Generalidad
Los gemelos son individuos que nacen de un solo embarazo, este evento, aunque común en muchos mamíferos, como perros o gatos, es relativamente raro en humanos, tanto que la incidencia de embarazos gemelares es de alrededor del 1,5% de todas las gestaciones.
En cualquier caso, la probabilidad de que la madre dé a luz a dos o más gemelos parece estar vinculada, entre otras cosas, también a la herencia (materna) y a la edad de la madre.
En los últimos años se han incrementado los casos de embarazos gemelares o múltiples, tanto por el aumento de la edad media de las gestantes, como por el uso cada vez más frecuente de terapias farmacológicas contra la hipofertilidad (que estimulan la ovulación) y técnicas de fecundación asistida.
Hay dos categorías de gemelos:
GÉMINIS HOMOZYGOT: también llamado monoovular o monocoriónico;
GÉMINIS HETEROCIGOTAS: también llamados biovulares, bicóricos o bicigóticos.
Los gemelos biovulares nacen en aproximadamente el 65-75% de los embarazos múltiples, mientras que el 25-35% restante de los casos están cubiertos por individuos monoovulares.
Gemelos homocigotos
Los gemelos homocigotos derivan del mismo cigoto, que en una etapa temprana de su desarrollo se divide en dos o más partes (el cigoto es la célula que se forma por la unión del espermatozoide con el óvulo durante la fertilización).
Gemelos heterocigotos
Los gemelos heterocigotos (ver figura) se derivan de dos o más óvulos distintos, fertilizados, casi simultáneamente, por dos o más espermatozoides; como tales, se distinguen por su apariencia (su grado de similitud es similar al encontrado entre hermanos) y herencia genética (diferente es el grupo sanguíneo, igual en homocigotos y, a veces, el sexo).En teoría, es posible que el padre de los gemelos sea diferente, como ocurre cuando se fecundan ovocitos distintos en poco tiempo pero en dos coitos distintos.
Riesgos para la madre
El embarazo múltiple implica un mayor riesgo de gestosis, aborto y parto prematuro (en promedio, la gestación finaliza unas tres semanas antes de la fecha prevista); esto requiere una atención prenatal particularmente escrupulosa, que ha demostrado ser capaz de reducir significativamente la incidencia de tales complicaciones.
