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En la naturaleza, dado que los alimentos no siempre están disponibles, el ayuno intermitente es parte de la rutina de supervivencia y cualquier organismo animal puede manejarlo.
El ayuno absoluto se define como la falta de ingesta de alimentos sólidos o líquidos durante un período determinado, generalmente entre 24 horas y algunos días.
Impuesto rápido
Por razones evolutivas, el cuerpo humano (gracias a sus flujos hormonales) es capaz de adaptarse de forma óptima a la ausencia de alimentos. No puede decirse lo mismo de una dieta excesiva, por lo que puede enfermarse con las llamadas enfermedades. del bienestar (obesidad, dislipidemia, diabetes mellitus tipo 2, hipertensión, etc.).
En este sentido, algunos especialistas proponen tratar el sobrepeso y las enfermedades metabólicas a través del llamado ayuno terapéutico. Esta práctica se realiza bajo condiciones de supervisión médica y apoyo nutricional (con complementos alimenticios y agua).
¿Beneficioso o perjudicial?
El ayuno puede ser beneficioso o perjudicial según algunos factores; por ejemplo: duración, completitud de la abstención alimentaria o soporte nutricional, control médico, condiciones patológicas para su aplicación, etc. No todas las formas de ayuno son iguales, algunas son extremadamente debilitantes y desmotivadas, otras menos agotadoras y más racionales.
El ayuno, ya sea controlado o incontrolado, terapéutico o no, sigue siendo muy estresante para el cuerpo y la mente. Sin embargo, su potencial nocividad depende principalmente de los parámetros con los que se programe.
Un ejemplo de ayuno éticamente "altamente cuestionable" es la llamada dieta de tubo. Este se basa en una forma de ayuno crónico, durante el cual el organismo se alimenta exclusivamente de nutrición artificial enteral (sonda nasogástrica). Prácticas similares pueden inducir:
- Debilidad física y tendencia a la desnutrición y cetosis (ver más abajo)
- Limitación de las actividades motoras.
- Mala educación alimentaria.
Por el contrario, en sujetos que padecen patologías metabólicas, breves periodos de parada alimentaria -como, por ejemplo, el énfasis en el periodo de ayuno nocturno (el del sueño, tomándolo de 8 a 12 o 14 horas) - no provoca efectos secundarios. y favorecer la remisión de ciertos parámetros metabólicos (especialmente hiperglucemia e hipetrigliceridemia) u otros trastornos (hígado graso, reflujo gastroesofágico, etc.). Obviamente, el ejemplo que se acaba de relatar no representa un ayuno real y constituye la única forma de abstención de alimentos potencialmente beneficiosa y sin efectos secundarios.
Muchos creen que el ayuno absoluto puede afectar negativamente los flujos hormonales, específicamente al suprimir la acción de la glándula tiroides (la que secreta las hormonas encargadas de regular el metabolismo); esto es solo parcialmente cierto. De hecho, el ayuno prolongado reduce sin duda la secreción de hormonas tiroideas, sin embargo, en general, esta reducción no se produce antes de las 24 o 48 horas.
Existe cierta evidencia científica de que el ayuno puede desempeñar un papel importante en las personas que reciben quimioterapia, pero se necesitan más estudios para definir su efectividad real y su posible aplicación clínica.
¿Puede ser terapéutico?
Algunos centros especializados en el tratamiento de enfermedades metabólicas utilizan el ayuno terapéutico para la reducción de peso y para la restauración de los parámetros metabólicos.
En raras ocasiones, los sistemas de ayuno terapéutico se basan en la abstinencia irrevocable de alimentos y ninguno de ellos prohíbe el uso de agua. Por el contrario, la tendencia es favorecer la ingesta de líquidos y, en ocasiones, de ciertos alimentos vegetales a determinadas porciones (especialmente en el caso de ciertas enfermedades particulares).
Según la experiencia de los operadores que proponen el ayuno terapéutico, la mayor dificultad consiste en la aceptación inicial de la terapia, no en el protocolo en sí. Pocos creen que pueden sobrevivir 2 o 3 semanas sin comer pero, por otro lado, muchos han llegado espontáneamente a los 30-40 días.
¿Como funciona?
Las primeras 24-48 horas de terapia incluyen un ayuno completo con la única ingesta de agua.
En esta fase (la más dura), el cuerpo consume la mayor parte del azúcar y los triglicéridos presentes en la sangre; obviamente, los niveles de glucosa se mantienen progresivamente estables por el glucógeno hepático, mientras que la acción motora (caracterizada por el reposo absoluto) se apoya principalmente en las reservas de glucógeno muscular.
¡ATENCIÓN! A partir de ahora, ya está bastante claro que esta técnica no se puede utilizar en el caso de insuficiencia hepática, diabetes mellitus tipo 1 u otras enfermedades que impliquen una dificultad metabólica significativa.
La "verdadera" acción metabólica (o más bien la buscada por los terapeutas) se produce al final de esta primera fase, es decir, cuando las reservas de glucógeno se reducen "al" hueso. En este punto, el cuerpo comienza a quemar principalmente el tejido adiposo, con la producción y el flujo sanguíneo de moléculas llamadas cetonas.
En ocasiones, en sujetos comprometidos o que toman determinados fármacos, el ayuno terapéutico implica la ingesta de jugos vegetales como los exprimidos y centrifugados para reducir el estado de cetoacidosis.
El ayuno terapéutico se interrumpe de forma progresiva, comenzando con la ingesta de jugos y centrifugado, luego con batidos y trozos de verduras, llegando hasta la ingesta de cereales y legumbres.
