Ictericia

¿Qué es la ictericia?

Entendemos por ictericia el color amarillento y uniforme que adquieren la piel, las escleróticas y otros tejidos como respuesta a un aumento patológico de los valores de bilirrubina en sangre, con la consecuente acumulación de la sustancia localmente.

Síntomas similares, pero menos evidentes y principalmente localizados en el frenillo de la lengua y en las escleróticas oculares, también se encuentran en presencia de subictericia (considerada la "antecámara de la ictericia real").

En la mayoría de los casos, la ictericia es el resultado de una enfermedad del hígado o de la vesícula biliar.

Causas de la piel amarilla

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Aparte de la ictericia, la piel puede adquirir un color amarillento en diversas afecciones, como la carotenosis o la acumulación cutánea de urocromo o colores absorbidos a través de la piel; en estos casos, denominados pseudohitera, las alteraciones cromáticas se distinguen de las típicas de la ictericia por la menor uniformidad y por la preservación de las escleróticas y mucosas oculares.

La ictericia ocurre cuando la bilirrubina circulante en la sangre (bilirrubinemia) supera los 2-2.5 mg por 100 ml, mientras que la subictericia ocurre cuando estos valores bordean la anormalidad (1.5-2 mg / dl) sin alcanzar este umbral; esto permite orientar al paciente hacia un diagnóstico precoz y así emprender una terapia adecuada para prevenir su evolución.

Tipos de ictericia

La clasificación de la ictericia puede basarse en varios elementos. En relación a la concentración sérica de bilirrubina, por ejemplo, la ictericia puede ser leve, media o severa, mientras que dependiendo de los matices de la piel hablamos de ictericia flavina, rubínica, verdínica y melánica.

Causas

¿Qué es la bilirrubina?

Para comprender la patogenia de la ictericia es necesario conocer el metabolismo de la bilirrubina, ampliamente ilustrado en el siguiente artículo. Recordemos brevemente cómo este pigmento derivado del catabolismo de los glóbulos rojos envejecidos, se hace hidrosoluble por el hígado. que la transforma en bilirrubina directa para facilitar su "eliminación urinaria". Por tanto, una vez reconocida la ictericia, es necesario establecer si se debe al exceso de bilirrubina directa (conjugada con ácido glucurónico) o indirecta (aún no procesada por el hígado); la orientación hacia uno u otro diagnóstico, confirmada solo por análisis de sangre, puede basarse en primera instancia en el examen físico de la orina: si estas aparecen oscuras significa que la bilirrubina conjugada se elimina regularmente, mientras que la ausencia de la típica Los reflejos amarillo pajizo inducen a pensar que algo en el hígado no funciona correctamente. Del mismo modo, es bueno recordar que la tinción típica de las heces se debe a la conversión química de la bilirrubina en urobilina y estercobilina por las bacterias intestinales y las enzimas entéricas.

Tipos de ictericia

Ictericia obstructiva

Las premisas del capítulo anterior son particularmente útiles para "examinar" la ictericia obstructiva, una condición en la que la orina acentúa su color, mientras que las heces aparecen claras.

Por lo dicho, es evidente que en tales situaciones el hígado es capaz de realizar su función (solo la bilirrubina conjugada es eliminada por el riñón), pero que se impide la salida de bilis hacia el intestino.

Este impedimento puede deberse a:

por "obstrucción de los conductos biliares (por ejemplo, debido a la presencia de cálculos o colangitis esclerosante)
o por enfermedades hepáticas de diverso origen (hepatitis, cirrosis hepática) que dificultan la excreción de la bilis del hígado (por tanto, podemos tener obstrucciones intra o extrahepáticas).

Dado que la bilis no puede salir del hígado, tendremos orina oscura y heces claras.

Ictericia obstructiva, que se caracteriza por un aumento en los niveles de bilirrubina directo en la sangre, nos permite hacer una referencia más a la fisiología humana; de hecho, recordamos cómo la bilis es fundamental para la digestión de las grasas, razón por la cual en presencia de ictericia obstructiva las heces, además de parecer claras, son ricas en grasas (esteatorrea). El cuadro sintomatológico se completa con bradicardia y prurito, debido a la presencia de sales biliares en la circulación.

Ictericia hepatocelular

La ictericia hepatocelular está relacionada con la función reducida de las células hepáticas; como tal, se caracteriza por un aumento en los niveles de bilirrubina. En Vivo en el torrente sanguíneo y puede ser causado por:

incapacidad para recoger bilirrubina indirecta por déficit anatómico o funcional de dos proteínas, ligandinas Y y Z, que lo retienen en el hepatocito liberándolo de la albúmina (a la que está asociada en el torrente sanguíneo); este es el caso del síndrome de Gilbert.
Incapacidad para conjugar bilirrubina indirecta.: por ejemplo en "ictericia neonatal (condición fisiológica especialmente típica de bebés prematuros) o como efecto secundario de algunos medicamentos.
Defecto congénito de la enzima glucuroniltransferasa (implicado en la salificación de bilirrubina indirecta con ácido glucurónico): síndrome de Crigler-Najjar.

Ictericia hemolítica

En la ictericia hemolítica y en la sobreproducción de bilirrubina, la orina y las heces retienen su color, que a menudo se acentúa.

Esta afección está relacionada con la destrucción masiva de glóbulos rojos (como en la presencia de anemia hemolítica, una afección que puede ser causada por:

infecciones bacterianas,
enfermedades autoinmunes o genéticas como el favismo;
hiperfuncionalidad del bazo)
una "eritropoyesis ineficaz (anemia perniciosa, talasemias, leucemias, etc.)
debido a un "aumento de la producción de bilirrubina (en el hígado o en la médula ósea).

En condiciones similares, el hígado aumenta el metabolismo de la bilirrubina no conjugada (con hiperpigmentación de orina y heces) pero esto no es suficiente para prevenir su aumento de la circulación; por tanto, hay ictericia con hiperbilirrubinemia indirecta.