Es esencial para: células epiteliales, crecimiento óseo y dental, maduración sexual normal en adolescentes y fertilidad en adultos; aumenta la resistencia a las infecciones apoyando el sistema inmunológico, asegura una buena visión y permite la visión crepuscular, protege la piel del daño causado por el sol exposición y tiene un poderoso efecto antioxidante - combate los radicales libres, contrarresta los efectos nocivos causados por la contaminación y el tabaquismo - y parece ejercer un papel protector sobre el cáncer de próstata.
El retinol se toma regularmente con alimentos y proviene principalmente de fuentes nutricionales de origen animal; sin embargo, se puede sintetizar en el intestino a partir del β caroteno (betacaroteno), un precursor / provitamina de origen principalmente vegetal (colorante amarillo-naranja), perteneciente al vasto grupo de carotenoides (más de 600 tipos). Este proceso se lleva a cabo gracias a una enzima que, por cada molécula de β caroteno que se procesa, obtiene dos unidades de vitamina A.
La vitamina A se almacena en el cuerpo dentro del hígado, lo que garantiza el funcionamiento adecuado del cuerpo durante uno o dos años, en una persona sana y bien alimentada.
Los alimentos ricos en betacaroteno son principalmente verduras amarillas, naranjas y rojas, zanahorias, calabazas, albaricoques, batatas, melones, pero también verduras de hoja verde oscuro (espinacas, brócoli, achicoria, acelgas, etc.). El retinol, en cambio, se encuentra sobre todo en el hígado, en la yema de huevo (donde también están presentes los carotenoides), en los crustáceos, la leche entera, la mantequilla y el queso.
El exceso de retinol es más dañino que el β caroteno, del cual la sobredosis tiene efectos mínimos. Las mega dosis de vitamina A durante el embarazo pueden tener un efecto teratogénico.
Se recomienda tomar al menos 1.000 UI (unidades internacionales) por día (día) de retinol y equivalente para el individuo sedentario, mientras que para el deportista, durante la gestación y la lactancia es recomendable aumentar estas dosis.
En Italia, considerando la calidad de la nutrición aunque con su variabilidad territorial, el requerimiento diario de vitamina A está siempre garantizado y actualmente no hay casos de deficiencia.
Entremos en más detalles.
. Es un alcohol superior, que se encuentra en la naturaleza principalmente en forma esterificada, cuya estructura fue descubierta por Karrer en 1931. Consiste en un anillo β-ionónico y una cadena lateral que contiene una serie de dobles enlaces conjugados. Las formas biológicamente activas de vitamina A son:- Retinol
- Retinaldehído
- Ácido retinoico.
El retinol como tal se encuentra en alimentos de origen animal, mientras que sus precursores carotenoides se encuentran en los de origen vegetal.
Los carotenoides identificados actualmente son alrededor de 600, los que tienen actividad provitamínica son: α-, β-, γ-caroteno y β-criptoxantina.
Otros carotenoides presentes en la dieta, pero sin actividad provitamínica, son: licopeno, zeaxantina, luteína y cantaxantina.
A nivel de la mucosa intestinal, la mayoría de los carotenos se transforman, por acción de una 15,15 "-caroteno-dioxigenasa, en retinaldehído, que luego puede reducirse a retinol. Teóricamente, dos de cada molécula de β-caroteno de retinol, en la práctica no se absorbe más de 1/3 y se usa menos de la mitad, por lo que de un μg de β-caroteno tendremos 0.167 μg de retinol (1/6).
e hidrolasas de éster de retinilo entérico.
No más del 75% del retinol ingerido se absorbe por difusión facilitada (a concentraciones fisiológicas) y por difusión pasiva (a altas concentraciones). El proceso está influenciado tanto por la cantidad como por la calidad de los lípidos de la dieta. Además de la presencia de ácidos biliares.
En los enterocitos (células del intestino) el retinol se esterifica y pasa a formar parte de los quilomicrones, que a través de la circulación linfática llegan a la circulación sanguínea y van al hígado, que contiene del 50% al 80% del retinol del organismo.
El retinol hepático se puede liberar en el torrente sanguíneo, donde se transporta como retinol-BP asociado con transtiretina (prealbúmina) a los tejidos; la concentración sanguínea de retinol es igual a 40 ÷ 80 μg / 100ml.
(retinol)La vitamina A también realiza otras funciones que no se comprenden completamente, probablemente en forma de ácido retinoico:
- Los animales deficientes presentan insuficiencia suprarrenal y reducción de la formación de glucógeno.
- Se necesita en el tejido mucoso para la síntesis de mucopolisacáridos.
- Desempeña un papel importante en la preservación de las membranas celulares (función antioxidante: combate los radicales libres, por eso aparece como ingrediente en las cremas antiarrugas más efectivas, contrarresta los efectos nocivos del tabaquismo y la contaminación además de proporcionar una ayuda válida en la lucha contra el "envejecimiento cutáneo", en la síntesis de proteínas y en la formación de huesos y esqueletos.
Dosis elevadas de retinol (6 ÷ 12 mg) durante años provocan la aparición de un síndrome crónico con: caída del cabello, pérdida del apetito, anemia, dolores musculares y síntomas neurológicos.
Las dosis elevadas de carotenoides provocan una alteración de la pigmentación de la piel (color amarillo anaranjado).
, despojos, algo de pescado, huevos, leche, queso, mantequilla.Los carotenoides se encuentran en alimentos de origen vegetal y en particular:
- En verduras de color amarillo anaranjado como zanahorias, calabazas, pimientos;
- En verduras de hoja verde como la espinaca y el brócoli;
- En algunas frutas, como albaricoques, melones, melocotones amarillos, pomelo rosado y papaya.
Sin embargo, los carotenoides también están presentes en alimentos de origen animal como huevos y leche y derivados.
Para más información: Alimentos con Vitamina A.En los últimos años se ha afianzado un nuevo índice de conversión, el RAE (actividad equivalente de retinol), preferido porque se correlaciona mejor con la capacidad humana de absorción y conversión de carotenoides en vitamina A.
1 µg de RAE = 1 µg de retinol = 2 µg de todo-trans-β-caroteno de suplementos = 12 µg de todo-trans-β-caroteno de los alimentos = 24 µg de α-caroteno o β-criptoxantina de los alimentos.
