Funciones de las grasas

Función de los lípidos en nuestro cuerpo.

Aunque las grasas a menudo se etiquetan como las principales culpables de la propagación de la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, su papel dentro del cuerpo es fundamental. Subestimar sus importantes propiedades nutricionales, reduciendo su consumo por debajo de los valores mínimos recomendados, corre el riesgo de repercutir negativamente en nuestra salud.

En la nutrición humana, los ácidos grasos de origen vegetal y animal también desempeñan un papel estructural y metabólico de primordial importancia.

Entre sus muchas funciones mencionamos:

PRODUCCIÓN DE ENERGÍA: gracias al elevado número de átomos de hidrógeno cada molécula desarrolla grandes cantidades de energía por unidad de peso, la oxidación de un gramo de grasa de hecho desarrolla 9 Kcal, más del doble de la misma cantidad de carbohidratos y proteínas. Por esta razón, los lípidos se utilizan como principal sustrato energético en reposo y durante actividades de intensidad media-baja (aportan alrededor del 80-90% de la energía necesaria en reposo). A medida que aumenta el esfuerzo físico, el uso de grasas se mantiene constante pero hay un aumento progresivo del consumo de glucosa y glucógeno muscular.

RESERVA ENERGÉTICA: a diferencia de los carbohidratos, cuyas existencias no pueden superar los 400/500 gramos, las reservas de grasas son prácticamente ilimitadas y aseguran un aporte constante de energía incluso en condiciones de ayuno prolongado. Baste decir que la oxidación de un kilogramo de tejido adiposo desarrolla aproximadamente 7800 calorías que permitirían a un hombre de 75 kg recorrer más de 100 kilómetros de carrera continua.

En comparación con el glucógeno, el tejido adiposo está más concentrado para la misma masa, porque es más pobre en agua. Sin embargo, tiene una densidad menor que el músculo, por lo que, para el mismo peso, ocupa un volumen mayor.

METABOLISMO CELULAR: las grasas y en particular los fosfolípidos y el colesterol son componentes fundamentales de las membranas celulares. Participan en la formación de la bicapa de fosfolípidos regulando la fluidez y la permeabilidad de la membrana.

FUNCIÓN ANTIOXIDANTE: los fosfolípidos y otras moléculas lipídicas protegen nuestro organismo de la agresión de los radicales libres, agentes responsables de la mayoría de las enfermedades degenerativas, el envejecimiento y, se hipotetiza, algunas formas de cáncer.

CORAZÓN Y VASOS: son precursores de sustancias reguladoras del sistema cardiovascular, la coagulación sanguínea, la función renal y el sistema inmunológico como prostaglandinas, tromboxanos, prostaciclina y leucotrienos (acciones realizadas principalmente por ácidos grasos poliinsaturados).

REGULACIÓN HORMONAL: a pesar de su mala reputación, el colesterol es el precursor de las hormonas esteroides tanto masculinas como femeninas (testosterona, progesterona, estradiol, cortisol). No es casualidad que en las mujeres una reducción excesiva de la grasa corporal (por debajo del 10-12%) se relacione generalmente con alteraciones en el ciclo menstrual como dismennoria, amenorrea, menarquia tardía y problemas óseos (osteoporosis precoz).

VITAMINAS LIPOSOLUBLES: las grasas actúan como transportadores de vitaminas liposolubles; el colesterol favorece su absorción participando en la formación de sales biliares; el colesterol, gracias a la acción de los rayos ultravioleta, regula la síntesis de vitamina D. Nuestro organismo necesita al menos 20 g de grasa al día para transportar las vitaminas liposolubles. Este aspecto es muy importante ya que atestigua cómo las grasas regulan indirectamente numerosas funciones metabólicas mediadas por vitaminas.

SISTEMA NERVIOSO: participan en la formación de mielina, sustancia que protege los nervios y permite la conducción del impulso nervioso. Una deficiencia de ácidos grasos esenciales puede alterar el desarrollo normal del sistema visual y nervioso en los recién nacidos. En adultos su presencia Garantiza la funcionalidad óptima del sistema nervioso central interviniendo en la regulación de los reflejos y el estado de ánimo.

PIEL: los lípidos junto con las proteínas y el agua, confieren a la piel sus características naturales de suavidad, flexibilidad y elasticidad. Una reducción de lípidos, que se produce de forma espontánea en los meses invernales, favorece la pérdida de agua a través de la capa córnea superficial con la consiguiente deshidratación y disminución. elasticidad de la piel.

PROTECCIÓN DE TRAUMATISMOS: protegen las articulaciones y órganos vitales (corazón, hígado, médula espinal, riñones, bazo, cerebro, etc.) de posibles traumatismos manteniéndolos, entre otras cosas, en su posición fisiológica.

MODELADO DE LAS FORMAS CORPORALES: los lípidos regulan el almacenamiento de grasa en zonas específicas del cuerpo, que difieren según el sexo. En las mujeres, la masa grasa generalmente se concentra en las caderas, glúteos, muslos y abdomen por debajo del ombligo (obesidad ginoide).

En los hombres predomina una distribución de tipo androide (masa grasa concentrada en cara, cuello, hombros y especialmente en el abdomen por encima del ombligo) que se asocia a niveles más elevados de glucemia, triglicéridos y presión arterial.

AISLAMIENTO TÉRMICO: la grasa interviene en los procesos de termorregulación del cuerpo actuando como un verdadero aislante capaz de proteger al organismo de las bajas temperaturas.

SENTIDO DE SATIEDAD: las grasas tienen un alto poder saciante a largo plazo y retrasan la aparición del hambre. De hecho, requieren un tiempo digestivo que varía de 3 a 4 horas. Sin embargo, debido a la larga permanencia del alimento en el estómago, aceleran los fenómenos de fermentación de azúcares y proteínas putrefactas, reduciendo la absorción de nutrientes y estimulando indirectamente la ingesta de alimentos.

APETABILIDAD ALIMENTARIA: mejoran el sabor de los alimentos fomentando su consumo.

La deficiencia, rara en hombres, se caracteriza por: piel seca y escamosa, impétigo rebelde, lesiones eccematosas, irritación perianal, eritema generalizado, deposiciones frecuentes, cabello erizado y escaso y trombocitopenia.

Las grasas o lípidos

Función de las grasas

Requisito de grasa

Grasas vegetales NO hidrogenadas