Níquel
El níquel (Ni) es un metal similar al hierro que se puede introducir en el cuerpo a través de los alimentos.
El níquel es un elemento muy común en el medio ambiente ya que representa:
- un componente fundamental de muchas aleaciones metálicas (acero)
- un elemento volátil, por lo tanto inhalable con ventilación pulmonar
- un agua subterránea contaminada, tierra, etc.
En definitiva, el níquel representa un microelemento casi omnipresente que se distingue por las diferentes fuentes de origen y la alta probabilidad de contacto con organismos vivos.
Papel biológico del níquel
El níquel es un metal que tiene una importancia biológica bien definida, por lo tanto, su introducción con los alimentos es fundamental; esto NO SIGNIFICA que sea importante tomar la mayor cantidad de níquel posible, pequeñas cantidades (trazas) son suficientes y NO se conocen. Se forman deficiencias FISIOLÓGICAS (en cambio presentes en la insuficiencia hepática), pero simplemente que este metal también contribuye al mantenimiento de la homeostasis metabólica.
La principal fuente de eliminación del níquel introducido con los alimentos está representada por la orina y las heces, mientras que la regulación homeostática de su concentración en sangre es atribuible a la función renal.
La función biológica del níquel está esencialmente involucrada en:
- Metabolismo hormonal
- Mantener la integridad de las membranas celulares.
- Constitución enzimática (arginasa, tripsina, carboxilasa, etc.)
- Metabolismo de glucosa y lípidos
- Estabilización de ácidos nucleicos.
Alimentos que contienen níquel
El níquel está contenido en los alimentos en dos formas:
- Constituyente biológico
- Contaminante
Los alimentos pertenecientes al primer grupo y que contienen naturalmente níquel son sobre todo: cacao, algunos crustáceos, casi todos lamelibranquios / moluscos bivalvos, cereales enteros y enteros (especialmente avena y trigo sarraceno), legumbres, semillas (nueces y avellanas) y coliflor.
Los alimentos pertenecientes al segundo grupo y que contienen níquel contaminante son sobre todo: grasas - aceites hidrogenados y todos los alimentos refinados y procesados industrialmente. Esto sucede porque el níquel contenido en el equipo y en los utensilios de cocina puede liberarse en los alimentos debido a una reacción al ambiente ácido o por fricción mecánica. Además, como se anticipó, es posible identificar trazas más o menos importantes de níquel contaminante especialmente en alimentos de frutas y verduras obtenidos de la agricultura en suelos contaminados (lluvias que contienen níquel de smog, acuíferos que contienen níquel, suelos ricos en níquel, etc.).
- Alimentos muy ricos en níquel: cacao y derivados, cereales integrales, nueces y avellanas, TODAS las legumbres
- Alimentos ricos en níquel: alimentos envasados, laurel, arenque, espárragos, langosta, plátanos, brócoli, canela, zanahorias, coliflor, cereales integrales, pepinos, clavo, achicoria, cerezas, cebollas, hígado, queso holandés, mariscos, leche de vaca pasteurizada, levadura, melones, nuez moscada, aceites vegetales, pimienta, apio, espinacas, vino
- Alimentos bajos en níquel: Acedera y similares, ajo, cítricos, albaricoques, cerveza, café, capuchas sagradas y similares, res, cerdo, ternera, cordero, repollo, coca-cola, harina de maíz refinada, centeno, trigo, camarones, lechuga, margarina, manzanas, aceite de girasol, patatas, peras, pescado (familia Gadida), piñones, rábanos, arroz perla, ciruelas, lácteos, huevos, uvas.
nótese bien. El agua y la sal de mesa NO deben contener níquel.
Reacciones adversas al níquel - alergia al níquel
La reacción adversa que puede ocurrir al contacto con el níquel es una alergia de tipo celular y NO de tipo humoral. Ésta es una queja común; en Alemania afecta al 6% de las mujeres y al 12% de los hombres, y parece manifestarse sólo después del sexto año de vida.
La alergia al níquel ocurre principalmente con eczema de contacto pero SOLO en el caso de que el sujeto toque objetos que contengan grandes cantidades de níquel (bisutería, correas de reloj, hebilla de cinturón, etc.). En este sentido se ha observado que de todos, sólo el 25% de los alérgicos reaccionan DERMATOLÓGICAMENTE a la introducción de níquel con los alimentos.
Lamentablemente, la dieta del alérgico al níquel es muy restrictiva y la reducción de su ingesta implica inevitablemente la eliminación de: alimentos muy importantes para la nutrición humana, todos los objetos que contengan níquel y todos los utensilios culinarios que contengan níquel.
Bibliografía:
- Alergias alimentarias y ambientales - A. Calatin - Articulaciones - páginas 141-142
