Leucotrienos: ¿qué son?
Los leucotrienos son sustancias implicadas en reacciones asmáticas, alérgicas e inflamatorias.
Son secretados por algunos tipos de glóbulos blancos, de ahí el nombre "leuko"(glóbulos blancos) +"trieni"(tres dobles enlaces conjugados entre átomos de carbono). Su distribución en el organismo es casi ubicua.
Los leucotirenos se sintetizan a partir del ácido araquidónico, gracias a la acción de la enzima 5-lipoxigenasa.
Papel en el asma
Los leucotrienos se liberan de los leucocitos y otras células durante las reacciones alérgicas e inflamatorias.
La acción más evidente y conocida, típica de un subgrupo de leucotrienos denominados cisteinilleucotrienos (LTC4, LTD4, LTE4), es provocar la constricción de los bronquiolos localizados en el interior del tejido pulmonar, de una forma 1.000 veces más intensa que la provocada por la "histamina .
Además de esta acción, los cisteinileucotrienos aumentan la producción de moco (flema), aumentan la permeabilidad vascular (edema) y tienen acción eosinofilotáctica (recuerdan a los eosinófilos).
Los alérgenos, sustancias capaces de desencadenar una reacción alérgica o una crisis asmática en personas predispuestas, actúan estimulando, entre otras cosas, la liberación de leucotrienos a nivel bronquial. En respuesta a la liberación de estos y otros espasmógenos, la liberación suave y por tanto involuntaria músculos, las vías respiratorias se contraen, lo que dificulta la respiración.
Antileucotrienos
Dada su importancia en la etiopatogenia del asma y las alergias, las empresas farmacéuticas han trabajado durante mucho tiempo para descubrir fármacos capaces de inhibir la síntesis de leucotrienos. El resultado de estos esfuerzos fue la reciente entrada en la terapia de antileucotrienos (Zafirlukast - Accoleit y Zafiist - Montelukast - Lukasm, Montegen, Singulair -).
Estos medicamentos no evitan la síntesis de leucotrienos pero bloquean su interacción con los receptores presentes en los bronquios y pulmones.
Los leucotrienos están indicados en la prevención del asma inducida por el ejercicio (inducida por el ejercicio). Son menos efectivos que los corticosteroides inhalados (flunisolida, beclometasona) y los agonistas adrenérgicos β2 de acción prolongada (salmeterol) pero, debido a la reducción de sus efectos secundarios, pueden usarse en combinación con ellos como fármacos de apoyo o de segunda línea.
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