Ver también: toxicidad por arsénico
¿Qué es el arsénico?
El arsénico es un elemento muy extendido en la naturaleza, lo encontramos en el suelo, en las rocas, en el agua, en el aire y en casi todos los tejidos animales y vegetales, por lo que no es de extrañar que todos los días el hombre introduzca una proporción muy pequeña de arsénico. a través de la ingestión de diversas bebidas y alimentos En algunos estudios, este elemento con su conocido poder venenoso ha resultado esencial para algunos animales de laboratorio, mientras que su papel biológico en el organismo humano es aún incierto.
Las principales aplicaciones industriales del arsénico han afectado al sector farmacéutico y al de productos agroquímicos, como insecticidas, herbicidas y fungicidas.
Arsénico en los alimentos
Hoy en día, el uso de arsénico se ha reducido considerablemente debido a la posibilidad de que de alguna manera se acumule en la cadena alimentaria y cause intoxicación; por la misma razón, las autoridades sanitarias internacionales han impuesto límites al residuo máximo de arsénico presente en los alimentos. Entre estos, los que corren mayor riesgo son los moluscos, los crustáceos y las algas marinas. En general, sin embargo, se trata de cantidades muy por debajo del umbral de toxicidad; Sin embargo, el problema puede causar cierta preocupación, especialmente en los países en desarrollo, tanto por los menores controles sobre los alimentos y las aguas subterráneas, como por las medidas menos restrictivas sobre la contaminación industrial (en el pasado se han reportado varios casos de intoxicación entre trabajadores agrícolas, fundiciones y carbón). plantas de procesamiento).
Daño a la salud
El arsénico se considera principalmente un carcinógeno y la correlación entre la exposición crónica y el cáncer de pulmón y piel está bien documentada; una vez ingerido, se acumula en la queratina del cabello y el cabello, cuyo examen puede ser una pista diagnóstica valiosa.
La intoxicación aguda por arsénico con fines suicidas y delictivos, o por ingestión accidental, provoca inicialmente síntomas digestivos (dolor abdominal, vómitos, diarrea ...), seguidos de trastornos hepáticos y renales graves, colapso cardiovascular y coma; en ausencia de tratamiento muerte médica puede ocurrir en 12-48 horas.
