Generalidad
La arteritis de Horton (o arteritis de células gigantes) es un proceso inflamatorio que afecta a las arterias de mediano a gran calibre. Aunque puede afectar cualquier vaso arterial, la inflamación afecta las arterias que atraviesan la cabeza, especialmente las sienes y el cuello. No es sorprendente que la arteritis de Horton también se conozca por el tercer sinónimo de arteritis temporal.
Figura: un signo clásico de la arteritis de Horton: hinchazón de la arteria afectada por la inflamación. Desde el sitio: www.medibird.com
Si se descuida o no se trata adecuadamente, la arteritis de Horton puede tener consecuencias desagradables.
LA ARTERITIS DE HORTON ES UNA VASCULITIS
Cuando hablamos de vasculitis nos referimos a una "inflamación de los vasos sanguíneos, tanto arteriales como venosos. La arteritis de Horton es una forma de vasculitis limitada a los vasos arteriales".
EPIDEMIOLOGÍA
Como se verá en el capítulo dedicado a los factores de riesgo, la arteritis de Horton se presenta principalmente en la vejez y en las mujeres, y parece haber una mayor incidencia entre las personas de los países del norte de Europa, especialmente los escandinavos.
Aproximadamente una persona de cada 4500 contrae arteritis cada año.
Causas
La causa precisa que desencadena la arteritis de Horton no está clara, según la hipótesis más aceptada, la inflamación de las arterias se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales, por lo que la presencia de solo uno de los dos componentes no es suficiente. desarrollar el trastorno.
N.B: Cuando hablamos de factores ambientales nos referimos, en el caso de la arteritis de Horton, a infecciones de origen viral o bacteriano.
ANATOMIA PATOLOGICA
Las arterias son tubos flexibles, con una pared gruesa pero elástica. Estos vasos transportan la sangre oxigenada que sale del ventrículo izquierdo del corazón, ingresa a la aorta (la arteria principal del cuerpo humano) para luego distribuirse en arterias de diámetro decreciente gradualmente hasta los capilares.
Cuando los vasos arteriales se inflaman, aumentan de tamaño anormalmente e impiden el flujo sanguíneo normal, este cambio anatómico parece ser responsable de los síntomas asociados con la arteritis de Horton.
FACTORES DE RIESGO
La arteritis de Horton se presenta principalmente en individuos que padecen polimialgia reumática, asociación que, de hecho, afecta a alrededor del 15% de los pacientes afectados por esta última enfermedad, caracterizada por una "inflamación muscular difusa, acompañada de dolor y rigidez muscular".
Los siguientes factores también contribuyen al desarrollo de la arteritis de Horton:
- Edad avanzada: la arteritis es poco común en personas menores de 50 a 55 años, sin embargo, es mucho más común a partir de los 65 a 70 años.
- Sexo femenino: la arteritis de células gigantes es dos veces más común en mujeres que en hombres.
- Origen escandinavo: se observó una mayor incidencia de la enfermedad entre las poblaciones del norte de Europa, especialmente las de Escandinavia. Sin embargo, se desconoce la razón.
Síntomas y complicaciones
Para más información: Síntomas de la arteritis de Horton
La arteritis de Horton se caracteriza por una sintomatología muy variada, si en las etapas iniciales puede parecerse a una gripe de alguna manera, se distingue de ésta por un dolor persistente en la cabeza, en las sienes. Con el tiempo, los síntomas similares a los de la gripe empeoran y, además del dolor de cabeza, también hay una sensación de dolor (siempre en la zona temporal del cráneo), pérdida de visión y dolor en la mandíbula.
Resumiendo los síntomas y signos de la arteritis de Horton se encuentran:
- Dolor de cabeza y sensación de dolor en el área temporal.
- Pérdida progresiva de la visión y / o visión doble.
- Dolor en el cuero cabelludo (cuando se peina o apoya la cabeza en la almohada)
- Dolor en la mandíbula, especialmente al masticar o abrir la boca.
- Síntomas de fiebre y gripe (cansancio, rigidez y dolor en los músculos del cuello, hombros y caderas, etc.)
