¿Qué es la taurina?
La taurina es un aminoácido condicionalmente esencial que se agrega a muchos suplementos energéticos y bebidas. Desde un punto de vista biológico, la taurina se diferencia de los veinte alfa aminoácidos que forman las proteínas debido a la presencia de ácido sulfónico (SOOOH) en lugar del grupo carboxílico tradicional (COOH).
La taurina juega un papel fundamental en la síntesis de ácidos biliares; Estos ácidos, producidos en el hígado e incorporados a la bilis, derivan del colesterol y facilitan su eliminación La bilis también es esencial para la digestión de grasas y para la absorción de vitaminas liposolubles.
Junto con el zinc, la taurina también es importante para la visión y la salud ocular.
La taurina se concentra especialmente en los glóbulos blancos, los músculos esqueléticos, el corazón y el sistema nervioso central (regula la transmisión de los impulsos nerviosos y estabiliza las membranas celulares).
En el campo médico se utiliza en el tratamiento de la epilepsia, aprovechando sus propiedades sedantes moderadas.
La taurina se aisló por primera vez en 1827 de la bilis de toro, donde se encontró en altas concentraciones.
Taurina en los alimentos
La taurina está presente en los huevos, el pescado, la carne y la leche, pero no en los alimentos de origen vegetal. Sin embargo, en el organismo adulto, la taurina se puede sintetizar en el hígado a partir de cisteína y metionina (otros dos aminoácidos) en presencia de cantidades suficientes de vitamina B6.
Por tanto, la suplementación con taurina podría ser útil en vegetarianos, incluso si los dos aminoácidos precursores (cisteína y metionina) también se encuentran en cantidades moderadas en las legumbres.
Los bebés, por otro lado, son incapaces de sintetizar de forma independiente la taurina que obtienen de la leche materna, que es particularmente rica en ella.
La taurina se considera actualmente un aminoácido condicionalmente esencial ya que en circunstancias particulares puede no ser sintetizado a la velocidad suficiente para satisfacer las demandas metabólicas del organismo (alto estrés psicofísico, infartos).
Otras funciones
La taurina contrarresta el proceso de envejecimiento gracias a su acción anti-radicales libres. Este precioso aminoácido también es importante para la síntesis de óxido nítrico, un potente agente vasodilatador.
En el deporte, la taurina parece estimular la eficiencia cardíaca y la contractilidad al aumentar el suministro de sangre al miocardio.
En el ámbito estético se utiliza para devolver la fuerza y vitalidad al cabello.
Otras posibles aplicaciones de la taurina en el campo médico son: enfermedades cardiovasculares, infertilidad masculina (por mala motilidad espermática), hipercolesterolemia, epilepsia, diabetes, degeneración macular, enfermedad de Alzheimer, trastornos hepáticos, alcoholismo y fibrosis quística.
Respecto a la ingesta de taurina como complemento útil para maximizar el desarrollo muscular inducido por el entrenamiento de potencia, la justificación puede estar en su efecto osmótico a nivel intracelular, que estimula la entrada de agua en la célula e indirectamente la síntesis de proteínas.
Dosis de ingesta
La taurina se usa en dosis de 2 a 8 gramos por día (a menudo repartidas en tres tomas diarias). Suele encontrarse en suplementos en combinación con otras sustancias como antioxidantes, calcio, magnesio y una buena mezcla de vitaminas.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios del uso crónico de taurina aún no están bien documentados. Hay estudios pendientes de confirmación de que un exceso de taurina en adultos provoca hipertensión y problemas gastrointestinales (diarrea y úlcera péptica).
También parece que el consumo de alimentos ricos en taurina contribuye a agravar la psoriasis (aparición de prurito, escamas y extensión de las lesiones).
