Más comúnmente, la enfermedad de Crohn afecta el íleon terminal (porción final del intestino delgado) o el colon (intestino grueso).
Los síntomas de la enfermedad de Crohn dependen del área afectada y pueden ser bastante variados y diferentes de un paciente a otro; entre los más comunes, se reportan dolor abdominal, diarrea, vómitos y pérdida de peso.
Desafortunadamente, aún no se ha identificado una cura para la enfermedad de Crohn. Sin embargo, existen protocolos farmacológicos útiles para el control de los síntomas y la prevención de recaídas, mientras que la cirugía se reserva para los casos complicados por obstrucciones intestinales, fístulas o abscesos.
Para más información: Enfermedad de Crohn: diagnóstico, complicaciones, curso y tratamiento de la mucosa intestinal.
Hoy en día, sabemos que "el inicio de la enfermedad de Crohn se puede rastrear a tres factores que interactúan: una susceptibilidad determinada genéticamente a la enfermedad (se ha encontrado que en pacientes con enfermedad de Crohn hay un gen llamado NOD2 que está alterado), daño tisular debido a una reacción inmune desencadenada por bacterias en la flora del tracto gastrointestinal y varios factores ambientales.
En cuanto a la microflora, en individuos sanos la mucosa intestinal se encuentra en un estado de inflamación controlada (fisiológica); El propósito de estas reacciones es la formación de anticuerpos IgA (Inmunoglobulinas A), que se unen a los microorganismos y facilitan al sistema inmunológico su eliminación. En la enfermedad de Crohn, por otro lado, la inflamación ya no se controla y causa lesiones tisulares.
Los factores ambientales incluyen el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que pueden causar recaídas, y el tabaquismo también aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Para más información: Síntomas de la enfermedad de CrohnLa enfermedad de Crohn se localiza con mayor frecuencia en el íleon (ileítis), afectando típicamente su porción final; bastante común es la afectación del colon (especialmente ascendente) tanto solo (enfermedad de Crohn del colon: alrededor del 10%) como asociado a todo el "íleon (ileocolitis: aproximadamente 40%); el recto se ve afectado en el 5% de los casos y aún más raro es la afectación del duodeno y el estómago (1%). En un pequeño porcentaje de pacientes, especialmente niños y adolescentes, también hay una importante y extensa implicación del ayuno (central parte del intestino delgado), así como el íleon. En las secciones involucradas en la enfermedad de Crohn, los cambios inflamatorios afectan todas las capas de la pared intestinal, provocando un engrosamiento de la pared intestinal y ulceración. La inflamación tiende, en ocasiones, a extenderse a los ganglios linfáticos cercanos.
Para más información: Medicamentos para tratar la enfermedad de CrohnEl tejido afectado por las lesiones provocadas por la enfermedad de Crohn tiende a morir (necrosis), por lo que la mucosa puede ulcerarse y, debajo de ella, pueden formarse fístulas; estos, a su vez, pueden conectar dos asas intestinales o incluso pueden abrirse en otros órganos (vejiga, uréter, vagina) o incluso externamente, especialmente en correspondencia con cicatrices quirúrgicas, o alrededor del ombligo. A veces, estos tractos fistulosos tienen una longitud considerable y también pueden llegar a la región de los glúteos o la cadera.
Para más información: Hierbas para la enfermedad de Crohn causada por la enfermedad de Crohn, especialmente si afecta grandes tractos del intestino, altera los mecanismos de absorción de diversas sustancias. La reabsorción de sales biliares suele verse comprometida, lo que ocurre sobre todo en el íleo terminal, por lo que se produce una pérdida de estas sustancias, que normalmente estimulan la reabsorción de las grasas de la dieta, con la consiguiente aparición de esteatorrea (grasas en las heces). Los conductos se unen al calcio; se deduce que su deficiencia provoca un mayor riesgo de formación de cálculos debido a un exceso de calcio circulante libre. También se puede establecer una malabsorción de algunas vitaminas, especialmente B12, D y K. Crohn está muy extendido en zonas muy extensas del intestino delgado, la malabsorción puede ser global, involucrando todos los factores nutricionales.
Para obtener más información sobre qué comer y qué no comer en la enfermedad de Crohn, consulte el artículo que se enumera a continuación.
Para más información: Dieta para la enfermedad de CrohnComo regla general, se produce diarrea, debido a la reducción de la absorción de sales biliares en el íleon, la mala absorción de carbohidratos (que la provocan al recordar agua en el intestino) y la frecuente colonización bacteriana secundaria que se produce en las porciones afectadas.
La enfermedad de Crohn puede generar graves desequilibrios que, sobre todo en sujetos con mayor riesgo de peritonitis e infecciones generalizadas, pueden incrementar la posibilidad de muerte, que se manifiesta, por supuesto, por complicaciones, no por la enfermedad en sí. Estamos hablando de 5- 10% de la población, de la cual la proporción de ancianos es mayor.
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Para más información: Síntomas de la enfermedad de Crohn
Es común que aparezca moco en las heces en personas con enfermedad de Crohn. Por otro lado, es un signo clínico bastante genérico, sin embargo, en condiciones muy diferentes como colon irritable, procritis, diarreas diversas, colitis ulcerosa, diverticulosis y diverticulitis, etc.
Los que padecen la enfermedad de Crohn generalmente muestran niveles de calprotectina más altos de lo normal, que asume el papel de un marcador detectable sin operaciones invasivas. Este es un signo clínico bastante importante, ya que apoya al médico en el diagnóstico diferencial, en la evaluación de la curación y en la estimación empírica del daño específico.