- Pérdida de peso inexplicable
- Hinchazón y endurecimiento de las arterias afectadas (temporales, en la mayoría de los casos)
DOLOR DE CABEZA O DOLOR DE CABEZA
El dolor persistente en las sienes es el síntoma principal de la arteritis de Horton, generalmente se presenta en ambos lados, pero no se descarta que pueda ser unilateral o también afectar la frente.
DOLOR EN CUELLO, HOMBRO Y CADERA
Por tanto, su ausencia no excluye necesariamente la arteritis de Horton.
¿CUÁNDO VER AL MÉDICO?
Es fundamental prestar atención a las formas en las que se produce el dolor de cabeza: si este es persistente y se acompaña de los otros síntomas mencionados anteriormente, merece una mayor investigación encaminada a comprender los motivos de su aparición.
Para evitar problemas desagradables, es bueno identificar la arteritis de Horton al principio, ya que puede ocasionar varias complicaciones graves, como la ceguera.
COMPLICACIONES
Existen al menos tres posibles complicaciones relacionadas con la aparición de la arteria de Horton, la más importante es, sin duda, la ceguera, las otras dos, menos frecuentes, son el aneurisma aórtico y el ictus.
- Ceguera parcial y total. Surge debido a la hinchazón y el consiguiente estrechamiento de los vasos arteriales que llevan la sangre oxigenada al tejido ocular. En otras palabras, cuando falla el suministro de sangre que nutre los ojos, estos sufren daños a nivel celular con un resultado dramático. La pérdida de visión es progresiva y, si la arteritis no se trata adecuadamente, puede volverse total.
- Aneurisma aortico. Como se mencionó, la arteritis de Horton puede afectar cualquier vaso arterial de mediano y gran calibre, la aorta es uno de ellos. Aunque es poco común, el aneurisma aórtico es más común si no se trata la arteritis de células gigantes.
- Carrera. Es más probable que los vasos arteriales más estrechos se obstruyan por un coágulo de sangre. Si esto sucede, puede ocurrir un derrame cerebral.
Diagnóstico
Para diagnosticar la arteritis de Horton se requieren pruebas clínicas e instrumentales específicas, así como una gran previsión por parte del médico, el peligro, de hecho, es confundir los síntomas de esta inflamación de los vasos arteriales con una gripe trivial.
Exámenes clínicos:
- Examen físico
- Análisis de sangre
- Biopsia
Exámenes instrumentales:
- Resonancia magnética nuclear (IRM)
- Ecografía Doppler (ecografía Doppler)
- Tomografía por emisión de positrones (PET)
EXAMEN OBJETIVO
El médico, en primer lugar, indaga sobre la historia clínica del paciente; de hecho, saber si padece polimialgia reumática (o síntomas que se remontan a ella) ya es una indicación muy importante.
A continuación, revisa las arterias temporales en busca de hinchazón y otros signos externos de inflamación vascular.
ANÁLISIS DE SANGRE
Si existe una sospecha de arteritis de Horton, la prueba de sedimentación globular (VSG), realizada en la sangre del paciente, puede proporcionar información significativa. Esta prueba se basa en la evaluación de la velocidad con la que los glóbulos rojos se depositan en el fondo del tubo que los contiene. Cuanto más rápido sea este movimiento (valores de VSG más altos), es más probable que haya una "inflamación" en curso.
Otro parámetro sanguíneo relacionado con un estado inflamatorio es la alta presencia de una proteína particular, producida por el hígado, conocida como proteína C reactiva.
Ambas pruebas, tanto la de sedimentación como la de proteína C reactiva, son rápidas y no invasivas.
BIOPSIA
La biopsia es probablemente el examen clínico más seguro y lleno de información útil, se realiza con anestesia local y consiste en la extracción de un pequeño fragmento de la arteria temporal y su observación al microscopio.
Figura: La arteritis de Horton casi siempre afecta la arteria temporal superficial..
Desde el sitio: www.vision-and-eye-health.com
En el instrumento, las células del vaso arterial inflamado parecen más grandes de lo normal, gigantes, como dice el segundo nombre de la arteritis de Horton: arteritis de células gigantes.
