Mesotelioma pleural

Generalidad

El mesotelioma pleural es un tumor maligno poco común que se origina en el mesotelio que forma la pleura.

La pleura es la membrana serosa que rodea y protege los pulmones y que recubre la cavidad en la que residen los pulmones.
La principal causa del mesotelioma pleural en los seres humanos es la exposición al asbesto o al asbesto.

Tomografía computarizada de un paciente con mesotelioma pleural. Nótese la masa tumoral indicada por las flechas amarillas que comprimen el pulmón derecho. De wikipedia.org

Los síntomas típicos son: dolor torácico, tos, disnea, hemoptisis, derrame pleural, fatiga y fiebre.
Para un diagnóstico preciso de mesotelioma pleural, el examen fundamental, que despeja todas las dudas, es la biopsia.
Los posibles tratamientos incluyen cirugía, radioterapia y quimioterapia.
El pronóstico es generalmente negativo.

¿Qué es el mesotelioma?

Un mesotelioma es cualquier tumor maligno (o cáncer) que se origina en una célula del mesotelio.
El mesotelio es la capa de células escamosas que recubre varios órganos internos, incluidos los pulmones, el corazón, algunos órganos abdominales, los testículos en los hombres y el útero en las mujeres, y las cavidades dentro de las cuales residen estos órganos.
La capa de células escamosas de los distintos mesotelios presentes en el cuerpo humano da vida a las membranas de tipo seroso.

¿Qué es el mesotelioma pleural?

El mesotelioma pleural es el tumor maligno que se origina en la pleura, es decir, el mesotelio que recubre los pulmones (pleura visceral) y las cavidades dentro de las cuales residen los pulmones (pleura parietal).

Algunos detalles más sobre la pleura.
La pleura sirve, en primer lugar, para proteger los pulmones.
En segundo lugar, produce un líquido lubricante que favorece su flujo en la superficie de los pulmones, de modo que permite a estos últimos una mayor libertad de expansión.
Entre la pleura visceral (que descansa sobre los pulmones) y la pleura parietal (en las cavidades alrededor de los pulmones), existe un espacio virtual conocido como espacio pleural o cavidad pleural.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

El mesotelioma pleural tiene buenas capacidades de infiltración (es decir, es capaz de extenderse a los tejidos vecinos) y puede contaminar el pericardio con sus células tumorales.
Además, también tiene una buena capacidad metastásica, es decir, es capaz de diseminar algunas de sus células tumorales en órganos y tejidos distantes del sitio de origen.
Las células cancerosas involucradas en el proceso de difusión mencionado anteriormente, también conocido como metástasis, se denominan metástasis.

OTROS TIPOS DE MESOTELIOMA

Además del mesotelioma pleural, existen:

• Mesotelioma pericárdico: es el mesotelioma que se origina en el pericardio, que es el mesotelio del corazón y el saco que contiene el corazón.
• Mesotelioma peritoneal: es el mesotelioma que se origina en el peritoneo, que es el mesotelio dentro del cual residen algunos órganos abdominales.
• Mesotelioma testicular (o mesotelioma de la túnica vaginal del testículo): es el mesotelioma que se origina en el mesotelio de los testículos; mesotelio de los testículos, que también se conoce como túnica vaginal del testículo.
• Mesotelioma perimetral (o mesotelioma de la túnica serosa uterina): es el mesotelioma que se origina en el mesotelio del útero, también conocido como túnica serosa uterina.

Causas

Para los seres humanos, la principal causa del mesotelioma pleural es la exposición al asbesto o al asbesto.
El amianto es un conjunto de minerales (inosilicatos y filosilicatos), dispuestos en cuerpos alargados (las llamadas "fibras de amianto") y que pueden dispersarse fácilmente en el aire.
Precisamente por su fácil dispersión en el aire, el amianto es un producto inhalable, que penetra en el organismo humano a través del sistema respiratorio.
Los efectos de una "exposición al" amianto a nivel de la pleura aparecen después de muchos años: un mesotelioma pleural puede surgir después de 20, o incluso 50 años (Nota: esto también se aplica a otros tipos de mesotelioma).

Amianto y mesotelioma en general
El amianto es el principal culpable de cualquier tipo de mesotelioma.
Según una estadística anglosajona interesante para el Reino Unido, 9 de cada 10 hombres con mesotelioma y aproximadamente 8 de cada 10 mujeres con mesotelioma son personas que han tenido contacto con el asbesto en su vida.

