El hígado de oveja es un alimento de origen animal que se incluye en el grupo de los despojos; dentro de la quinta cuarta parte del animal - que también incluye productos como: despojos, callos, cortezas de cerdo, corazón como alimento, cerebro como alimento, bazo como alimento, lengua como alimento, nervios, etc. - es probablemente uno de los más consumidos recortes en Italia y en el extranjero.
El hígado de oveja se clasifica en el 1er grupo fundamental de alimentos, ya que contiene proteínas de alto valor biológico, minerales y vitaminas específicos. También hace uso de concentraciones nutricionales más que relevantes de: otras vitaminas solubles en agua - diferentes de las típicas del grupo de alimentos en cuestión, como ácido fólico y vitamina B12 o cobalamina - vitaminas liposolubles - vitamina A o retinol y vitamina D o calciferol - otros minerales distintos de los típicos del grupo de alimentos en cuestión - por ejemplo zinc, selenio y fósforo - colesterol, purinas, etc. El hígado de oveja también proporciona una pequeña concentración de glucógeno - un carbohidrato de reserva, aunque extrañamente detectado como carbohidratos solubles - y vitamina C o ácido ascórbico Las características nutricionales del hígado de oveja son el resultado de sus tareas biológicas, para más información lea también: Hígado como alimento.
El hígado de oveja se puede incluir en casi todas las dietas; las excepciones, o que requieren más cuidados, son la dieta contra el metabolismo y el régimen nutricional de las embarazadas. La ración media es igual o inferior a la de los cortes de músculo y la frecuencia de consumo debe cumplir con las mismas recomendaciones para la carne. Siempre es recomendable prestar atención al nivel de seguridad higiénica del producto.
El hígado de oveja no es el más utilizado como alimento. Es superado, para la demanda comercial, por el hígado de gallina (hígados), por el hígado de ganado y por el hígado de cerdo; tiene un nivel de consumo similar, probablemente ligeramente superior - para algunas tradiciones gastronómicas locales - al hígado de caballo.
