'Cáncer de pulmón
Tipos de cáncer de pulmón
Según la apariencia que presentan las células cancerosas al examen microscópico, se pueden distinguir dos tipos diferentes de cáncer de pulmón:
- cáncer de pulmón de células pequeñas (microcitoma, tumor de avena) (18-20% de los casos)
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas (carcinoma epidermoide o escamoso, adenocarcinoma y carcinoma de células grandes)
Específicamente:
- Carcinoma de células escamosas: es el tipo más común en los hombres, se origina en las células que recubren el tracto respiratorio; representa alrededor del 30% de los casos
- Adenocarcinoma: se desarrolla a partir de células que secretan moco; es más común en mujeres. En las últimas décadas ha habido una disminución en el número de casos de carcinoma de células escamosas asociado con un aumento relativo de adenocarcinomas, probablemente debido a la mayor incidencia de cáncer de pulmón entre las mujeres.
- Carcinoma de células grandes: el nombre deriva de las grandes células redondeadas que aparecen en el examen microscópico; afecta aproximadamente al 15% de los pacientes
Otro tipo de cáncer de pulmón es mesotelioma, una forma que afecta a la pleura (una especie de sábana de doble capa que recubre los pulmones y hace que se adhieran a la superficie costal). El principal factor de riesgo para desarrollar mesotelioma es la exposición al asbesto.
Peligro de diversas formas de cáncer.
Al contrario de lo que podría pensarse, la forma de células pequeñas es significativamente más peligrosa que la forma de células grandes. De hecho, el microcitoma está sujeto a un crecimiento rápido y es más probable que se disemine a otros órganos. Estadísticamente, aproximadamente el 90% de los pacientes con tumores de células pequeñas presentan enfermedad localmente avanzada o metastásica
El cáncer de pulmón de células pequeñas responde muy bien a la quimioterapia y la radioterapia, pero a pesar de esto, la supervivencia promedio es de 14 a 18 meses para las formas limitadas y de 9 a 12 meses para las formas extendidas.
La probabilidad de sobrevivir cinco años después del diagnóstico es baja en general, del orden del 3-8% de los casos.
Afortunadamente, este tipo de cáncer de pulmón es el menos común de las dos categorías.
Por otro lado, los cánceres de pulmón de células no pequeñas son más comunes (alrededor del 80% de los casos) que se agrupan en una sola categoría debido a su uniformidad de características y necesidades terapéuticas.
Cuidado y tratamiento
Para más información: Medicamentos para el tratamiento del cáncer de pulmón
La terapia del cáncer de pulmón difiere según las características del cáncer:
- tipo histológico (células pequeñas o células no pequeñas)
- etapa de presentación
En el caso del cáncer de células pequeñas, el enfoque estándar implica someter al paciente a ciclos de quimioterapia y radioterapia. La cirugía rara vez se utiliza.
La cirugía, por otro lado, sigue siendo el arma más importante en el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas. Los médicos clasifican estos tumores en una escala que consta de 4 etapas de gravedad creciente. Se proporcionan tratamientos específicos para cada una de estas etapas.
- Los estadios I y II son candidatos a cirugía radical, en ocasiones también es necesario realizar quimioterapia antes de la cirugía (quimioterapia neoadyuvante) para reducir el tamaño del tumor.
- Supervivencia en estadio I A y I B a los 5 aa. es, respectivamente, el 67% y el 57% de los casos.
Supervivencia en estadios II A y II B a los 5 aa. es, respectivamente, el 55% y el 39% de los casos.
Este éxito parcial de la terapia quirúrgica (riesgo de metástasis después de algún tiempo después de la operación) sugiere la necesidad de asociar tratamientos "adyuvantes" sistémicos (quimioterapia) y locales (radioterapia) a la cirugía. - La cirugía generalmente está indicada para el tratamiento de tumores de pulmón en estadio III A. Dada la baja probabilidad de supervivencia, la operación a menudo se asocia o se reemplaza por terapia neoadyuvante (quimioterapia preoperatoria) y adyuvante (posoperatoria). Las dos modalidades terapéuticas (radioterapia y quimioterapia) pueden ser concomitantes o realizarse en secuencia. Supervivencia a los 5 años. es el 23% de los casos.
- Los estadios III B y IV (estadios metastásicos) generalmente no se operan y el tratamiento de elección está representado por la combinación de radioquimioterapia. Muchos estudios clínicos han demostrado que la poliquimioterapia (con múltiples fármacos) es mejor que la quimioterapia única. Supervivencia a los 5 años. es, respectivamente, el 5% y el 1% de los casos.
NOTAS: El tratamiento de quimioterapia, cuando esté indicado, debe iniciarse lo antes posible, inmediatamente después de obtener el diagnóstico histológico.
El fármaco fundamental para la quimioterapia es el platino y sus derivados (cisplatino y carboplatino) generalmente combinados con otros agentes antibióticos. Junto al cisplatino, los fármacos activos son mitomicina-C, alcaloides de la vinca, etopósido e ifosfamida.
Desde la década de 1990, se han introducido nuevos antibióticos, a saber: gemcitabina, vinorelbina, taxanos (paclitaxel y docetaxel) e inhibidores de la topoisomerasa (irinotecán y topotecán).
La investigación farmacológica, afortunadamente, avanza año tras año, descubriendo nuevos fármacos y aumentando la esperanza de vida del paciente. Los medicamentos recientemente desarrollados, como los anticuerpos monoclonales, tienen como objetivo mejorar la eficacia y disminuir los efectos secundarios de la terapia.
El tipo de cirugía varía en función del tamaño y la ubicación del tumor.
- Lobectomía (extirpación de un lóbulo pulmonar único): se realiza en el caso de un tumor pequeño con localización periférica.
- Neumomectomía (extirpación de un pulmón completo): se realiza en formas más grandes o más centrales
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