Las pruebas para el diagnóstico molecular de las infecciones por VPH están disponibles desde hace varios años, durante los cuales se ha recopilado una enorme cantidad de datos sobre la confiabilidad y utilidad diagnóstica de estas investigaciones, estas pruebas en los programas de detección del cáncer de cuello uterino.
Desde el punto de vista "operacional", la "investigación molecular se lleva a cabo de la misma manera que la prueba de Papanicolaou: el paciente debe someterse a la extracción del material cervical con instrumentos especiales. Por esta razón, y también para el mejor significado diagnóstico, una prueba de ADN positivo para VPH va seguida de una citología convencional (prueba de Papanicolaou).
En general, las pruebas de VPH realizadas en asociación con la prueba de Papanicolaou permiten:
- identificar un mayor número de infecciones por virus del papiloma que las detectadas con la prueba de Papanicolaou sola, que en algunas circunstancias puede pasar por alto hasta una de cada diez en riesgo (resultado falso negativo)
- cuantificar mejor el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino, gracias a la posibilidad de identificar serotipos con alto riesgo oncogénico
- fortalecer, en caso de negatividad, el valor diagnóstico de una citología vaginal negativa, clasificando al paciente como de bajo riesgo con posible adelgazamiento temporal de las investigaciones de control posteriores. En otras palabras, una prueba de VPH negativa da mayores garantías de que la enfermedad no está presente y que no lo estará en el corto período de tiempo.
- añadir información diagnóstica importante a las pruebas de Papanicolaou con resultado incierto, permitiendo distinguir a los pacientes positivos del virus de los negativos, dirigiéndolos en caso de una mayor positividad a la colposcopia.
Con respecto al uso de la prueba del VPH como herramienta de detección primaria en lugar de la prueba de Papanicolaou, podemos afirmar razonablemente que:
- la búsqueda de VPH con alto riesgo oncogénico (VPH-AR) tiene una mayor sensibilidad que la prueba de Papanicolaou, pero está cargada de una menor especificidad, especialmente en mujeres jóvenes; por tanto, dada la frecuente reversibilidad de la infección, un resultado positivo correría el riesgo de someter a un mayor número de pacientes jóvenes a detenciones, investigaciones y tratamientos innecesarios.
- en mujeres mayores de 30 años, la prueba del VPH adquiere especificidad y, por lo tanto, puede utilizarse como herramienta de detección primaria a partir de los 30/35 años, realizándose citología (prueba de Papanicolaou) solo en el caso de una prueba de VPH positiva.
En general, recabando la opinión de las distintas asociaciones y directrices, que se actualizan constantemente, podemos afirmar razonablemente que:
- la realización de la prueba de ADN del VPH como principal herramienta de detección NO está indicada en mujeres menores de 30 años, dada la alta incidencia y reversibilidad de la infección en este grupo de edad;
- Dentro de los tres años desde el inicio de la actividad sexual, pero en cualquier caso no antes de los 21 años, o desde los 25 años según otras fuentes, es recomendable someterse a una prueba de Papanicolaou cada 3 años (las fuentes antiguas, sin embargo, hablaron de controles más frecuentes, cada 1-2 años); En este sentido, es importante subrayar que también las mujeres sometidas a la vacunación contra el VPH DEBEN someterse a una prueba de detección de PAP.
- en mujeres menores de 30 años que tienen resultados anormales en la prueba de Papanicolaou del tipo "células escamosas atípicas de significado indeterminado", es posible utilizar la "prueba del VPH como una investigación de seguimiento para monitorear la evolución de la situación y establecer el "si someterse o no a una colposcopia
- a partir de los 30/35 años, la prueba de Papanicolaou cada 3 años puede ser reemplazada por la prueba del VPH cada 5 años.
- en mujeres mayores de 30/35 años, la ejecución conjunta del examen citológico y la prueba del VPH está indicada solo en caso de prueba PAP positiva (o viceversa).
- Si opta por la prueba de Papanicolaou como método de cribado, en caso de resultado negativo y en ausencia de otros factores de riesgo (VIH, promiscuidad sexual, antecedentes de cáncer de cérvix, tabaquismo ...), la investigación debe repetirse cada 3 años; en cambio, si opta por la prueba del VPH, en caso de resultado negativo y en ausencia de más factores de riesgo, la investigación debe repetirse cada 5 años → dejar de realizarla a partir de los 65 años.
El gráfico resume los conceptos expresados en el transcurso del artículo: obsérvese la incidencia máxima de infecciones cervicales por VPH entre las edades de 15 y 25, y el aumento en la incidencia de lesiones precancerosas y neoplásicas después de los 25 años. la notable capacidad del organismo para erradicar infecciones y la latencia entre la infección por VPH y la aparición del cáncer de cuello uterino; este último punto, en particular, permite la prevención secundaria mediante el cribado
Ejecución y preparación de exámenes
Como se anticipó, para realizar la prueba del VPH se toma una muestra de células del cuello uterino, exactamente como para una prueba de Papanicolaou normal (ver: cómo realizar una prueba de Papanicolaou).
En vista del examen, se requiere que el paciente cumpla estrictamente con estas reglas:
Sométete a la prueba del VPH al menos 5 días antes de tu período o al menos 5 días después de que se detenga.
abstenerse de tener relaciones sexuales durante al menos dos días
Evite la aplicación de cremas, pesarios e irrigadores vaginales en los 5 días anteriores al examen.
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