FACTORES DE RIESGO RELACIONADOS CON "ASBESTOS

Si bien antaño fue ampliamente utilizado en plantas industriales por su resistencia al fuego, ácidos, microorganismos y al desgaste, hoy en día el amianto ya no se usa y muchos países del mundo incluso han prohibido su comercialización, precisamente por sus efectos nocivos para la salud humana. Esto redujo en gran medida el riesgo de exposición al amianto y, claramente, también el riesgo de desarrollar mesotelioma pleural y otros trastornos relacionados (otros mesoteliomas, asbestosis, etc.).

Amianto

En la actualidad, las personas aún peligrosamente expuestas al amianto son: las que viven en las cercanías de antiguas canteras mineras de amianto, las que viven cerca de edificios antiguos con partes en amianto y las que viven cerca de lugares naturales ricos en que esos componentes minerales forman el amianto.
Es importante subrayar este concepto: cuanto antes comienza y cuanto mayor es la "exposición al asbesto" a lo largo de la vida, mayor es el riesgo de desarrollar mesotelioma pleural.

• Las herramientas a base de cemento que produjeron Eternit (Eternit era el nombre comercial de "amianto).
• Las industrias textiles que producían sábanas, monos y guantes a base de amianto y derivados.
• Astilleros y ferrocarriles.
• Instalaciones de edificios.
• Industrias de materiales de fricción, como frenos y embragues.
• Canteras para la extracción de los minerales que componen el amianto.

OTRAS CAUSAS O FACTORES DE RIESGO ÚNICAMENTE

Según algunos estudios científicos, podrían favorecer la aparición de mesotelioma pleural:

• Entrar en contacto con el virus SV40, después de una exposición previa al amianto, la investigación sobre este tema es aún escasa y requiere más investigación.
• Exposición a radiación por radioterapia.
• Exposición al dióxido de torio.
• Exposición a un mineral conocido como erionita, que se encuentra en Turquía.

EPIDEMIOLOGÍA

El mesotelioma pleural representa casi el 75% de los mesoteliomas humanos y tiene el récord como el mesotelioma más común.
La mayoría de los pacientes con mesotelioma pleural tienen más de 50 años (los pacientes de 70 años son, con mucho, los más numerosos). Esta incidencia característica en la población de edad media-avanzada se explica por los efectos muy lentos que tiene el contacto con el amianto en los seres humanos.

Epidemiología del mesotelioma
El mesotelioma es un tumor maligno muy raro. Por ejemplo, en el Reino Unido, afecta a 2.600 personas cada año; en Italia, algo más de 2.000 personas al año.
En el pasado, los pacientes con mesotelioma eran principalmente hombres (Nota: la proporción hombre / mujer era de 5 a 1, a favor de los hombres); hoy, la situación es ligeramente diferente y el número de hombres enfermos, en comparación con las mujeres, ha disminuido.
Con toda probabilidad, la mayor incidencia en la población masculina, demostrada en el pasado, estuvo relacionada con el hecho de que los trabajadores del amianto, cuando esta sustancia todavía se usaba ampliamente, eran en su mayoría hombres.

Síntomas y complicaciones

Los síntomas y signos típicos de un mesotelioma pleural son:

• Dolor en el pecho y, a veces, en la espalda baja.
• Dificultad para respirar (disnea)
• Tos persistente y / o ronquera.
• Derrame pleural
• Hemoptisis (tos con sangre)
• Fiebre superior a 38 ° C, con sudoración, especialmente por la noche.
• Fatiga y debilidad muscular
• Dificultad para tragar
• Pérdida de peso inexplicable

Para más información: Síntomas del mesotelioma pleural

CARACTERÍSTICAS ESPECIALES DE LAS ETAPAS INICIALES

Por lo general, al principio, el mesotelioma pleural es asintomático, es decir, carece de síntomas y signos obvios.
Esta particularidad dificulta el diagnóstico precoz.

COMPLICACIONES DEL MESOTELIOMA PLEÚRICO

En casos graves, el mesotelioma pleural puede provocar la aparición de varios tumores en el tórax, colapso de uno o ambos pulmones (neumotórax) y embolia pulmonar.
Además, en una etapa avanzada, puede diseminar metástasis a varios órganos del cuerpo.

Diagnóstico

El proceso de diagnóstico para la detección del mesotelioma pleural comienza con un examen físico preciso y un historial médico cuidadoso (historial clínico). Luego continúa con algunas pruebas de imagen, que incluyen radiografía de tórax, tomografía computarizada, resonancia magnética nuclear y PET. Finalmente, finaliza con una biopsia, el examen más indicativo y el que confirma cualquier sospecha nacida durante las evaluaciones previas.

