Para más información: Propiedades del Aloe: ¿qué son? y procesamiento apropiado, da lugar a la droga del mismo nombre.
Entre los principales constituyentes químicos del jugo de aloe destacan los derivados de la antraquinona como la aloína (o barbaloína) y la aloe-emodina, responsables de la acción laxante que puede ejercer el jugo si se toma por vía oral (este uso, como se verá más adelante, es ya no está permitido).
Propiedades y mecanismo de acción
Se considera que los derivados de antraquinona contenidos en el aloe son directamente responsables de las propiedades laxantes de las que está dotado el jugo, más en detalle se trata de moléculas que, químicamente hablando, se consideran derivados del hidroxiantraceno.
Normalmente, las antraquinonas se encuentran en forma de glucósidos (glucósidos de antraquinona, precisamente), es decir, en forma de compuestos caracterizados por la presencia de una parte azucarada denominada "glicona" y una parte no azucarada denominada "aglicona" (en este caso, la "aglicona consiste en un derivado antracénico).
Es gracias a la forma glicosídica que estos compuestos, una vez ingeridos, son capaces de atravesar tanto el estómago como el intestino delgado sin sufrir modificaciones, y luego llegar al intestino grueso donde, en cambio, se transforman gracias a la acción de la flora. bacteriana en las respectivas agliconas. Estos últimos ejercen por tanto una acción estimulante-irritante, caracterizada por un aumento de la motilidad intestinal con la consiguiente disminución de la absorción de agua y electrolitos.
Dado que los glucósidos de antraquinona deben atravesar gran parte del tracto gastrointestinal antes de que puedan ejercer su acción, el efecto laxante no es inmediato, sino que se produce después de 6-12 horas.
Efectos secundarios y contraindicaciones
Entre los efectos secundarios más habituales provocados por la ingesta de zumo de aloe se encuentran: calambres y dolor abdominal y diarrea, en dosis elevadas se pueden producir desequilibrios electrolíticos e hipopotasemia, colon atónico, agravamiento del estreñimiento, melanosis colónica y dependencia psicológica.
Sin embargo, en cuanto a las contraindicaciones, el jugo de aloe no debe tomarse en presencia de enfermedades y trastornos gastrointestinales (obstrucción intestinal, apendicitis, patologías inflamatorias del tracto entérico, etc.), durante el embarazo, durante la lactancia y en los niños.
En cualquier caso, en abril de 2021 entró en vigor un nuevo reglamento europeo que prohíbe la comercialización de alimentos y complementos alimenticios que contengan aloe-emodina, emodina y preparaciones a base de aloe que contengan derivados hidroxiantracénicos, debido a los potenciales peligros para la salud que destacan los estudios realizados así. lejos en este sentido.
Profundización: Nuevo Reglamento Europeo de 18 de marzo de 2021
El 8 de abril de 2021 entró en vigor la prohibición de comercializar alimentos y complementos alimenticios que contengan hidroxiantracenos y sus derivados, familia de moléculas contenidas en diversas plantas, como el aloe, la casia, el ruibarbo y el sen.
Más en detalle, el nuevo Reglamento Europeo de 18 de marzo de 2021 - que entró en vigor, precisamente, el 8 de abril de 2021 - modifica el Anexo III del Reglamento (CE) No 1925/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo que respecta a las especies botánicas que contienen derivados del hidroxiantraceno.
El texto completo se puede consultar pinchando aquí. Sin embargo, podemos resumir los puntos principales de la siguiente manera:
- Se añaden a la lista de sustancias cuyo uso en alimentos está prohibido (Anexo III parte A del citado reglamento):
- Aloe-emodina y todas las preparaciones en las que esté presente esta sustancia;
- Emodina y todas las preparaciones en las que esté presente esta sustancia;
- Preparaciones a base de hojas de especies de Aloe que contienen derivados del hidroxiantraceno;
- Dantrone y todas las preparaciones en las que esté presente esta sustancia.
- Se añaden las siguientes a la lista de sustancias cuyo uso en alimentos está sujeto a vigilancia comunitaria (parte C del anexo III):
- Preparaciones a base de la raíz o rizoma de Rheum palmatum, Rheum officinaleBaillon y sus híbridos que contienen derivados de hidroxiantraceno;
- Preparaciones a base de hojas o frutos de Cassia senna que contienen derivados de hidroxiantraceno;
- Preparaciones a base de corteza de Rhamnus frangula o Rhamnus purshianaANUNCIO. que contienen derivados de hidroxiantraceno.
Usos y propiedades
El gel de aloe puede incluirse en la composición de varios complementos alimenticios y de bebidas, pero es particularmente apreciado en el campo cosmético.
De hecho, gracias a sus propiedades cicatrizantes y antiinflamatorias ejercidas tras la aplicación tópica, el gel de aloe vera es muy exitoso en el tratamiento de quemaduras, quemaduras y eritemas. En el mercado es posible encontrar tanto gel de aloe como este (generalmente con sustancias añadidas con acción conservante para evitar su degradación), y diversos tipos de cosméticos que lo contienen (por ejemplo, cremas faciales y corporales, cremas solares, limpiadores corporales, champús, mascarillas faciales, etc.).
Efectos secundarios y contraindicaciones
El gel de aloe tomado por vía oral no purificado a partir de derivados de antraquinona puede causar irritación gastrointestinal. Además, incluso cuando se les priva de antraquinonas, no se puede excluir la posible aparición de reacciones alérgicas en personas sensibles.
El gel de aloe aplicado externamente, por otro lado, podría causar dermatitis de contacto.
En cuanto a las contraindicaciones, no se conocen cuando el gel se utiliza de forma externa, salvo en los casos de alergia conocida a uno o más componentes. El uso interno, por otro lado, además de no poder ser utilizado en caso de alergia conocida a uno o más componentes, no se recomienda durante el embarazo, la lactancia y los niños.
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