Glándulas paratiroides

Las glándulas paratiroides son cuatro glándulas pequeñas ubicadas, de dos en dos, en la cara dorsal de la tiroides; la forma y el tamaño se parecen a los de una lenteja. Su función principal es controlar el nivel de calcio en sangre.

Las células paratiroideas están formadas por dos tipos de células, las oxifílicas, que comienzan a aparecer alrededor de la pubertad, y las principales, responsables de la síntesis y liberación de la hormona paratiroidea (PTH).

A pesar de ser muy pequeñas y poco voluminosas, las glándulas paratiroides y la hormona que producen son esenciales para la vida. La hormona paratiroidea, de hecho, es un péptido encargado de controlar la concentración plasmática de calcio, que tiende a aumentar. Su importancia puede ser explicado considerando el papel metabólico de este mineral, involucrado en la transmisión de señales nerviosas, en la contracción muscular, en la coagulación sanguínea y en el funcionamiento de ciertas hormonas y enzimas, por lo que sus concentraciones sanguíneas (calcemia) deben permanecer relativamente constantes.

En condiciones normales, el calcio se mantiene dentro de un estrecho rango de valores, que van desde 8,5 a 10,5 mg por decilitro de sangre. Tanto su descenso (hipocalcemia) como su excesiva subida (hipercalcemia) provocan graves alteraciones funcionales de la musculatura estriada y lisa.

Efectos de la hipocalcemia: tetania, hiperexcitabilidad cardíaca, espasmos bronquiales, vesicales, intestinales y vasculares.
Efectos de la hipercalcemia: reducción de la excitabilidad muscular y nerviosa, náuseas, vómitos, estreñimiento.

La concentración de calcio en la sangre está controlada no solo por la hormona paratiroidea secretada por las glándulas paratiroideas, sino también por el calcitriol (que aumenta la absorción de calcio en el intestino) y por la calcitonina (que, a diferencia de la acción de la paratiroides) hormona, disminuye la calcemia).

Cambios patológicos de las glándulas paratiroides.

La hiperactividad de las glándulas paratiroides (hiperparatiroidismo) conduce a un aumento patológico de la síntesis de hormona paratiroidea, con el consiguiente aumento de la calcemia, todo ello a expensas de los huesos, que representan la mayor reserva de calcio del organismo. De hecho, para aumentar la calcemia, la hormona paratiroidea acelera la reabsorción ósea por los osteoclastos, debilitando su estructura mineral. Como resultado, el esqueleto parece más frágil y susceptible a fracturas y deformaciones espontáneas. Los riñones también se encuentran dañados, ya que el aumento de la excreción urinaria de calcio y fosfato favorece la aparición de cálculos renales.

El hiperparatiroidismo generalmente es causado por un tumor benigno de una paratiroides, que se trata con la extirpación quirúrgica de la glándula "loca".

Cuando la actividad de las glándulas paratiroides es tan reducida que roza lo patológico, hablamos de hipoparatiroidismo. Esta condición se acompaña de un descenso de la calcemia, que de forma aguda puede provocar trastornos nerviosos y crisis tetánica (espasmos dolorosos de los músculos). ), mientras que la crónica determina el depósito de calcio en diversos órganos, especialmente a nivel nervioso y ocular (catarata). La terapia consiste en la administración de calcio y vitamina D activa (calcitriol).

La forma más frecuente de hipoparatiroidismo es posquirúrgico, causado por operaciones en la región del cuello, en particular la glándula tiroides, que han extirpado accidentalmente o de alguna manera las glándulas paratiroides.