De las semillas al aceite de soja
El aceite de soja se extrae de las semillas de la planta del mismo nombre., que lo contienen en una cantidad equivalente al 15-25% del peso seco, en relación a la variedad considerada, las técnicas de cultivo y la variabilidad estacional.
El proceso de producción del aceite de soja se divide en varias fases. Primero, las semillas se tamizan y lavan para eliminar las impurezas externas, luego se secan ligeramente, se pelan, se cortan en trozos grandes, se acondicionan y se laminan hasta un espesor de 0,20-0,25 mm. El aceite El proceso de extracción sigue con disolventes químicos, en particular con hexano, que luego se elimina por evaporación en caliente. El resultado es un aceite de soja crudo, de color amarillo rojizo, con un olor y sabor particularmente fuerte, similar a los de las legumbres crudas. Estas características se eliminan en los posteriores procesos de molienda, hasta obtener un aceite de soja claro y con mejores características organolépticas. El residuo de la extracción es una harina con un alto contenido en proteínas destinada principalmente a la alimentación del ganado. Durante el proceso de refinado, por otro lado, se eliminan nutrientes valiosos, como la lecitina de soja y otros componentes de la fracción insaponificable.
Propiedades nutricionales
El aceite de soja es muy rico en ácidos grasos poliinsaturados, destacando en particular el contenido en ácido linoleico (precursor de la serie omega-seis, 58% ca) y en ácido alfa-linolénico (precursor de la serie omega-tres) .4 -10%) .El contenido de ácido oleico también es bueno (19-30%), mientras que en comparación con otros aceites vegetales hay una clara falta de vitamina E. Esta característica, junto con la "abundante presencia de grasas poliinsaturadas, hace que el "aceite de soja particularmente sometido a procesos oxidativos, con la consecuente tendencia al enranciamiento prematuro del producto. Para limitar este fenómeno, muchos productores operan una hidrogenación parcial del producto, la misma que, cuando se realiza de manera más minuciosa, permite convertir el aceite de soja en margarina. Desafortunadamente, todos estos procesos industriales terminan empobreciendo las preciosas virtudes nutricionales de aceite de soja crudo, ahora solo disponible en tiendas naturistas.
Como todos los aceites vegetales, el aceite de soja también contiene una pequeña cantidad de grasas saturadas, en particular ácido esteárico (4% c.a.) y ácido palmítico (10% c.a.).
La composición cualitativo-cuantitativa en ácidos grasos, así como el examen de los procesos de producción, permite formular un juicio de luz y sombra. De hecho, el contenido de omega-tres, grasas presentes solo en pequeñas cantidades en la mayoría de los aceites de semillas, es discreto; Esta característica, junto con la riqueza en omega-seis y ácido oleico, confiere al aceite de soja interesantes propiedades reductoras del colesterol. Este efecto, atribuible a todos los aceites vegetales, es sin embargo válido sólo cuando el aceite se utiliza con sobriedad (para evitar introducir demasiado muchas calorías y aumento de peso) y en sustitución parcial (no adicional) de las grasas animales. Además, es importante que la dieta contenga al mismo tiempo fuentes importantes de omega-tres, como el pescado y su aceite, para reequilibrar la relación entre estos nutrientes y omega-seis. En el aceite de soja crudo también hay cantidades moderadas de lecitina, que también tiene propiedades hipocolesterolémicas y potencialmente útil en presencia de enfermedades neurológicas debido a su capacidad para promover la regeneración de las vainas de mielina. GRAMO.
En cambio, se pueden expresar juicios negativos sobre el bajo contenido de vitamina E, muy importante para limitar los fenómenos de peroxidación a los que están sujetos los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA). Como se anticipó, esta característica también es responsable de la rancidez del producto, y puede corregirse mediante la hidrogenación parcial del aceite; Desafortunadamente, sin embargo, se sabe que los procesos de hidrogenación conducen a la formación de ácidos grasos trans, que en dosis altas tienen un efecto negativo sobre los niveles de colesterol plasmático (aumentan el colesterol malo y reducen la fracción de HDL). En los últimos años, este "problema" de la riqueza del ácido alfa linolénico altamente oxidable se ha pasado por alto en el origen mediante la ingeniería genética, lo que ha llevado a la selección de variedades de soja con muy bajo contenido de ácido alfa linolénico. Esta es apta para freír, ya que este uso debe reservarse solo para grasas ricas en ácido oleico, como la de aceituna, maní, aguacate y algunas variedades de girasol. Por el contrario, el aceite de soja tradicional solo debe utilizarse crudo.
En última instancia, no hay razones particulares para preferir el aceite de soja refinado, que normalmente encontramos en los estantes de los supermercados, a otros aceites de semillas, y mucho menos al aceite de oliva más preciado. La situación cambia para los productos vírgenes y crudos ". (De hecho, un la corrección es siempre necesaria), prensados en frío y disponibles en tiendas especializadas; estos aceites de soja son de hecho particularmente ricos en nutrientes que son preciosos para la salud del organismo. Lo ideal, sin embargo, es rotar a menudo el tipo de aceite que se usa en la cocina, ya que cada fuente vegetal tiene sus propias peculiaridades.
Cabe hacer una nota final sobre el uso del aceite de soja en la industria química, para la preparación de pinturas, lubricantes, adhesivos, resinas, plásticos, etc.
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