Pertenecen a la categoría de las hormonas esteroides, un grupo de sustancias naturales y artificiales caracterizadas por una estructura con cuatro anillos de hidrocarburos condensados.
El estrógeno más conocido e importante es el estradiol y, como se muestra en la figura, es procesado por los ovarios a partir de la testosterona durante la edad fértil de la mujer; en el embarazo, por otro lado, se producen altas concentraciones de otro estrógeno, llamado estriol. en grandes cantidades procedente de la placenta, en la menopausia predomina la estrona, que en su mayoría deriva de la transformación de la androstenediona a nivel del tejido adiposo.
ESTRÓGENOS
- Además del estrógeno, el ovario produce poderosos andrógenos (hormonas sexuales masculinas) responsables del crecimiento del cabello y también importantes para la libido.
- Los tejidos más sensibles a la actividad estrogénica son el ovario, el útero y la mama, sin embargo, como veremos mejor en el siguiente apartado, los estrógenos también actúan sobre otras estructuras regulando numerosas funciones corporales.
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Su secreción masiva en la pubertad induce el cierre de los cartílagos en conjugación de los huesos largos, terminando efectivamente la fase de crecimiento de la estatura.
El estrógeno estimula el desarrollo del estroma mamario y el mantenimiento de las características femeninas secundarias (crecimiento mamario, distribución del cabello, voz, altura, hueso, distribución de la grasa).
Permiten la fecundación y el embarazo, interviniendo en la regulación del ciclo menstrual
Regulan la distribución de la grasa corporal, favoreciendo su depósito en caderas, glúteos, muslos y abdomen por debajo del ombligo.
Mantienen el trofismo óseo y por tanto tienen una acción protectora frente a la osteoporosis
Estimulan la síntesis de triglicéridos y el aumento de lipoproteínas de alta densidad (HDL o colesterol bueno) protegiendo las paredes de los vasos del daño arterioesclerótico. Dado que las mujeres tienen mucho más estrógeno que los hombres hasta la menopausia, el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares es considerablemente menor.
Estimulan la lipólisis en el tejido muscular y adiposo. Por esta razón, los estrógenos mejoran el rendimiento de los deportes de resistencia al ahorrar glucógeno muscular a expensas de los ácidos grasos.
Regulan muchas funciones cerebrales, incluida la atención y la memoria.
Estimulan la síntesis hepática de numerosas enzimas y proteínas (SHBG, angiotensinógeno).
Algunos alimentos naturales, como la soja, contienen sustancias que imitan los efectos del estrógeno.
ALGUNOS ESTROGENOS UTILIZADOS EN TERAPIA:
A pesar de todas estas propiedades beneficiosas, un exceso de estrógeno es peligroso tanto desde el punto de vista estético como de salud. Si por un lado estas hormonas favorecen la acumulación de tejido adiposo y la aparición de retención de agua, por otro lado exponen a la mujer a un alto riesgo de desarrollar algunas formas de cáncer de mama, resistencia a la insulina, infertilidad y enfermedad ovárica.
La forma más eficaz de mantener los niveles de estrógeno normales es mantener el peso corporal bajo control. En el organismo femenino, alrededor de dos tercios de la producción de estrógenos se produce en el tejido adiposo gracias a una enzima que convierte los andrógenos producidos por las glándulas suprarrenales en estrógenos.
es particularmente modesto, incluso si es biológicamente importante. Sin embargo, con el avance de la edad, especialmente en el caso de la reducción de la actividad física y la obesidad, una disminución natural en la producción de testosterona se asocia con un aumento en su conversión en estrógeno.Este fenómeno está relacionado con efectos secundarios desagradables como ginecomastia, disminución del deseo sexual, problemas de erección y disminución de la fertilidad.
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