Además del aporte fundamental a la protección de nuestro bienestar derivado del conocimiento de la fisiología del sueño, el estudio de patologías del sueño que se clasifican genéricamente en: insomnio, parasomnia, hipersomnia. Se estima que actualmente alrededor de una cuarta parte de la población mayor de 40 años tiene una calidad de sueño inadecuada. Si tenemos en cuenta esta alta prevalencia y el hecho de que dormir mal no solo es un problema confinado a las horas nocturnas sino que tiene un papel importante en comprometer la calidad de vida durante el día. y el funcionamiento global del individuo, se puede comprender la importancia de la sensibilización hacia el sueño, no solo a nivel teórico, sino también clínico (G. Coccagna., 2000).
, que implica el empobrecimiento orgánico extremo hasta la muerte del animal, sugieren que esta condición fisiológica es indispensable para la economía biológica y mental y para las funciones vitales mismas. En esta perspectiva, el sueño tiene similitudes con las funciones de otros sistemas, apuntado en asegurar que cada animal pueda adaptarse a su propio nicho ecológico y pueda sobrevivir al ataque de los depredadores. La ausencia de sueño REM, por ejemplo, de algunos cetáceos (delfines) a pesar de su alto cociente de encefalización, podría responder precisamente a estas necesidades de adaptación y supervivencia (Jouvet M., 2000).
Un discurso sobre el significado funcional del Sueño debe poder tomar en consideración las dos grandes etapas (NREM y REM) de las que se compone el Sueño. Se cree comúnmente que el sueño NREM, especialmente su componente delta, está relacionado con la conservación y restauración de funciones vegetativas básicas, mientras que el sueño REM parece estar vinculado sobre todo a funciones cerebrales y mentales superiores que se organizan en esta fase. En particular, el sueño delta NREM parece tener una relación, quizás regulada por una situación instintiva, con la vigilia que lo precedió y con las necesidades metabólicas, termorreguladoras y homeostáticas relacionadas con él. A favor de esta hipótesis están la secreción del " la hormona del crecimiento (GH), los procesos homeostáticos y termorreguladores que se activan precisamente en esta fase del sueño y el aumento de su porcentaje tras el ejercicio físico prolongado. Por otro lado, el sueño desincronizado o REM puede realizar la función primaria de refresco cerebral y maduración cortical Por tanto, es una fase involucrada en las funciones psicológicas que constituye un "marco biológico" adecuado para el desarrollo de actividades mentales específicas. Las hipótesis son algunas consideraciones que subrayan la coincidencia entre el sueño REM y el sueño y el aumento de la síntesis proteica. a que se observa en la fase REM. Estos datos ofrecen una base biológica satisfactoria para interpretar el proceso de procesamiento de la información y su memorización, lo que ocurre con evidencia particular durante el sueño REM (Block V. et al., 1981; Gigli GL. Et al., 1985).
El proceso de maduración cortical también parece estar influenciado por el sueño REM activo que en el feto primero y luego en el recién nacido domina el cuadro electropoligráfico y conductual y se considera un estímulo endógeno indispensable para la sinaptogénesis cortical. Además, el sueño REM parece participar en un desarrollo y refinamiento del control oculomotor en la ontogénesis. El intenso rebote del sueño REM que sigue a la privación selectiva de esta etapa, junto con las observaciones psicofisiológicas que vinculan esta fase con la experiencia del sueño, han sugerido que el sueño REM puede ser más importante para las funciones cerebrales y mentales que el sueño NREM (Jouvet M. , 2000; Marks GA., Shaffety JP. Et al., 1995).
Los procesos de sinaptogénesis aparecen como la base neurobiológica de la organización de la información y el aprendizaje, el sueño REM puede considerarse la etapa en la que la información, que ha llegado al cerebro despierto, sufre una reorganización (lo que permitiría un proceso adaptativo) y consolidación ( que permitiría la memorización y el recuerdo). Sin embargo, es relevante que los procesos mentales con participación emocional más intensa que conectan con el aprendizaje son paralelos a una inhibición motora y sensorial, un aumento de la actividad talamocortical específica, una desincronización EEG intensa y un aumento significativo con brotes. De actividad de alta porcentaje de neuronas corticales.
De hecho, durante la fase REM hay un aumento de la actividad cerebral. En estudios experimentales, los hombres sometidos a sesiones intensivas de aprendizaje mostraron un aumento significativo del sueño REM, expresión del proceso de fijación de los datos aprendidos en la memoria a largo plazo. tienen un mayor porcentaje de sueño REM que los adultos y los ancianos en paralelo con su mayor capacidad de aprendizaje (Gigli GL. et al., 1985; Marks GA., et al., 1995).
Teoría evolutiva
El sueño según la teoría evolutiva se habría desarrollado en relación con el concepto de la relación "presa, depredadores" o en relación con las influencias del entorno. Durante el sueño las presas atraen menos atención que los depredadores pero por otro lado también son más vulnerables como menos sensibles a los estímulos. Por ejemplo, los herbívoros duermen por períodos cortos para tener tiempo para buscar comida y tener cuidado con los depredadores. Los animales carnívoros, al estar menos amenazados y buscar comida más rápido, pueden dormir más tiempo. mayor cantidad de sueño REM (unos 200 minutos) es el animal con menor riesgo ambiental: el gato doméstico (Jouvet M., 2000).
Para más información: alteraciones del sueño
