Hablamos de malabsorción para indicar el paso insuficiente de uno o más productos de la digestión desde el tracto gastrointestinal a la sangre.
La malabsorción, a menudo asociada con la mala digestión, puede ser:
- selectivo (relativo a un solo nutriente, como en "intolerancia a la lactosa);
- parcial (en relación con una parte más o menos grande de los nutrientes, como en la a-beta-lipoproteinemia (enfermedad hereditaria rara que interfiere con la absorción normal de lípidos);
- total (típico de la enfermedad celíaca y otras enfermedades o afecciones que dañan la membrana mucosa del intestino delgado).
Síntomas de malabsorción.
Causas de malabsorción
Las causas potencialmente responsables de la malabsorción son muchas y bastante difíciles de clasificar. Algunas de ellas, como la abetalipoproteinemia, son de origen familiar, mientras que otras son adquiridas (tras infecciones, ingesta de determinados fármacos, cirugías, traumatismos, etc.). Entre todas, la enfermedad celíaca es la enfermedad hereditaria asociada con mayor frecuencia a la malabsorción, seguida de cerca por fibrosis quística.
Entre los síndromes de malabsorción de carácter infeccioso recordamos diarrea del viajero, gripe intestinal, esprúe tropical, tuberculosis entérica y parásitos intestinales, entre los debidos a una deficiencia enzimática, recordamos la intolerancia a la lactosa y otros azúcares como fructosa y sacarosa; en este caso, la malabsorción tiene una base predominantemente genética. Otras posibles causas de malabsorción incluyen: desequilibrios de la flora bacteriana intestinal (disbiosis, contaminación bacteriana del intestino delgado), enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, neoplasias del sistema digestivo, enfermedades del páncreas (pancreatitis, insuficiencia pancreática), enfermedades del hígado y vías biliares (cálculos, insuficiencia hepática, atresia biliar), daño causado por radioterapia, resección gastrointestinal o cirugía de derivación (por ejemplo, para extirpar tumores o reducir la ingesta de alimentos en el paciente obeso), comer en exceso (por ejemplo, megadosis de vitaminas, excedentes de salvado y otras fibras dietéticas, comidas demasiado abundantes y variadas), ciertos medicamentos o suplementos (piense por ejemplo en laxantes y medicamentos contra la obesidad como "orlistat y" acarbosa), abuso de alcohol, gastritis atrófica, hipoclorhidria / aclorhidria .
Diagnóstico de malabsorción
Sobre la base de la observación de los síntomas y el historial médico individual, el médico prescribe las investigaciones de diagnóstico más adecuadas. Por ejemplo, los análisis de sangre pueden resaltar deficiencias específicas, formas anémicas, reducción de la capacidad de coagulación de la sangre, cualquier alteración en los marcadores de función hepática y pancreática o anticuerpos anormales. El examen de las heces permite identificar el agente causal responsable de las formas de malabsorción infecciosa, pero también cuantificar los niveles de grasa para el diagnóstico de esteatorrea (malabsorción de lípidos) y los de quimotripsina para evaluar la función pancreática. Se pueden realizar técnicas invasivas de imagen y diagnóstico (enema de bario, endoscopia, colonoscopia, biopsia de la mucosa intestinal, colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, etc.) para resaltar las alteraciones anatómicas de los distintos tractos digestivos y biliares. Para identificar las alteraciones microbianas y los déficits enzimáticos responsables de la malabsorción se realizan las llamadas pruebas de aliento.
Cuidado y tratamiento
Obviamente, las curaciones y los tratamientos dependen de las causas responsables de la malabsorción. Pueden ser necesarios complementos alimenticios específicos para suplir los déficits nutricionales, que en los casos más graves se realizará por vía venosa (nutrición parenteral); en presencia de deficiencias enzimáticas, puede ser útil la suplementación con enzimas digestivas animales (pancreatina) o vegetales (bromelina y papaína); las dietas de exclusión pueden ser útiles en presencia de intolerancias alimentarias y enfermedad celíaca (evitando, por ejemplo, alimentos que contienen gluten); el uso de antibióticos por un lado y probióticos por otro puede ser útil para restablecer el equilibrio normal de la flora intestinal en los síndromes de malabsorción debidos o asociados a disbiosis.
