Generalidad
La plagiocefalia es una "anomalía craneal típica de los lactantes, caracterizada por un aplanamiento unilateral de la región occipitoparietal de la bóveda craneal".
Las causas de la plagiocefalia son numerosas; el más común es el reposo unilateral prolongado de la cabeza en la cama (o cuna), durante la noche o durante los descansos diurnos.
El diagnóstico es bastante sencillo y generalmente se basa solo en un examen físico.
Con algunas excepciones, la plagiocefalia se cura sin tratamientos médicos especiales, pero solo con simples precauciones (variar la posición del niño cuando está despierto, ponerlo a dormir en un estante ligeramente inclinado, etc.).
Recuerdos de la anatomía del cráneo humano
Provisto de huesos y cartílagos, el cráneo es la estructura esquelética de la cabeza que forma la cara y protege el cerebro, el cerebelo, el tronco del encéfalo y los órganos sensoriales.
Al contrario de lo que mucha gente cree, su organización es muy compleja, quizás entre las más complicadas del cuerpo humano. De hecho, tiene entre 22 y 28 huesos, que son uniformes y desiguales, tienen una forma irregular y son planos (huesos planos).
Para simplificar el estudio y la comprensión del cráneo, los anatomistas pensaron en dividirlo en dos compartimentos, llamados neurocranium y splanchnocranium.
NEUROCRANIO
El neurocráneo es la región craneal superior, que contiene el cerebro y algunos de los principales órganos sensoriales. Sus huesos más importantes, estrictamente planos, son los huesos frontal, temporal, parietal y occipital, que juntos forman la llamada bóveda craneal. .
SPLANCNOCRANIO
El esplacnocráneo, o macizo facial, es la región anteroinferior del cráneo, formada por huesos uniformes y desiguales. Representa la estructura esquelética del rostro, por lo que contiene elementos óseos como la mandíbula, la mandíbula superior, los pómulos, el hueso nasal, etc.
Figura: cráneo humano. Se muestran los huesos principales de la bóveda craneal y la subdivisión anatómica neurocráneo / esplácnocráneo (N.B: la línea roja separa idealmente el neurocráneo del esplacnocráneo).
DESARROLLO DEL CRÁNEO
Al nacer y durante los primeros meses de vida, los huesos craneales de los recién nacidos, especialmente los de la bóveda craneal, se modelan fácilmente, ya que aún son blandos, tiernos y no fusionados.
A medida que crecen, se fusionan en algunos puntos estratégicos (suturas craneales) y su consistencia cambia: paulatinamente se vuelven "más fuertes", menos maleables y más resistentes a los golpes y presiones constantes.
Este proceso, que implica el fortalecimiento progresivo de los huesos craneales, forma parte de los numerosos mecanismos de osificación que afectan al cuerpo humano.
¿Qué es la plagiocefalia?
La plagiocefalia es una "anomalía morfológica del cráneo, típica de los niños pequeños, caracterizada por un aplanamiento unilateral del compartimento occipito-parietal de la bóveda craneal".
La deformación unilateral hace que la cabeza presente una asimetría, lo que la hace muy similar a un paralelogramo romboide.
Si no es de alto grado o con causas particularmente graves, la plagiocefalia es una afección que generalmente se resuelve sin un tratamiento especial.
Figura: cráneo humano. A partir de la izquierda, las fotografías muestran un niño con cabeza normal (normocefalia), un caso de plagiocefalia leve, un caso de plagiocefalia moderada y un caso de plagiocefalia grave.. Desde el sitio: www.cranialtech.com
ORIGEN DEL NOMBRE
La palabra plagiocefalia deriva de la "unión de dos términos de origen griego:" plagios "(πλάγιος‚), que significa "oblicuo", y "chefale" (κεφαλή), que significa "cabeza".
Por lo tanto, el significado literal de plagiocefalia es "cabeza oblicua".
PLAGIOCEFALIA Y CABEZA PLANA EN RECIÉN NACIDO
Junto con la braquicefalia, la plagiocefalia representa una de las dos causas de una afección más general, conocida como cabeza plana en el recién nacido o síndrome de cabeza plana.
¿POR QUÉ LLEGA A NIÑOS PEQUEÑOS?
La plagiocefalia afecta a bebés y niños muy pequeños porque los huesos de la bóveda craneal aún son blandos y más fácilmente modificables (por lo tanto, maleables).
Causas
La plagiocefalia tiene varias causas.
Actualmente, se considera que lo más común es la posición supina prolongada del bebé, durante la noche y durante las siestas diarias. De hecho, la posición supina puede implicar el apoyo parcial de la parte posterior de la cabeza en la cama o en la cuna, en la que duerme el niño. Todo ello determina una presión nada despreciable sobre la región craneal afectada; maleabilidad del cráneo del bebé. huesos, esta presión anormal puede cambiar la forma del cráneo.
