El Epimedium - también llamado Hierba de cabra en celo (hierba seca de cabra) - es una "hierba medicinal que ha sido explotada por la medicina tradicional china durante siglos para apoyar las capacidades reproductivas y las funciones del sistema musculoesquelético.
En los últimos años, Epimedium ha llegado a los titulares por su marcada actividad tónica, permitiendo a diferentes grupos de investigación caracterizar su composición química e identificar los principales elementos dotados de actividad terapéutica, por lo que cuidadosos estudios químico-analíticos han permitido identificar:
- Flavonoides;
- Polisacáridos con actividad biológica;
- Vitamina C;
- Icariin, principio activo que en estos momentos parece ser el principal responsable de la acción tonificante de Epimedium.
Flavonoides en Epimedium
La cantidad total de flavonoides presentes en el Epidemium parece ser el principal responsable de la actividad antioxidante y cardioprotectora atribuida a esta planta.
Numerosos estudios realizados en modelos experimentales han demostrado de hecho cómo los flavonoides provocan una reducción del edema asociado con la inflamación, LDL oxidada, concentraciones de prostaglandina E y marcadores de oxidación, incluido el malonildialdehído.
También son interesantes los datos de otros estudios, que identifican el potencial cardioprotector de Epimedium, destacando la capacidad de sus flavonoides para controlar el daño citológico inducido por especies reactivas de oxígeno o por hipoxia que afecta a miocardiocitos.
Estudios muy recientes, fechados a más tardar en 2012, pero siempre realizados en modelos experimentales, también demuestran cómo estos flavonoides pueden contrarrestar los efectos secundarios de numerosos fármacos, como los glucorticoides; además, a través de mecanismos moleculares intracelulares, pueden activar el componente osteogénico, controlando la acción osteoabsorbente de los osteoclastos y mejorando así significativamente las condiciones de salud ósea.
Polisacáridos en Epimedium
Estudios químico-físicos precisos han demostrado que la cantidad de polisacáridos presentes en Epimedium está entre el 19% y el 31%, con una prevalencia de monosacáridos como manosa, glucosa, 6 desoximanosa, galactosa, arabinosa y "ácido galacturónico".
Además del papel obviamente energético, diferentes estudios han atribuido a esta fracción:
- propiedades antimicrobianas e inmunoprotectoras, probablemente inducidas por la capacidad de activar el sistema inmunológico de las membranas mucosas, en particular el asociado con el tracto gastrointestinal;
- propiedades antioxidantes indirectas, como lo demuestra el aumento de las concentraciones de superóxido dismutasa y glutatión peroxidasa, protagonistas de la respuesta antioxidante;
- propiedades antioxidantes directas, como se observa sobre la calidad celular de los miocardiocitos sometidos a estrés oxidativo.
Esto se observó en varios modelos experimentales compuestos por elementos celulares y cobayas de laboratorios como ratones, ratas y pollos.
Vitamina C en Epimedium
Aunque el contenido de vitamina C varía considerablemente de una planta a otra, dependiendo de los métodos de cultivo, extracción y procesamiento, la proporción todavía parece eficaz tanto para ayudar a la función antioxidante de los plavonoides y polisacáridos como para contribuir a las capacidades ergogénicas y metabólicas típicas de ácido ascórbico.
Los estudios muestran cómo la asociación de la vitamina C y los flavonoides presentes en Epimedium puede provocar una disminución de los niveles séricos de colesterol y triglicéridos, una reducción del daño endotelial y una mayor contribución protectora contra el daño inducido por especies reactivas del oxígeno.
Icariina
Los estudios de química analítica definen el contenido máximo de icariina en torno al 2,7%, en promedio igual a 14,24 mg / g de producto.
Dada su naturaleza química, es fácil atribuir un papel predominantemente antioxidante a Icariin; en línea con la principal evidencia experimental, al principio activo mencionado anteriormente se le puede atribuir un papel:
- antioxidante, que protege las células de diferentes tejidos, en particular del miocardio, del daño inducido por hipoxia y por especies reactivas de oxígeno;
- neuroprotector, como se demostró contra nervios periféricos de ratas sometidas a lesión y estrés químico-físico, y en modelos experimentales de Alzheimer, en los que la cantidad de Beta Amiloide ejercía una "acción particularmente dañina sobre el Sistema Nervioso Central;
- osteoprotector, inhibiendo la activación de la NfKB parcialmente responsable de la resorción ósea mediada por osteoclastos;
- cardioprotector, protegiendo a los miocardiocitos de la acción nociva de las especies reactivas del oxígeno.
Epimedium y disfunción eréctil
Aunque el uso de Epimedium siempre ha estado asociado a sus propiedades vigorizantes y afrodisíacas, la literatura científica moderna redimensiona estas actividades, vinculándolas obviamente a las propiedades antioxidantes de la planta, útiles para proteger el endotelio de la acción dañina de las ROS, con mejora de la periferia. el flujo de sangre.
En realidad, Icariin ha sido probado en el tratamiento de la disfunción eréctil, resultando, entre otras cosas, prometedor, especialmente tras la administración intracavernosa del mismo.
Esta actividad se ha atribuido generalmente a dos mecanismos diferentes, uno de tipo nervioso, para el cual Icariin podría mejorar las propiedades de conducción nerviosa periférica, revitalizando estructuralmente estos nervios y protegiéndolos de la acción oxidante de diversas especies químicas, y uno de los hemodinámicos. , que atribuye a este principio activo la capacidad de incrementar la producción local de Óxido Nítrico, aumentando así el flujo vascular local.
Reflexiones y efectos secundarios
Ante las numerosas evidencias experimentales, que atribuyen a esta planta propiedades preventivas y terapéuticas potencialmente muy útiles para mantener el estado de salud cardíaco y neurológico, los ensayos clínicos estadísticamente significativos realizados hasta el momento son escasos. Esto evita que se realice una evaluación clara y definitiva de las capacidades biológicas del Epimedium.
Por el momento, las acciones antioxidantes y osteoprotectoras parecen ser las más caracterizadas desde el punto de vista clínico, aunque decididamente modestas respecto al amplio espectro de potencialidades planteadas con fines comerciales.
Además, el modesto número de estudios nos impide definir completamente la seguridad de uso de esta planta, aunque su uso, por períodos de tiempo limitados y bajo la supervisión de su médico, parece ser generalmente seguro.
Vómitos, sequedad de boca, dificultad para respirar y, en muy raras ocasiones, alteraciones de la conducción cardíaca, parecen ser los efectos secundarios clásicamente vinculados al uso inadecuado de esta planta.
Se sabe poco sobre los efectos potenciales de Epimedium en el embarazo y la lactancia; por lo tanto, como precaución, su uso en tales situaciones está contraindicado.
En la actualidad, Epimedium grandiflorum está incluido en la lista de extractos de plantas NO permitidos en los complementos alimenticios, según el Ministerio de Salud italiano. Sin embargo, la planta es objeto de una intensa propaganda comercial que la hace casi omnipresente en el llamado "Viagra natural", complementos dietéticos que prometen revitalizar el deseo y la potencia sexual del hombre.
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