Sin embargo, existe un pequeño inconveniente: un tracto de un vaso no inflamado puede extraerse por error y esto hace que el resultado del examen sea negativo (incluso en presencia de la enfermedad). En estos casos, entonces, proceder, tomando una segunda muestra de recipiente, en un punto diferente al anterior.
LOS EXAMENES INSTRUMENTALES
El médico utiliza las pruebas instrumentales tanto para confirmar el diagnóstico como para controlar los efectos de las intervenciones terapéuticas.
- Resonancia magnética nuclear (IRM): mediante el uso de un líquido de contraste, permite ver los vasos sanguíneos y cómo cambian después de la inflamación, no es en absoluto un examen invasivo.
- Ecografía Doppler (ecografía Doppler): es, de hecho, una "ecografía de los vasos sanguíneos. Proporciona una" imagen detallada de arterias y venas, sin ningún peligro para el paciente.
- Tomografía por emisión de positrones (PET): al inyectar un radiofármaco en los vasos arteriales, es posible evaluar si (y cómo) sus funciones han cambiado después de la inflamación (o después del tratamiento). Es un procedimiento levemente invasivo porque utiliza radiación ionizante.
Tratamiento
Para el tratamiento de la arteritis de Horton, es necesario utilizar corticosteroides (por ejemplo, prednisona), ya que son los únicos preparados capaces de detener la inflamación.
TIEMPOS DE CURACIÓN Y SEGUIMIENTO
Los primeros efectos de la terapia se observan después de unos días, incluso si para una recuperación completa el tratamiento debe mantenerse durante al menos uno o dos años.
Durante este tiempo, el progreso de la inflamación se controla mediante dos pruebas fiables y fáciles de realizar: la prueba de sedimentación de eritrocitos y la prueba de proteína C reactiva. Cuando las pruebas anteriores están libres de anomalías, el paciente puede considerarse curado. Si persisten las dudas, el médico puede solicitar una tomografía por emisión de positrones.
DOSIS
Después del primer mes de terapia, las dosis de corticosteroides administradas se reducen progresivamente. Una vez establecida la cantidad mínima capaz de controlar la inflamación, se sigue hasta el final del tratamiento.
EFECTOS SECUNDARIOS
Efectos secundarios del tratamiento con corticosteroides:
- Osteoporosis
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Debilidad muscular
- Glaucoma
- Catarata
- Aumento de peso
- Diabetes (aumentan los niveles de glucosa en sangre)
- Piel sensible y fácil formación de moretones
- Debilitamiento del sistema inmunológico.
Los corticosteroides son fármacos antiinflamatorios muy potentes y eficaces que, sin embargo, pueden provocar numerosos efectos secundarios, especialmente cuando se toman durante un tiempo prolongado.
CONSEJOS A SEGUIR
Durante el tratamiento, para mantener bajo control los efectos secundarios relacionados con los corticosteroides, es bueno seguir algunos consejos.
En primer lugar, se hace imprescindible corregir la dieta, para no favorecer la subida de la tensión arterial y el azúcar en sangre (glucosa en sangre) .Por ello, la sal de mesa debe ser moderada y alimentos grasos, dulces, azúcares y alcohol, en favor de frutas, verduras, cereales integrales y carnes magras / pescados.
En segundo lugar, es muy útil tomar suplementos de calcio y vitamina D contra la osteoporosis.
Finalmente, si la edad lo permite, es importante mantenerse activo para promover el recambio óseo y limitar el aumento de peso y la reducción del tono muscular.
Pronóstico
La arteritis de Horton, si se diagnostica a tiempo y se trata correctamente, se resuelve de una manera más que positiva.
Por el contrario, un diagnóstico tardío y / o una curación aproximada pueden afectar, incluso de manera significativa, el proceso de recuperación, haciendo que el pronóstico sea negativo.
Para un pronóstico positivo de la arteritis de Horton, lo siguiente es importante:
- Diagnostico temprano
- Tratamiento inmediato con corticosteroides
- Dieta adecuada
- Mantente activo
- Ingesta de calcio y vitamina D.
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