La naturaleza representa, por tanto, una "excelente fuente de moléculas antioxidantes, muchas de las cuales están generosamente contenidas en los alimentos que consumimos todos los días; por lo tanto, una" dieta adecuadamente distribuida y equilibrada, variada y óptima, reduce la necesidad de tomar suplementos antioxidantes y por lo tanto representa el primer objetivo a perseguir.
(por ejemplo, después de un esfuerzo físico).De estas reacciones de oxidación pueden originarse los llamados radicales libres, moléculas altamente inestables que buscan el equilibrio robando uno o más electrones de las otras moléculas, transformándolos efectivamente en nuevos radicales libres en busca de electrones.
Se desencadena así una reacción en cadena que, si no se controla adecuadamente, puede dañar las estructuras celulares.
Por ello el organismo cuenta con excelentes defensas antioxidantes capaces de "extinguir" el exceso de radicales libres antes de que provoquen un daño mayor; algunos de estos sistemas defensivos están representados por complejos enzimáticos del organismo, otros explotan las moléculas nutricionales aportadas con la dieta (como las vitaminas antioxidantes: Vit. A, Vit. E, Vit. C).
en general del cuerpo.Los problemas surgen precisamente cuando los radicales libres se producen en exceso; circunstancias similares se dan ante un esfuerzo metabólico elevado (aumento de la actividad física) o factores externos, como la contaminación del aire, las radiaciones ultravioleta, los productos químicos y el estrés.
El exceso de radicales libres es responsable de importantes daños que comprometen la funcionalidad de células y tejidos, y se asocia a numerosas enfermedades crónicas, como trastornos cardiocirculatorios (aterosclerosis, isquemias, ictus), diabetes, cáncer y enfermedades neurodegenerativas (p. Ej. Enfermedad de Parkinson, Alzheimer) Además, el estrés oxidativo es una de las principales causas del envejecimiento celular.
Una aclaración necesaria: el deporte, además de incrementar la síntesis de radicales libres, también potencia los sistemas antioxidantes endógenos que los contrarrestan. De lo contrario, no se explicaría por qué los deportistas suelen parecer mucho más jóvenes que sus compañeros sedentarios.
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