Ver también: entrenamiento con el estómago vacío
Aunque los casos de ayuno prolongado debido a la falta de alimentos son extremadamente raros en nuestra sociedad, la privación voluntaria de alimentos a menudo se lleva a cabo por razones políticas, sociales o religiosas. Dado que el hombre puede sobrevivir al ayuno absoluto durante aproximadamente 24-30 días, la respuesta fisiológica del cuerpo a esta privación se puede dividir en 4 fases, llamadas respectivamente período de post-absorción, ayuno corto, ayuno medio y ayuno prolongado.
Cambios metabólicos inducidos por el ayuno.
Periodo de post-absorción. Ocurre unas horas después de la última ingesta de alimentos, en cuanto los alimentos introducidos en la última comida han sido absorbidos por completo por el intestino delgado. En promedio dura tres o cuatro horas, seguido, en condiciones normales, de una "ingesta de alimentos que rompe el estado temporal de ayuno.
Ayuno de corta duración. En las primeras 24 horas de privación de alimentos, el metabolismo se ve favorecido por la oxidación de los triglicéridos y la glucosa depositados en el hígado en forma de glucógeno. Con el tiempo, dada la modesta cantidad de reservas de glucógeno hepático, la mayoría de los tejidos (músculo, corazón, riñón, etc.) se adapta a utilizar principalmente ácidos grasos, ahorrando glucosa, que se destinará sobre todo al cerebro y tejidos anaeróbicos como los glóbulos rojos que, para "sobrevivir", necesitan absolutamente la glucosa (no pueden, en de hecho, utilice ácidos grasos con fines energéticos). En condiciones similares, las demandas cerebrales de glucosa ascienden a 4 g / hora, mientras que las de los tejidos anaeróbicos ascienden a 1,5 g / hora. Dado que el hígado no puede obtener más de 3 g de glucosa por hora a partir de la glucogenólisis, se ve obligado a activar una vía metabólica de "emergencia", denominada gluconeogénesis, proceso que consiste en la producción de glucosa a partir de los aminoácidos.
Ayuno de duración media. Si la privación de alimentos dura más de 24 horas, la acción descrita en la fase de adaptación continúa con una progresiva acentuación de la gluconeogénesis. Los aminoácidos necesarios para satisfacer este proceso se derivan de la degradación de las proteínas musculares, ya que no existen depósitos proteicos en el organismo. Para ser utilizado con fines energéticos, el cuerpo, para sobrevivir al ayuno, se ve obligado a "canibalizar" sus músculos. Este proceso se acompaña de una inevitable reducción de la masa muscular, con la consiguiente aparición de debilidad y apatía.
En las etapas iniciales, la gluconeogénesis es capaz de producir más de 100 g de glucosa por día, pero pronto la eficiencia de este proceso disminuye a alrededor de 75 g / día.A diferencia del primero, esta cantidad ya no es suficiente para asegurar un suministro adecuado de glucosa al cerebro. Por tanto, este órgano se ve obligado a recurrir de forma cada vez más importante a los cuerpos cetónicos, tres moléculas hidrosolubles derivadas de la oxidación de grasas en condiciones de deficiencia de glucosa. La sobreproducción de cuerpos cetónicos (cetosis), si bien prolonga unos días la supervivencia del organismo, provoca un aumento importante de la acidez sanguínea.
En ayunos de duración media, que se prolongan hasta el vigésimo cuarto día de privación de alimentos, el recurso de otros tejidos a la oxidación de lípidos aumenta cada vez más, en una perspectiva general de ahorro máximo de glucosa en sangre.
Ayuno prolongado y muerte. Esta fase comienza cuando el ayuno dura más allá del día 24. El organismo ha explotado ahora todos los recursos proteicos, incluidas las proteínas plasmáticas (reducción de la concentración de albúmina en sangre → paso del plasma a los espacios intracelulares → deshidratación y aparición de edema). El cóctel de cetosis, disminución de las defensas inmunitarias, deshidratación y disminución de la eficiencia respiratoria (dada por el catabolismo de las proteínas del diafragma y los músculos intercostales) condena al individuo a un destino lamentable.
Ayuno: ¿es bueno o malo?
Mucha gente recurre al ayuno impulsado por modas, publicidad o creencias sobre alimentos y salud al menos cuestionables. La abstinencia voluntaria de la ingesta alimentaria se entiende, en estos casos, como un momento de depuración física, encaminado a eliminar las toxinas acumuladas por una dieta incorrecta.
Para analizar la cuestión, después de haber descrito ampliamente los aspectos bioquímicos, podemos partir de dos supuestos. La primera, irrefutable, es que tenemos abundante comida disponible, un alimento alto en calorías que muchas veces es la base de la obesidad; en definitiva, comemos demasiado y las consecuencias están ahí para que todos las vean: comer en exceso y un estilo de vida sedentario son entre las primeras causas de muerte en los países industrializados, incluida Italia. El segundo punto es que una "dieta moderadamente baja en calorías, resumida en el dicho japonés" hara hachi bu "(levántese de la mesa con el estómago lleno al 80% ), es una de las mejores estrategias para vivir más tiempo y de manera más saludable.
Si bien muchas personas deberían reducir su ingesta de alimentos, no es necesario recurrir a soluciones extremas como dietas prohibitivas o ayuno. En cambio, como solían decir nuestros abuelos, basta con levantarte de la mesa cuando todavía tienes un poco de hambre y tener en cuenta que un poco de ejercicio nunca está de más.
El ayuno, similar a la actividad física, es un estrés para el cuerpo. La diferencia es que, mientras que el deporte conduce a una mejora de las capacidades orgánicas, el ayuno se mueve en la dirección opuesta. El fracaso y la ingesta prolongada de nutrientes reduce la masa muscular y el metabolismo basal (hasta un 40% en casos extremos), la mente se nubla y surge un estado global de debilitamiento, caracterizado por una disminución de la fuerza muscular y la capacidad de concentración. Todo esto no tiene nada de terapéutico ni desintoxicante, al contrario ...
El ayuno parcial o atenuado, por otro lado, podría tener implicaciones positivas, siempre que se aplique de forma racional. Después de una cena de Navidad, por ejemplo, es útil seguir una dieta hipocalórica rica en líquidos y verduras durante dos o tres días. Lo importante es asociar estos alimentos con una determinada cantidad de proteínas, quizás obtenidas de pescados magros (normalmente de fácil digestión), y grasas, por ejemplo consumiendo un puñado de frutos secos, de esta forma evitas "canibalizar tus músculos". "y deprimir en exceso su metabolismo y luego pagar las consecuencias. Este" último punto debe "quedar claro también para quienes recurren al ayuno in extremis para adelgazar de cara a la prueba del disfraz. Unos kilos, de hecho, también pueden perder, pero la cantidad de energía asociada con cada unidad de peso perdido es muy baja, es decir, la pérdida de peso está relacionada principalmente con un aumento de la diuresis y el catabolismo muscular inducido por el ayuno prolongado.
