos se producen cuando entra en contacto con el alérgeno al que está sensibilizado, provocando una respuesta anormal que induce los trastornos típicos de las alergias.
El proceso alérgico se desarrolla en dos fases distintas:
- Sensibilización: el sistema inmunológico identifica la sustancia como alérgeno. Esta fase tiene lugar en silencio después del primer contacto. Los macrófagos identifican la sustancia que ha entrado en el organismo e inducen la reacción de los linfocitos T, que producen IgE específica contra el alérgeno. La IgE ingresa a la circulación y se adhiere a la membrana de los mastocitos, células de defensa ubicadas en la piel, pulmones y nariz. Los mastocitos tendrán la tarea de identificar el alérgeno cuando entre en contacto con el organismo por segunda vez (memoria inmunológica).
- La respuesta alérgica real aparece con motivo de un contacto posterior con el alérgeno, dando lugar a las manifestaciones típicas de la alergia. La IgE presente en la membrana de los mastocitos reconoce y captura la sustancia, lo que hace que el sistema inmunológico reaccione y libere varias sustancias químicas activas (histamina, leucotrienos y otros elementos). La exposición prolongada o regular al alérgeno puede hacer que la respuesta inflamatoria se vuelva crónica y ocasione trastornos como el asma.
Ácaros del polvo
Existen diferentes especies de ácaros, pero las reacciones alérgicas que causan con mayor frecuencia son las Ácaros Dermatophagoides. Estos animales microscópicos se alimentan principalmente de pequeños fragmentos orgánicos que se desprenden continuamente de la superficie del cuerpo humano y de los animales domésticos. Los ácaros Dermatophagoides son arácnidos muy pequeños (que miden de 200 a 600 µm), invisibles a simple vista, pertenecientes a la familia de las garrapatas y arañas, que se encuentran en muchos lugares habitualmente habitados por personas.
Nota. Los ácaros Dermatophagoides
Como su nombre lo dice, el Acari Dermatophagoides (comedores de piel), se alimentan principalmente de la descamación humana, que continuamente se desprende de nuestro cuerpo. Esta especie solo está viva durante ocho semanas pero, en condiciones favorables, se reproduce con mucha facilidad. Las hembras pueden poner un huevo por día.
Dónde están
En todos los hogares, incluso en los más limpios, hay ácaros: en las camas hay más del 94% de sus alérgenos, en cada gramo de polvo hay de 2.000 a 15.000 ácaros.
Los ácaros encuentran en nuestros hogares un entorno ideal y las condiciones necesarias para su existencia:
- Ausencia de luz solar. Los ácaros no toleran la luz, por eso anidan en cojines, en las capas internas del colchón, en alfombras, peluches, cortinas, alfombras y todos los demás objetos que retienen fácilmente el polvo, pero también entre las escamas de la piel, muerte y caspa. .
- La alta temperatura y humedad favorecen su crecimiento Los artrópodos microscópicos proliferan mejor a temperaturas superiores a 20 ° C y humedad relativa entre 60-80%.
- Alimentos en grandes cantidades. Los ácaros pueden alimentarse de cualquier cosa orgánica que encuentren en el hogar, como esporas de moho, pelo y células muertas de la piel de personas y mascotas.
Nota. Las alergias son causadas solo por algunas especies de ácaros.
Se han identificado hasta 50.000 especies de ácaros; sin embargo, las más comunes en nuestros hogares pertenecen a la familia de los dioses. Pyroglyphidae (o ácaros domésticos), los miembros más alergénicos de los cuales son:
- Dermatophagoides pteronissynus;
- Dermatophagoides farinae;
Sin embargo, rara vez se encuentran las siguientes especies, también llamadas ácaros menores o de los alimentos:
- Blomia tropicalis
- Acarus Siro
- Tyrophagus putrescentiae
1-15% de la población de ácaros del polvo de viviendas. Prefieren entornos particulares (almacenes de alimentos, graneros, graneros). Son alérgenos menos potentes.
Alergenos del ácaro
No son los ácaros en sí los que causan la reacción alérgica, sino los "alérgenos principales", sustancias presentes principalmente en los excrementos, secreciones y cadáveres del ácaro.
En particular, las partículas alergénicas pueden estar formadas por enzimas presentes en las partículas fecales del ácaro; estas, una vez liberadas al aire, se inhalan fácilmente, desencadenando alergias respiratorias. Los alérgenos quedan depositados en el lugar donde son producidos por el ácaro (colchones, almohadas, etc.) y se acumulan en cantidad. El contacto con las partículas alergénicas se produce a través del tracto respiratorio, ya que los movimientos del cuerpo humano las levantan, permitiendo su consumo.
Periodo de exposición a alérgenos
La alergia a los ácaros del polvo pertenece al grupo de alergias perennes, que ocurren durante todo el año. No hay una periodicidad fija, pero los síntomas pueden intensificarse especialmente en invierno, cuando se crean las condiciones ideales para el crecimiento de los ácaros dentro de las casas con calefacción y mala ventilación.
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