No solo las clásicas pruebas de embarazo o las pruebas caseras de glucosa en sangre; Recientemente, la oferta a los consumidores de productos de autocontrol también se ha extendido a la monitorización de condiciones que, hasta hace poco, solo podían estudiarse en el ámbito hospitalario.
Entre las diversas ofertas comerciales, encontramos, por ejemplo, pruebas para el control de los niveles sanguíneos de colesterol, triglicéridos y ferritina; en este sentido, basta con utilizar un punzón estéril para extraer una gota de sangre de la yema del dedo y luego ponerla en contacto con la tira reactiva especial que devolverá el resultado en unos segundos.Aún más sencillas son las pruebas de autocontrol que se realizan en muestras de heces u orina; entre estas, la de búsqueda de sangre oculta en las heces, que de estar presente podría ser signo de la presencia de un pólipo intestinal, es especial importancia. o cáncer colorrectal. También en el campo de la prevención oncológica, también están disponibles las pruebas para la dosificación de PSA, mientras que los padres pueden controlar a sus hijos mediante la prueba de la presencia de drogas, como anfetaminas, metanfetaminas, cocaína, morfina y THC (cannabis) en la orina.
Para completar el cuadro, hay pruebas para controlar la funcionalidad de los riñones (dosis de albúmina en la orina) y de la tiroides (dosis de TSH en una gota de sangre); en cambio, otras pruebas son útiles para controlar la salud gástrica (dosis de anticuerpos anti-helicobacter pylori), para verificar la protección inmunológica contra el tétanos (es decir, para probar si es necesaria una nueva vacuna) o para buscar infecciones por Escherichia coli, etc.
Beneficios y riesgos
Toda fuerte innovación tecnológica trae consigo oportunidades y peligros: todo depende del uso que decidas hacer de ella. No hay duda, por ejemplo, que la posibilidad de poner a prueba tu salud en la comodidad de tu propia casa, puede promover sensibilización y prevención en el sector salud.
No debemos olvidar nunca que, muy a menudo, las posibilidades de curar una enfermedad son mayores cuanto más temprano es el diagnóstico y viceversa. Algunas de estas enfermedades, como el cáncer de colon, podrían incluso casi eliminarse extendiendo las campañas de cribado a toda la población en riesgo. Desafortunadamente, sin embargo, el diagnóstico precoz puede verse gravemente obstaculizado por la falta de sensibilidad individual al problema, por el poco tiempo disponible para ir al médico, por las largas listas de espera para someterse a los exámenes o por los escasos recursos de salud pública. En tal contexto, la automonitorización domiciliaria representa sin duda una oportunidad preciosa, que también se vuelve útil en la profilaxis terciaria, es decir, en la prevención de complicaciones de una enfermedad ya manifiesta (pensemos por ejemplo en el control glucémico en pacientes diabéticos y la monitorización domiciliaria de colesterol plasmático en individuos con alto riesgo cardiovascular).
Además de todos estos beneficios, es fundamental que quienes decidan confiar en estas pruebas también sean conscientes de sus limitaciones y los riesgos derivados de un uso inadecuado; en particular, estas pruebas:
- no tienen valor diagnóstico. Significa que la tarea de diagnosticar una enfermedad sigue siendo exclusiva del médico, que muy a menudo llega al diagnóstico solo después de una visita precisa y la comparación de varios parámetros (un solo examen a menudo es insuficiente). En otras palabras, estas pruebas no pueden ni deben reemplazar los diagnósticos tradicionales; su tarea es, en cambio, ayudar al sujeto a abordar cualquier vía de diagnóstico específica.
- No tienen que retrasar el diagnóstico. Si un sujeto se queja de un problema de salud importante, sería bueno que lo informara de inmediato a su médico, evitando "perder el tiempo" en el "autocontrol del hogar. El daño potencial sería aún mayor si un resultado negativo, dentro de las paredes" del hogar, llevaría al sujeto a calmarse e ignorar el trastorno posponiendo el reconocimiento médico. Recordamos, en este sentido, que la prueba puede no ser adecuada o suficientemente sensible para resaltar la patología, es decir, significa que la enfermedad, aunque presente, es posible que no se detecte mediante la prueba.
- No se pueden utilizar para modificar ninguna terapia farmacológica en curso: una vez más, es prerrogativa del médico decidir si ajustar o no la terapia farmacológica en función de los resultados de los controles clínicos y de laboratorio.
En cualquier caso, si las pruebas de autocontrol se planifican de acuerdo con su médico, pueden ser una valiosa ayuda para un óptimo manejo terapéutico. - No deben desencadenar ansiedades y aprensiones innecesarias: precisamente porque no tienen valor diagnóstico, es bueno evitar que las ansiedades y aprensiones se apoderen de ellos si las pruebas indican la presencia de un posible problema de salud. Por ejemplo, la presencia de sangre oculta en las heces puede depender trivialmente de una contaminación de la muestra fecal con sangre menstrual o urinaria, o de la presencia de hemorroides o fisuras anales; por lo tanto, no significa que necesariamente haya un tumor en el intestino grueso.
Por lo tanto, una "posible positividad debe interpretarse como una fuerte invitación a contactar al médico para las investigaciones necesarias". - No son infalibles. Incluso las pruebas realizadas en un entorno hospitalario pueden pasar por alto algunos casos en los que la patología está presente. En tales situaciones, se habla de falsos negativos, es decir, de individuos que, a pesar de estar enfermos, están sanos según los resultados de las pruebas. Además, como se vio en el punto anterior, también existe el riesgo contrario, es decir, que una prueba identifique como enfermo a un sujeto que en realidad está sano (falso positivo).
Para profundizar en el tema, recomendamos leer el artículo dedicado a la especificidad y sensibilidad de las pruebas diagnósticas, recordando que estos parámetros de calidad siempre deben ser revisados y tomados en consideración a la hora de decidir utilizar una prueba para el autocontrol domiciliario., Es una indicación. de la seriedad del fabricante para declarar los valores de especificidad y sensibilidad de las pruebas en el prospecto o en el sitio web específico. - Requieren el escrupuloso cumplimiento de las instrucciones de uso, siendo imprescindible seguir las instrucciones del prospecto para no invalidar la prueba por un uso incorrecto.
- Deben estar certificados y llevar el marcado CE: muy importante, especialmente si la compra se realiza online, es la verificación de que las pruebas han sido validadas y certificadas por terceros y que cumplen con las directivas de la Comunidad Europea.
