ENVEJECIMIENTO: POR QUé ES NECESARIO CONTRARRESTARLO

La hipótesis de la abuela

Entre las deprimentes desventajas ligadas al envejecimiento, destaca un valor notable, que el hombre ha aprendido a conocer y apreciar desde la antigüedad: la sabiduría de los ancianos. Reflexionando sobre el asunto por un momento, muchos estarán de acuerdo en que tener que dejar la Tierra después de haber acumulado una increíble variedad de experiencias a lo largo de la vida es un gran desperdicio de recursos. Si la escritura y la memoria humana no existieran, todo este precioso bagaje de conocimientos acabaría de hecho en un no-nada, condenado por un destino al menos irónico.

El objetivo de mantenernos saludables durante mucho tiempo, reteniendo buena parte de la vitalidad juvenil, está al alcance de muchos, puesto que ya tenemos los conocimientos suficientes para hacerlo. Sabemos, por ejemplo, que las principales causas de muerte como el cáncer , insuficiencia renal, diabetes y enfermedades cardiovasculares, son eventos lentos y progresivos, cuyo inicio precede en muchos años al inicio de los síntomas. Hoy tenemos la capacidad de evaluar dónde se encuentra una persona en este camino y en consecuencia tomar acciones preventivas efectivas para detener y revertir la lenta progresión de la enfermedad La detección temprana es la clave para lograr este objetivo.
La enfermedad coronaria es la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Lo alarmante es que alrededor del 50% de los hombres y el 64% de las mujeres descubren que padecen problemas cardiovasculares solo después de sufrir un infarto. Esto significa que la mitad de la población masculina y casi 2/3 de la población femenina sufren un ataque cardíaco sin experimentar primero síntomas de advertencia importantes. También se podría hacer un argumento similar para el cáncer, que a menudo se descubre cuando ya ha hecho metástasis y, por lo tanto, es extremadamente difícil de curar.
Visto desde este punto de vista, la sensibilidad de la población y del sistema de salud hacia las visitas de diagnóstico temprano debe necesariamente aumentar.

El proceso de envejecimiento no es amigo de nadie

Para ralentizarlo y mejorarlo, tenemos que tomar el envejecimiento por lo que es. La edad avanzada no tiene nada de amistoso pero representa un enemigo al que debemos aprender a combatir con todas las herramientas y armas a nuestra disposición. Y como todo fortaleza, aparentemente inexpugnable, hay que afrontarla desde múltiples puntos de vista.
En el camino hacia una longevidad más serena, el fenómeno biológico del envejecimiento no es el único adversario a combatir, para continuar con serenidad el camino de la vida debemos ante todo darnos cuenta de que nosotros mismos somos nuestros peores enemigos.Cada día millones de personas se oponen a su salud con elecciones de comportamiento cuestionables, destrozando su bienestar como el cigarrillo que sostienen entre los dedos, debilitando su corazón, como músculos atrofiados de una silla de la que cada vez es más difícil levantarse, y quitando claridad desde el cerebro, cómo el consumismo desdibuja el prestigio de todos esos valores positivos que deben caracterizar al ser humano y su sociedad.
Conocemos los peligros de una dieta demasiado alta en calorías y grasas animales, pero seguimos consumiendo demasiado. Sabemos que el ejercicio regular ralentiza el envejecimiento y nos protege del estrés, pero simplemente no queremos saber sobre el ejercicio. Ignoramos nuestra genética. Sin embargo, sabemos que si existe una predisposición al cáncer de pulmón en nuestra familia no debemos fumar, pero seguimos.
El tercer enemigo a combatir está plasmado en los innumerables problemas éticos que plantean algunas investigaciones dedicadas a la lucha contra el envejecimiento.