La plagiocefalia resultante de una posición supina prolongada se denomina plagiocefalia postural.
Atención: Al leer lo anterior, los padres novatos pueden encontrar incorrecto poner a dormir a su hijo con la espalda contra la cama. Sin embargo, cabe destacar que no es así en absoluto: la posición supina es la correcta y, a diferencia de la de costado o boca abajo, no es uno de los factores que favorece la llamada muerte súbita del lactante (SMSL). .
OTRAS CAUSAS POSIBLES
Otras diversas causas de plagiocefalia incluyen:
- Algunos problemas del útero y la vida intrauterina.
Según algunas investigaciones, la escasez de líquido amniótico, una condición que toma el nombre de oligohidramnios, es responsable de las alteraciones morfológicas de la cabeza, incluida la plagiocefalia y la braquicefalia.
En particular, sería decisivo cuando el feto, durante el parto, atraviese el canal cervical del útero. - Nacimiento prematuro.
Al "cruzar el canal cervical, los niños que nacen prematuramente tienen una mayor tendencia a sufrir una modificación morfológica del cráneo, ya que la maleabilidad y blandura de los huesos del cráneo son incluso mayores que en los partos a término.
En este sentido, se recuerda a los lectores que las últimas semanas de embarazo son decisivas para fortalecer los huesos craneales y hacerlos lo suficientemente resistentes como para evitar alteraciones durante el cruce del canal cervical. - Músculos del cuello demasiado débiles.
Los niños que, en un lado del cuello, tienen los músculos demasiado débiles, tienen tendencia a inclinar la cabeza hacia un solo lado, provocando que asuman una posición incorrecta. Todo esto favorecería el aplanamiento de un solo lado de la cabeza. - Craneosinostosis.
Craneosinostosis es el término con el que los médicos se refieren a una "anomalía del cráneo, debido a la fusión prematura de una o más suturas craneales".
La forma de craneosinostosis responsable de la plagiocefalia es la que involucra la sutura lambdoide, ubicada entre los huesos parietales y el hueso occipital, en la parte posterior de la cabeza.
Como se verá en el capítulo dedicado a la terapia, la craneosinostosis de la sutura lambdoide siempre requiere tratamiento quirúrgico y esto distingue la plagiocefalia por esta causa (es decir, la fusión prematura de la sutura mencionada) de la debida a una de las causas anteriores.
EPIDEMIOLOGÍA
La plagiocefalia es ahora mucho más común de lo que solía ser, debido a un aumento sustancial de casos de plagiocefalia postural.
Según algunas estadísticas, sufrirían plagiocefalia postural:
- 16% de los bebés de 6 semanas
- 20% de los bebés de 4 meses
- 7% de los bebés de 12 meses
- 3% de los bebés de 24 meses
Síntomas y complicaciones
El signo clínico que caracteriza a todos los casos de plagiocefalia es el aplanamiento unilateral de la parte posterior de la cabeza.
A esta manifestación típica, en ocasiones se pueden agregar otras anomalías, como:
- Un oído en una posición más avanzada que el otro (Nota: esto se puede encontrar observando al niño desde arriba).
- Un ojo más pequeño que el otro.
- Una mejilla más hinchada que la otra.
¿DE QUÉ DEPENDE LA UBICACIÓN DEL FLAPING?
La ubicación precisa del aplanamiento depende de las causas.
Por ejemplo, en el caso de la plagiocefalia postural, la anomalía reside en el lado de la cabeza que el niño tiene la costumbre de colocar con mayor frecuencia en la cama; mientras que, en presencia de músculos débiles del cuello, el aplanamiento de la cabeza se produce en el lado opuesto al lado donde los músculos están débiles (y hacia el cual el bebé tiende a doblar la cabeza).
COMPLICACIONES
En general, la plagiocefalia representa un inconveniente solo desde el punto de vista estético; un inconveniente, entre otras cosas, casi siempre temporal.
Es muy raro que implique complicaciones: cuando están presentes, a menudo se asocian con la presencia de craneosinostosis, una afección muy poco común que afecta a uno de cada 1.800 a 3.000 recién nacidos.
Diagnóstico
En general, el examen físico es suficiente para diagnosticar la plagiocefalia y sus peculiaridades.
En medicina, examen físico significa la evaluación del médico de los síntomas y signos presentes y / o informados por el paciente.
El uso de pruebas diagnósticas más específicas, en este caso pruebas instrumentales como radiografías o tomografías computarizadas, se produce solo en presencia de dudas sobre las causas: ante la sospecha de una craneosinostosis, el médico tratante tiene el deber de investigar la situación a fondo, para entender cómo actuar desde un punto de vista terapéutico.
