Amianto: ¿Qué es?
El amianto es una sustancia perteneciente a la categoría de las fibras. Son cuerpos alargados en los que la longitud prevalece sobre el diámetro y la anchura. Tenemos dos tipos distintos de fibras, las naturales, es decir, las que se encuentran en la naturaleza (amianto, zeolitas, sepiolitas) y artificiales (lana mineral, lana de roca, fibras cerámicas), que son fibras minerales, producidas por el hombre mediante procesos tecnológicos, y que hoy las han reemplazado casi por completo.
¿Por qué es peligroso?
El asbesto no solo causa asbestosis, sino también otras enfermedades, algunas muy graves.
Su manipulación determina la liberación de las fibras, que pueden dispersarse en el aire y, una vez que entran en contacto con los humanos, penetrar y progresar a lo largo de las vías respiratorias.
El amianto, por tanto, dado el tamaño de sus fibras, es una sustancia de fácil inhalación. Estas fibras también son biorresistentes, es decir, antes de ser destruidas por el organismo con el que entraron en contacto, requieren mucho tiempo. , por lo que pueden causar daño.
Empleos
El amianto fue ampliamente utilizado, especialmente hace años, por ser resistente al fuego, un excelente absorbente de sonido y también dieléctrico. Sus propiedades de resistencia a los ácidos, microorganismos y al desgaste, su flexibilidad y posibilidad de ser "tejido" en estructuras muy dúctiles. , haciéndolo ampliamente utilizado a nivel industrial. Por ejemplo, lo podemos encontrar en vagones de ferrocarril, barcos, en fibrocemento y en la industria textil.
Tipos de amianto
Existen diferentes tipos de amianto, que provocan diferentes tipos de patologías. Sus fibras, por simplicidad, se pueden dividir en dos grandes grupos:
• Grupo serpentino: está representado por crisotilo (asbesto blanco o gris), y se usa mucho más que otros tipos de asbesto. De hecho, corresponde aproximadamente al 93% de la producción mundial, y esto es bueno porque es menos dañino que el segundo grupo. Se produce principalmente en Sudáfrica, Federación de Rusia, Canadá, Yugoslavia, Europa (Córcega y, más de la mitad solo en Italia, especialmente cerca de Turín).
• Grupo anfíbol:
Crocidolita o asbesto azul = silicato de hierro. El más peligroso de todos. Es de origen australiano y se utilizó en Inglaterra para la construcción de máscaras de gas para uso militar.
Amosita o asbesto marrón = silicato de hierro y magnesio. Muy peligroso, pero menos que la crocidolita. Había trabajadores de la construcción naval en Estados Unidos y Canadá.
Antofilita = silicato de magnesio
Tremolita = silicato de magnesio y calcio.Utilizado en Turquía como material para la construcción de viviendas.
Actinolita = silicato de calcio, magnesio y hierro.
Tipos de exposición
La exposición al asbesto se registró en unos 3.000 tipos de actividades. Los principales son:
- Extracción de fibras de amianto de minas y canteras;
- Mezclas de pintura;
- Industria del hormigón armado;
- Industria del papel (cartones de amianto): papel, revestimientos para estufas, calentadores, cabinas, producción de películas;
- Industria textil: ropa y tejidos ignífugos, como cortinas de teatro;
- Industria de materiales de fricción (material rodante, ferrocarril, barcos) y la producción de frenos y embragues (principalmente ascensores);
- Industria química: producción de filtros;
- Industria del aislamiento térmico y acústico;
- Tuberías de fibrocemento para tuberías e industria de la construcción (techos, conductos de humos, tuberías).
Cabe señalar que existen innumerables tipos de exposición al "amianto, no tan frecuentes como los mencionados anteriormente y definidos por este motivo"inusual ". Las fuentes de contaminación no ocupacionales pueden deberse a la proximidad a los sitios de producción, el uso de instalaciones de asbesto en casas y talleres antiguos, las fibras que los mineros o trabajadores industriales llevan a casa en la ropa y la contaminación ambiental.
Legislación
Existe una amplia legislación sobre el amianto desde hace muchos años, desde 1992 está vigente una ley muy estricta que, en todo el país, prohíbe la extracción, importación y exportación, comercialización y producción de amianto o productos que lo contengan. En la actualidad, la exposición a esta sustancia se limita únicamente a los trabajadores empleados en las actividades de extracción de la misma de lugares aún contaminados y en la regeneración. Para estas actividades, se prevén reglas precisas para la protección de los trabajadores en relación, en particular, con información, el uso de personal equipo de protección y acceso limitado a las áreas de trabajo. Los medios de protección personal contra el amianto se refieren a la ropa (equipo de respiración autónomo, capucha, guantes, cubrezapatos), máscaras de doble filtro (para polvo ultrafino) y máscaras desechables para polvo de amianto.
Sin embargo, aunque la ley de 1992 prohíbe su uso, hoy tiene sentido hablar de patologías del amianto, tanto porque todavía quedan algunos sujetos expuestos, que son los mismos trabajadores para remoción y recuperación (aunque en realidad es posible, adoptando la precauciones adecuadas, para obtener la puesta a cero del riesgo durante estas maniobras) pero sobre todo, un verdadero problema médico viene dado por el considerable período de latencia entre la exposición y la aparición de la patología (que ocurre en los ex-expuestos). , sabiendo que el cáncer de pulmón por amianto tiene un período de latencia de unos 20-25 años y el de pleura (mesotelioma) de unos 30, asumiendo que una persona empezó a trabajar en lugares de riesgo en los años 80, podemos ver patologías de amianto hasta 2010-2015 .
Continuación: Enfermedades causadas por "amianto"
