Estatura
Al nacer
...........
50 cm
Un año
50% más
75 cm
A los cuatro años
Doblado
100 cm
12 años de edad
Triplicado
150 cm
Peso
Al nacer
............
3,4 kilogramos
A los 4-5 meses
duplicado
6,8 kilogramos
Un año
Triplicado
10 kilogramos
A los 6 años
Seis veces
20 kilogramos
12 años de edad
Doblado
40 kilogramos
El crecimiento está regulado por numerosos factores internos del cuerpo (como las hormonas tiroideas y la GH) y externos (como la nutrición, la actividad física y los hábitos socioeconómicos).
Las manifestaciones patológicas del crecimiento suelen ser la expresión de alteraciones de las glándulas endocrinas (en particular, suprarrenales, tiroides, páncreas e hipófisis).
Esta relación, igual a aproximadamente 1,7 en el recién nacido, cae justo por debajo de la unidad cuando el crecimiento se completa.
CRECIMIENTO DE LOS SISTEMAS CORPORALES: se produce de diferentes formas y ritmos según el sistema corporal considerado; algunos, como los sistemas musculoesquelético, respiratorio y digestivo, siguen las curvas de crecimiento de peso y altura, mientras que otros, como el sistema nervioso, linfático y reproductivo, siguen un ritmo propio. Un caso particular está representado por el timo, que comienza a atrofiarse coincidiendo con el brote puberal (ver figura).
El seguimiento de los procesos de crecimiento corporal (evaluación auxológica) representa un indicador óptimo para evaluar la salud del niño. Para interpretar correctamente los datos recolectados durante las distintas etapas de crecimiento, es necesario compararlos con estándares de referencia, obtenidos del promedio de una población infantil numerosa homogénea por sexo y edad.
Dado que el crecimiento presenta una gran variabilidad individual en los tiempos y medidas con las que ocurre, se han establecido límites normales dividiendo el rango de datos recolectados en 100 partes, llamadas percentiles. Esta división se realizó de modo que una proporción definida de los niños de la muestra estuvieran por encima y por debajo de determinadas medidas en determinadas edades.
El percentil 50 representa los valores promedio de crecimiento, mientras que otra curva, correspondiente por ejemplo al percentil 30, nos informa que un cierto porcentaje de niños tiene valores más bajos (en este caso 30%), que se vuelven más altos en un "igualmente determinado población (en este caso 70%). Por tanto, podríamos comparar los percentiles de crecimiento con la normalidad binaria.
Los límites de referencia de la población sana se incluyen entre las curvas inferior y superior, que representan, respectivamente, el percentil 3 (97% de los niños registran valores más altos) y el percentil 97 (97% de los niños registran valores más bajos). Más específicamente, la mayoría de los autores interpretan los datos recopilados refiriéndolos a los siguientes rangos:
patología manifiesta; con referencia a la estatura, una estatura inferior al percentil 3 (enanismo) no es necesariamente patológica, por lo que se requiere una visita completa al especialista (valoración de la edad ósea, tasa de crecimiento, análisis de química sanguínea, etc.); lo mismo ocurre con la estatura por encima del percentil 97.
Como se anticipó, las curvas de crecimiento varían según la característica medida (altura, peso, perímetro cefálico, etc.), edad y sexo. En los dos primeros años, por ejemplo, se prefiere medir la longitud en decúbito supino, mientras que a partir de esta edad se procede a la medición normal de la altura de pie.
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