Tratamiento
El tratamiento adoptado varía según la gravedad de la plagiocefalia.
En caso de un ligero aplanamiento, la anomalía generalmente se cura sin cuidados especiales; en estos casos es suficiente poner en práctica (por parte de los padres) algunas medidas sencillas, cuyo propósito común es reducir la presión sobre la zona occipital de la calavera.
En el caso de un aplanamiento más marcado, las medidas antes mencionadas siguen siendo útiles, sin embargo, pueden no ser suficientes para lograr la curación. De hecho, en estas situaciones, es probable que la remodelación de la cabeza sea solo parcial, por lo que la anomalía morfológica puede dejar indicios de su paso.
Por último, los casos de plagiocefalia sostenidos por debilidad de la musculatura del cuello y craneosinostosis merecen una mención aparte: cada uno de ellos requiere un tratamiento médico específico, cuyo fracaso suele tener repercusiones permanentes.
REMEDIOS SIMPLES PARA REDUCIR LA PRESIÓN EN LA CABEZA
Las medidas, que permiten reducir la presión en la parte posterior de la cabeza, son:
- Cuando el bebe esta despierto,
- Haga que asuma posiciones en las que no apoye la parte posterior de la cabeza en el estante en el que se encuentra. Una solución válida es acostarlo boca abajo (es decir, boca abajo), teniendo cuidado de mantenerlo siempre despierto y permanecer con él mientras permanezca en esta posición. Estas precauciones se explican por el vínculo, ya mencionado anteriormente, entre la posición de decúbito prono durante el sueño y la muerte súbita del bebé.
- Cuando el bebe duerme,
- Evite colocarlo siempre con la cabeza girada hacia un lado solamente. En otras palabras, varíe su posición con frecuencia, de modo que no haya un área particular de la cabeza sometida a mayores presiones que otras.
Si esta recomendación es difícil de implementar, lo mejor es poner al bebé a dormir en un estante ligeramente inclinado o plano. - Cuando el niño juega,
- A menudo cambia la posición de los juguetes que más le llaman la atención. Esta puede ser una forma de que se sienta mareado incluso cuando está acostado en su cuna o cama.
- Cuando viaja con su bebé o lo lleva a pasear,
- Prevea el uso de asientos y cochecitos que no impliquen una presión excesiva en la parte posterior de la cabeza.
También en este caso, es fundamental evitar que el niño mantenga siempre la cabeza hacia el lado habitual.
Un remedio especialmente válido es el uso de mantas o mochilas para bebés, que permiten al padre sostener al bebé frente a él, sin que este último apoye la cabeza en algún estante.
Para ver los primeros resultados de estas importantes medidas, los padres pueden tener que esperar de 6 a 8 semanas.
CUANDO LOS MÚSCULOS DEL CUELLO ESTÁN DÉBILES
Cuando la plagiocefalia se asocia con músculos débiles del cuello, los médicos recomiendan fisioterapia a los padres.
De hecho, existen ejercicios de fisioterapia particulares que garantizan un fortalecimiento del cuello y la posibilidad de girar la cabeza a ambos lados.
Al permitir que el paciente incline la cabeza tanto hacia la derecha como hacia la izquierda, la presión en un área exclusiva de la cabeza se reduce considerablemente; además, en este punto, también es posible implementar las medidas descritas anteriormente.
El uso inmediato de fisioterapia aumenta las posibilidades de una recuperación completa.
EN PRESENCIA DE CRANIOSINOSTOSIS
La plagiocefalia por craneosinostosis requiere cirugía ad hoc, destinado a separar las suturas craneales fusionándose prematuramente entre sí.
Para conocer las características de la operación, el lector puede confiar en lo que se informa en el artículo aquí presente.
USO DE CASCOS: ¿SON EFECTIVOS?
En algunos países del mundo, los médicos utilizan ortesis craneales, similares a los cascos, con el objetivo de proteger la cabeza de cualquier presión y favorecer la corrección de anomalías morfológicas como la plagiocefalia o la braquicefalia.
Especialmente en los últimos años, el uso de estas herramientas correctivas ha suscitado algunas dudas, de hecho, varios expertos creen que las ortesis craneales producen mejoras limitadas, especialmente si se las compara con las medidas antes mencionadas.
Además, desaconsejan su uso por otras dos razones: son caras (y no todas las familias pueden permitírselo) y muy incómodas para el niño.
Pronóstico
Con las debidas precauciones, las formas leves de plagiocefalia cicatrizan por completo entre el primer y el segundo año de vida.
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