Envejecimiento: el largo camino hacia la longevidad

Introducción

En los últimos años hemos sido testigos de un notable desarrollo de las ciencias aplicadas al envejecimiento humano. Gracias a los avances en los campos médico, económico y social, la vejez, una vez percibida como un período de discapacidad y deterioro físico, ahora se ha convertido para muchos una fase de productividad, independencia y buena salud continuas.
Las principales causas de muerte (enfermedades cardiovasculares, pulmonares, tumores y diabetes) son el resultado de un proceso que en muchos casos comienza ya en la infancia, gracias al conocimiento actual es posible prevenir la aparición de estas enfermedades mediante la implementación de cambios de comportamiento orientados a ejercicio físico regular, manejo racional del estrés y una dieta sobria y equilibrada, posiblemente con el apoyo de suplementos nutricionales. Los continuos avances de la genética permitirán intervenir cada vez más temprano sobre los factores de riesgo individuales, proponiendo programas antienvejecimiento más eficaces y personalizados. Las ciencias biotecnológicas, por su parte, proporcionarán los medios para intervenir directamente en la raíz del problema, gracias a las células madre, el ADN recombinante, la clonación y las terapias génicas. Finalmente, en defensa de la longevidad humana, las nanotecnologías y la inteligencia artificial cada vez más desarrollada tomarán el terreno. Todos estos esfuerzos ayudarán al hombre a frenar y mejorar cada vez más el inevitable fenómeno biológico del envejecimiento.

Índice de artículos

Envejecimiento y esperanza de vida La teoría evolutiva no está de nuestro lado Hipótesis de la abuela El proceso de envejecimiento no es amigo de nadie Los tres caminos hacia la longevidad 1er camino: prevención 2do camino: revolución biotecnológica 3er camino: revolución nanotecnológica e inteligencia artificial Conclusiones y bibliografía

Envejecimiento y esperanza de vida

Según estimaciones recientes, los niños nacidos a principios del siglo XXI tienen una esperanza de vida de unos cien años. Hoy en día, de hecho, tenemos a nuestra disposición suficientes tecnologías y conocimientos médicos para permitir que un segmento significativo de la población apague un centenar o más de velas. Con la tasa actual, la esperanza de vida humana crece alrededor de 2,2 meses al año, según una tendencia que se ha mantenido casi constante durante los últimos sesenta "años.

Gracias al rápido progreso tecnológico, varios autores especulan que en los próximos años esta tendencia no solo no se ralentizará, sino que seguirá creciendo a un ritmo aún más rápido. Otros investigadores plantean la hipótesis de escenarios más pesimistas y, sin excluir la posibilidad de que un número considerable de personas pueda vivir más tiempo, establecen la duración máxima de la vida humana entre 85 y 90 años.

La teoría evolutiva no está de nuestro lado

Las raíces de esta fascinante hipótesis se remontan a tiempos muy remotos, cuando el hombre se vio obligado a luchar cara a cara contra los animales y el mal tiempo para sobrevivir.En esta era de escasez, nuestros antepasados ​​ciertamente no conocían la abrumadora abundancia de cenas navideñas o las interminables extensiones de alimentos almacenados en los estantes de los supermercados.

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Por el contrario, competían constantemente con la naturaleza por el alimento necesario para su sustento. En este triste escenario, la lucha por apoderarse de los reducidos recursos alimenticios también se extendió a los individuos pertenecientes a la misma especie. Visto desde este punto de vista, una sobrevivencia excesiva de los miembros mayores de la tribu fue perjudicial para la evolución de la propia comunidad, ya que le quitó al grupo los ya limitados recursos de nutrientes. Para el bien de la especie, el hombre había para vivir lo suficiente, mucho tiempo y saludable para reproducirse y criar a sus hijos. Una vez que se cumplió esta función biológica primaria, nuevamente por el bien colectivo, debería haberse hecho a un lado, dejando espacio para los individuos más jóvenes. Por eso era importante que en un momento determinado de la vida se activaran los "genes del envejecimiento" capaces de encaminar rápidamente al sujeto hacia un destino cruel. Al eliminar a los mayores, los más jóvenes tenían más posibilidades de sobrevivir y contribuir a la la "evolución de las especies según las reglas de la selección darwiniana".
En los últimos 100.000 años, el ADN humano no ha sufrido grandes cambios y los genes "envejecidos" mencionados anteriormente continúan formando parte de nuestro alfabeto genético. La diferencia, con respecto a entonces, es la reciente desaparición de aquellos criterios que han contribuido durante milenios. para seleccionar tales genes Aunque muchas personas todavía luchan a diario contra el hambre, su condición se debe esencialmente a cuestiones políticas y sociales, ya que los recursos naturales y tecnológicos ya existen hoy para erradicar el hambre en el mundo.
Gracias a los avances recientes, la humanidad ya no tiene motivos para aprovechar su corta existencia. Por el contrario, como veremos en el siguiente párrafo, tiene todo el interés en mantenerse con vida más tiempo y más saludable.

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