IMPORTANCIA DE LA HISTORIA

Como se dijo, el mesotelioma pleural afecta casi exclusivamente a personas expuestas al asbesto.
Esta característica hace de la historia clínica un punto fundamental del proceso diagnóstico, ya que un individuo que nunca ha tenido contacto con el amianto en la vida, aunque tenga sospecha de síntomas, muy probablemente padece un trastorno distinto al mesotelioma pleural.
Las condiciones médicas que causan síntomas y signos similares a los del mesotelioma pleural incluyen cáncer de pulmón, fibrosis pulmonar e infecciones de los pulmones.

DIAGNÓSTICO DE IMAGEN

Las pruebas de diagnóstico por imagen permiten al médico identificar la ubicación exacta de la masa o masas tumorales y ver si han invadido otros órganos o tejidos o han tenido efectos particulares (derrame pleural, embolia pulmonar, etc.).

BIOPSIA

La biopsia consiste en la recolección de una muestra de células de la masa tumoral y en el análisis de laboratorio de esta muestra.
A través del análisis de las células cancerosas, el médico puede comprender el tipo de célula que dio lugar al tumor maligno: si parece que el proceso de formación de la masa tumoral comenzó a nivel de una célula del mesotelio de la pleura. , entonces la masa tumoral antes mencionada es un mesotelioma pleural.
Además, la biopsia es útil porque detecta dos características importantes de un tumor maligno: estadificación y grado.
En el caso del mesotelioma pleural, la recolección de la muestra de células para biopsia se puede realizar mediante procedimientos de toracoscopia o toracotomía.

¿Cuáles son la estadificación y el grado de un tumor maligno?
La estadificación de un tumor maligno incluye toda la información, recogida durante la biopsia, relativa al tamaño de la masa tumoral, su poder infiltrante y su capacidad metastatizadora.
El grado de un tumor maligno, por otro lado, incluye todos aquellos datos, que surgieron durante la biopsia, sobre el grado de transformación de las células tumorales malignas, en comparación con sus contrapartes sanas.

Tratamiento

La elección de qué tratamiento adoptar en el caso del mesotelioma pleural depende de varios factores, entre ellos: el estadio y grado del tumor maligno (presencia de metástasis, progresión de la enfermedad, etc.), el estado general de salud del paciente (los pacientes son generalmente ancianos) y las regiones corporales afectadas.
Actualmente, las opciones de tratamiento para el mesotelioma pleural son: cirugía, radioterapia y quimioterapia.

CIRUGÍA

El objetivo de la cirugía es la extirpación (o resección) de la masa tumoral que constituye el mesotelioma pleural.
En general, todos los mesoteliomas, y por lo tanto también el mesotelioma pleural, se prestan poco a la extirpación quirúrgica.
Para complicar aún más la operación, entonces, puede ser el lugar de "aparición incómoda de la masa tumoral: si esta última, de hecho, se origina en una" zona de difícil acceso con instrumentos quirúrgicos, la extracción es muy compleja.

RADIOTERAPIA

En el caso del mesotelioma pleural, la radioterapia puede representar una "alternativa" a la cirugía, si esto no es posible, o una forma de tratamiento adyuvante, que se realizará después de la extirpación quirúrgica de la masa tumoral (radioterapia adyuvante).
Cuando la radioterapia tiene un valor adyuvante, destruye las células cancerosas que el cirujano no ha podido eliminar.

QUIMIOTERAPIA

La quimioterapia en el caso del mesotelioma pleural consiste en la administración de uno o más medicamentos contra el cáncer, por vía sistémica o intrapleural (es decir, directamente en la cavidad torácica).
Dependiendo de las características del tumor presente, el médico tratante puede decidir si opta por la quimioterapia prequirúrgica (también llamada quimioterapia neoadyuvante) o por la quimioterapia posquirúrgica (también conocida como quimioterapia adyuvante).
El objetivo de la quimioterapia neoadyuvante es reducir la masa tumoral para facilitar la posterior extirpación quirúrgica.
El objetivo de la quimioterapia adyuvante, por otro lado, es eliminar las células tumorales que el cirujano no pudo eliminar mediante resección.

POSIBLE CUIDADO DEL FUTURO

Recientemente, médicos e investigadores están experimentando con los efectos de algunos medicamentos en particular, pertenecientes a la categoría de anticuerpos monoclonales y también conocidos como medicamentos biológicos.
Entre los fármacos biológicos que parecen tener efectos terapéuticos contra el mesotelioma pleural, el tremelimumab merece una mención especial.

Pronóstico

El mesotelioma pleural casi siempre tiene un pronóstico negativo, ya que su diagnóstico ocurre, muy a menudo, demasiado tarde, cuando la situación ya está fuertemente comprometida.
Aunque hay pacientes que sobreviven hasta 3 años, en el caso del mesotelioma pleural la tasa de supervivencia media es de unos 12 meses.