Generalidad
La betaína es una sustancia natural extraída de la remolacha azucarera (Beta vulgaris), a quien debe su nombre.
En virtud de esta actividad, la betaína se ha utilizado con éxito en el tratamiento de la homocistinuria y la hiperhomocisteinemia, afecciones asociadas con un mayor riesgo cardiovascular.
La betaína está disponible en el mercado como fármaco (p. Ej. Cystadane®) y como complemento alimenticio.
Indicaciones
¿Por qué se usa betaína? ¿Para qué sirve?
El interés para la salud en la betaína se deriva de su capacidad para transferir grupos metilo a la homocisteína, transformándola en metionina (aminoácido esencial del que deriva).
Este es un efecto bastante positivo, ya que se ha demostrado que la homocisteína plasmática a concentraciones elevadas aumenta significativamente el riesgo cardiovascular.
Profundización
La betaína comparte la acción de la enzima metionina sintasa, que realiza la remetilación de la homocisteína en metionina gracias a la presencia de vitamina B12, como coenzima, y ácido fólico (la enzima reduce el 5 metil-tetrahidrofolato (MTHF) a metiltetrahidrofolato, que , a su vez, proporciona el grupo metilo necesario para la transformación de la homocisteína en metionina).
En cualquier caso, la contribución de la betaína a la remetilación de homocisteína es secundaria al mecanismo que se acaba de describir.
Actualmente, por tanto, para bajar los niveles de homocisteína en sangre, se actúan en varios frentes, asociando:
- ácido fólico, posiblemente en forma de 5-metiltetrahidrofolato,
- vitamina B12,
- Betaína
- vitamina B6 (el piridoxalfosfato actúa como coenzima en la transulfuración de la homocisteína, operada por la enzima cistationina-Β-sintasa, que cataliza la reacción de condensación de la homocisteína con la serina, formando cistationina, que luego se degrada a cisteína, ver imagen).
A la luz de su valiosa función bioquímica, la betaína se utiliza principalmente como un remedio útil contra la hiperhomocisteinemia y la homocisteinuria.
Propiedades y efectividad
¿Qué beneficios ha demostrado la betaína durante los estudios?
Además de la actividad desintoxicante contra la homocisteína, ampliamente descrita en el párrafo anterior, la Betaína ha mostrado otras actividades interesantes durante los estudios, especialmente los experimentales.
Más precisamente, la betaína parecería:
- Ejercer una "acción hepatoprotectora contra intoxicantes ambientales;
- Ejercer una acción lipotrópica (actividad útil para prevenir y acelerar la eliminación de la grasa depositada) contra el hígado graso (esteatósico);
- Ejercer una acción antidepresiva leve, ya que como se muestra en la figura se puede convertir en S-adenosilmetionina, una sustancia con efectos antidepresivos inespecíficos;
- Ejercer una "acción neuroprotectora frente a los daños inducidos por el alcohol";
- Realiza una posible actividad adelgazante.
Sin embargo, estas actividades, en su mayoría derivadas de modelos experimentales, requerirían más investigaciones clínicas.
Posología y método de uso.
Cómo usar Betaína
La betaína generalmente está presente en forma de suplementos.
La dosis más utilizada en el tratamiento, como adyuvante, de la hiperhomocisteinemia y la hiperhomocisteinuria en adultos es generalmente de 6g al día, divididos en dos dosis iguales.
Clásicamente, la betaína se usa en asociación con las vitaminas B como la vitamina B6, la vitamina B9 y la vitamina B12, todas útiles para controlar los niveles de homocisteína.
Efectos secundarios
El uso de betaína solo se ha asociado ocasionalmente con náuseas, vómitos y diarrea.
Contraindicaciones
¿Cuándo no se debe usar Betaine?
El uso de Betaína está contraindicado en caso de hipersensibilidad al principio activo oa moléculas relacionadas estructuralmente.
Interacciones farmacológicas
¿Qué medicamentos o alimentos pueden modificar el efecto de la betaína?
Actualmente no se conocen interacciones medicamentosas dignas de mención entre la betaína y otros ingredientes activos.
Sin embargo, el uso simultáneo de betaína y ácido fólico podría aumentar la capacidad de la betaína para reducir las concentraciones plasmáticas de homocisteína.
Precauciones de uso
¿Qué necesita saber antes de tomar betaína?
Se debe evitar el uso de betaína, o si es estrictamente necesario, supervisado por un médico, durante el embarazo y en el período posterior de la lactancia.
Se deben tomar las mismas precauciones en gastritis, enfermedad por reflujo gastroesofágico y úlcera péptica.
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