Alergia alimentaria: definición
Una "alergia" se define como una reacción exagerada y violenta desencadenada por el sistema inmunológico contra sustancias, llamadas antígenos, a las que es particularmente sensible. Los antígenos, o más bien alérgenos, son sustancias que el organismo reconoce e interpreta como extrañas y potencialmente peligrosas, por lo que merecen un ataque inmunológico dirigido a su neutralización.
En sujetos alérgicos, cuando se ingiere un alimento, el organismo percibe algo extraño y todas sus proteínas se consideran posibles antígenos.
Formas de alergia alimentaria
Hay varias formas de alergia alimentaria: las alergias "mediadas por IgE" (es decir, las alergias mediadas por anticuerpos llamados inmunoglobulinas de tipo E) representan sin duda la forma alérgica más conocida y común. Luego también hay otros tipos en los que intervienen otros tipos de anticuerpos, como IgG e IgM.
Como se manifiesta
La alergia alimentaria representa un trastorno bastante complejo, que se puede resumir en varias etapas: sensibilización, desgranulación de los mastocitos y liberación de mediadores químicos.
- Sensibilización: en esta fase, completamente separada de cualquier síntoma o signo clínico, el organismo entra en contacto con el alérgeno por primera vez. Entonces habrá producción de IgE específica hacia ese antígeno dado (el alérgeno, en este caso, está representado por las proteínas del alimento). Estas inmunoglobulinas se unen a ciertos receptores en la superficie de los mastocitos; de esta forma cuando el sujeto vuelve a ingerir el alimento al que se ha sensibilizado, se desencadena una reacción que permite un reconocimiento más rápido antígeno-anticuerpo.
- Desgranulación de mastocitos: después de la fase de sensibilización, cada contacto posterior entre la IgE y el antígeno del alimento (como ocurre en todas las ingestiones posteriores del alimento causante) determina la desgranulación de los mastocitos a los que se unen las IgE, con la consiguiente liberación de histamina y otras sustancias involucrado en la reacción alérgica. Los mastocitos son omnipresentes en el cuerpo, pero se encuentran principalmente en la nariz, garganta, piel, estómago y pulmones, ya que se exponen más fácilmente a posibles antígenos, por lo que son más susceptibles a los síntomas de reacciones alérgicas.
- Liberación de mediadores químicos: en esta etapa, contigua a la anterior, se produce la liberación de los mediadores químicos responsables de la alergia y la inflamación. Entre estos recordamos la histamina, una verdadera "bomba biológica" liberada por la desgranulación de los mastocitos: es bueno recordar, sin embargo, que la histamina permanece en silencio hasta que el anticuerpo entra en contacto con el alérgeno.
Causas
Las principales causas que pueden desencadenar una reacción alérgica a un determinado alimento pueden estar relacionadas con diversos factores: exposición continua al alérgeno, herencia, agentes ambientales, enfermedades virales, inmunosupresión y malabsorción de la mucosa gastrointestinal.
Considerando que todas las proteínas contenidas en los alimentos pueden percibirse como sustancias extrañas (por lo tanto potencialmente peligrosas), y que un sujeto no puede sobrevivir sin alimentos, necesariamente debe establecerse un mecanismo en el "organismo sano por el cual cada antígeno alimentario se interpreta como un" sustancia extraña pero inofensiva ". En condiciones normales, las proteínas se descomponen en aminoácidos y, por lo tanto, se digieren gracias a las enzimas gástricas y pancreáticas: se producirá una absorción de aminoácidos por la mucosa intestinal. Y" el fenómeno de la "tolerancia" Se acaba de describir, gracias a lo cual un sujeto puede ingerir un alimento sin problemas.
Si este sistema se ve comprometido, se desencadena una alergia alimentaria.
Las alergias alimentarias, a diferencia de las intolerancias, son independientes de la dosis: esto significa que incluso una pequeña cantidad de alérgeno es suficiente para desencadenar la reacción alérgica, que también puede manifestarse de formas muy violentas, como el shock anafiláctico.
Síntomas
Los síntomas asociados con una alergia alimentaria se atribuyen principalmente a trastornos que afectan el sistema digestivo, las membranas mucosas, la piel y el tracto respiratorio.
Dolor de estómago, diarrea, hinchazón de la piel (picor y enrojecimiento), problemas respiratorios y cardiorrespiratorios son los síntomas más comunes, hasta el shock anafiláctico; la tabla resume los síntomas generales causados por una enfermedad alérgica.
Piel
Edema
Eczema
Picazón / urticaria
Inflamación e hinchazón.
Tracto respiratorio
Asma
Rinitis
Tos alérgica
Edema laríngeo
Tracto gastrointestinal
Dolor abdominal
Diarrea
Enteropatía
Náuseas vómitos
Sangre en las heces
Picazón en la faringe
Síndrome alérgico oral
Manifestación generalizada
Hipotensión
Choque anafiláctico
Fatiga
Migraña
Infección en el oído
Hiperactividad
Cuadro extraído del libro "Productos dietéticos: química, tecnología y uso", F. Evangelisti, P. Restani, editorial piccin.
El único remedio eficaz para evitar la manifestación de los síntomas desagradables de las alergias alimentarias es la eliminación de la dieta del alimento al que la persona se ha sensibilizado.
