La enfermedad afecta principalmente a las articulaciones de forma simétrica, pero al ser sistémica puede afectar a muchos órganos del cuerpo, por ejemplo, el corazón, los pulmones y los riñones.
Síntomas
Los síntomas comúnmente asociados con la artritis reumatoide afectan los sitios articulares afectados por la enfermedad e incluyen hinchazón, sensación de calor, dolor, rigidez especialmente en la mañana y limitación de movimientos. Las manifestaciones extraarticulares que discutiremos más adelante en el artículo también son importantes .
Epidemiología
La artritis reumatoide es de dos a tres veces más frecuente en mujeres que en hombres y, en general, se presenta entre los 40 y 60 años; sin embargo, puede comenzar antes o después.
Afecta aproximadamente al 1% de la población y es menos común que la artrosis, una enfermedad típica del envejecimiento que provoca un desgaste progresivo de los cartílagos articulares.
Tratamiento
Hoy en día son muchos los fármacos que se pueden utilizar para tratar la artritis reumatoide, a través de un tratamiento adecuado, dirigido a reducir la inflamación y consecuentemente el dolor, aún es posible vivir con la enfermedad y mantener una buena calidad de vida.
Dada su complejidad, el tratamiento de la artritis reumatoide requiere la colaboración de varios profesionales, entre los que destaca el reumatólogo, médico especialista en el tratamiento de personas afectadas por esta enfermedad.
parecen desempeñar un papel importante en la aparición y el mantenimiento de la enfermedad.
El tabaquismo también es una condición predisponente.
La artritis reumatoide se desarrolla porque, en un sujeto genéticamente predispuesto, un evento desencadenante ambiental activa una respuesta autoinmune; por lo tanto, existe una activación anormal del sistema inmunológico, que afecta las articulaciones causando inflamación crónica y el consecuente daño articular.
Entre los posibles desencadenantes ambientales se encuentran algunas infecciones virales (virus del herpes humano 6 y virus de Epstein-Barr), el estrés, el humo del tabaco y la mala higiene bucal (periodontitis con proliferación de Porphyromonas gingivalis). No está claro si los niveles bajos de vitamina D representan un posible factor de riesgo o una simple consecuencia de la enfermedad.
Perspectivas
Los síntomas de la artritis reumatoide son variados y pueden incluir dolor, hinchazón y rigidez articular: estos síntomas están particularmente presentes por la mañana o en cualquier caso después de un período de descanso; también se nota fatiga fácil, astenia y malestar general.
El diagnóstico de la artritis reumatoide en ocasiones puede resultar difícil, especialmente en las primeras etapas, ya que no existen pruebas muy específicas cuya presencia permita reconocer la enfermedad. Existen criterios de clasificación (ACR2010) que identifican algunos síntomas y pruebas biohumorales cuya presencia permite identificar a los pacientes afectados por esta patología.
Al inicio, la artritis reumatoide tiende a afectar predominantemente las articulaciones pequeñas, como las de las muñecas, manos, pies y tobillos, y luego se extiende con el tiempo a los hombros, codos, rodillas, caderas y mandíbula.
La enfermedad, al ser sistémica, puede afectar regiones del cuerpo fuera de las articulaciones e involucrar, por ejemplo, la piel, los pulmones, el corazón, los riñones y los ojos.
Los signos y síntomas de la artritis reumatoide pueden variar en intensidad y duración y generalmente tienen un patrón cíclico recurrente. Se suceden períodos de exacerbación de remisión relativa, durante los cuales la hinchazón, el dolor y diversas dolencias tienden a disminuir o desaparecer. Cuando la inflamación está activa, Suelen aparecer síntomas similares a los de la gripe, acompañados de una sensación de malestar general, pérdida de apetito y la consiguiente pérdida de peso.
La sintomatología atribuible a la artritis reumatoide es bastante extensa y no faltan cuadros atípicos.
Otros artículos sobre la artritis reumatoide
- Artritis reumatoide: diagnóstico
- Artritis reumatoide: tratamiento
- Artritis: medicamentos para el tratamiento de la artritis reumatoide
- Dieta y artritis reumatoide
